Усадьба заложников

– Настоящий виновник? – сказал он, пожав плечами. – Может, и нет никакого настоящего виновника. Потому что часть эпизодов устроил этот мазила, а часть произошла просто случайно. То есть этот Султанов разбил стекло в оранжерее, чтобы орхидеи замерзли, и он же стрелял в окно, целился в Ирину Вершинину. А пожар в их доме вспыхнул сам собой, из-за неправильного обращения с газовым оборудованием. Просто Вершинины включили этот эпизод в ряд других неприятностей – люди часто так делают. Если бы на их дом в это время упал метеорит, они бы тоже заявили, что его сбросил с самолета неизвестный злодей.

– А здесь кто все устроил?

– И здесь то же самое, – настаивал капитан. – Дырку в бачке автомобиля проделал Султанов, который врет, что незнаком с устройством машины. И он же затоптал клумбу с цветами. А камень с горы скатился по естественным причинам. Вы же знаете, Лев Иванович, что в горах то и дело случаются камнепады, оползни…

– Оползни, конечно, случаются, – согласился сыщик. – Но духи оползней не часто людям показываются.

– Тут я вас не понял, – признался Бескровный. – Какие еще духи оползней?

– Ты невнимательно меня слушал, капитан, – сказал Гуров. – Ведь я рассказывал, что сразу после того, как камень прокатился мимо нас, я кинулся бежать вверх по склону. И увидел убегавшего от меня человека. К сожалению, мне не удалось его догнать – больно хорошо бегает. Это кто, по-твоему, – дух? А когда я вернулся к тому месту, откуда скатился камень, то обнаружил там огромный сук – рычаг, с помощью которого злодей стронул камень с места. Нет, капитан, этот камень скатился не по естественным причинам. Его столкнул на нас кто-то, кто хотел убить Вершинина и меня. Между тем Султанов в это время находился в поместье. Я, когда туда вернусь, обязательно расспрошу всех о событиях того дня, выясню, видели художника в доме или нет. Но я уже сейчас уверен, что Султанов не врет, что я найду свидетелей, которые его видели в это время. А это означает, что камень столкнул не он. И уж конечно, не он подложил мне под кровать диктофон с программой самоуничтожения. Для такого действия у Султанова нет нужных познаний в технике. Значит, там, в поместье, есть еще один человек, который устраивал разные неприятности хозяину дома.

Антон Бескровный в сомнении покачал головой.

– Как-то это вызывает сомнения, – признался он. – Чтобы в одном месте собрались сразу несколько человек, которые хотят всяких неприятностей одному и тому же лицу? И при этом они действуют не в составе группы, а независимо друг от друга? Это похоже на какой-то роман. Да, ведь такая ситуация изображена у Агаты Кристи в ее «Восточном экспрессе»! Там то ли пятеро, то ли шестеро человек убивали одного негодяя. Вам не кажется, Лев Иванович, что вы пишете новый «Восточный экспресс»?

– Нет, не кажется, – сурово заявил Гуров. – Что-то я не помню, чтобы меня кто-то обвинял в пристрастии к выдумкам. Пока что все мои догадки оказывались точными. Но я вижу, капитан, что мне не удалось тебя убедить. Значит, дальше мне придется действовать одному. Ничего страшного, я и один справлюсь. К тому же ты предоставил мне помощника – этого самого Олега Шанцева. И Марат Ордынцев никуда не пропал. С помощью этих двоих ребят я смогу довести расследование до конца. Однако я хотел бы, чтобы мы продолжили координировать наши действия. Ты, как я понимаю, попытаешься выстроить против Льва Султанова обвинение в совершении сразу нескольких преступлений?

– Да, я уверен, что он виноват по крайней мере в трех, – отвечал Бескровный. – Кроме нападения на картинную галерею я буду обвинять его в подготовке аварии «Мерседеса» и уничтожении цветов. Ну, последний пункт, в общем, пустяковый, прокуратура его, скорее всего, не поддержит, а вот остальные два мы сможем довести до суда.

– Пусть так, – кивнул Гуров. – Значит, я смогу объявить Вершинину, что злодей, который принес ему столько огорчений, пойман и другого злодея в поместье нет.

– Но ведь вы только что мне говорили прямо противоположные вещи! – заметил капитан. – Вы говорили, что там есть еще один преступник…

– Да, говорил, – согласился сыщик. – Говорил, и готов это повторить. Но я не собираюсь извещать об этом того самого злодея, который обещал меня убить. Пусть он думает, что я расслабился. Я, может быть, даже из поместья уеду, чтобы совсем его успокоить.

– А, я понял, что вы задумали! – воскликнул Бескровный. – Вы хотите, чтобы преступник почувствовал себя в безопасности и предпринял еще одно нападение на Вершинина. И тогда вы его схватите…

– Да, тогда я его схвачу, – подтвердил Гуров. – Пусть даже ты мне и не собираешься в этом помогать.

– Почему же не собираюсь? – возразил Бескровный. – Я только выражал сомнение в том, что такой человек существует. Но если вы в этом уверены и если этот «неуловимый Джо» себя проявит, я, конечно, приму участие в его поимке.