Усафар (СИ)

«Лишь крови лужица осталась.

Исчез, как будто ожил он!?»

Да, вовсе было не похоже,                              254

Что кто-то был незваный здесь.

Ползли, свербя, мурашки кожей,

Сбивая вмиг с Федота спесь.

- «Должно быть, оглушило зверя                         255

Оголодавшего зимой,

Ударив вскользь покатый череп

Свинцовой пулей боевой». -

И вдруг, почудилось внезапно,                          256

Что шевельнулся лес едва.

Чуть покачнулись елей лапы,

Шепталась жухлая трава.

Казалось: кто-то неприметно                            257

Следил за ним со всех сторон

И тени таяли рассветно

Под крик испуганных ворон.

Был он не робкого десятка,                             258

Хоть не привык лезть на рожон.

«Дай бог, чтоб всё сошло мне гладко». -

Похолодев, подумал он.

Он шёл, пугаясь каждой ели,                            259

Боясь легко попасть впросак,

А мысли тишиной звенели -

Последним стать мог каждый шаг.

Вдруг разорвался по-над бором                          260

Над самым ухом жуткий рёв,

Как будто петь собрался хором

Десяток бешеных коров.

И в тот же миг, вцепившись, сжала                      261

Тайга медвежий жёсткий зад

И на секунду задержала,

Чуть зверя осадив назад.

Федот уже простился с миром-                           262

Он стал бледнее мертвеца

И просвистела, как секира,

Медвежья лапа у лица.

Кровь потекла волной солёной                           263

Через края глубоких ран,

А на губах слипались стоны,

Переходя невольно в брань.

Он побежал неровным шагом                             264

Через валежник напрямик,

А следом, лесом и оврагом, -

Собачий лай, медвежий рык.

Скатился к лодке вмиг с обрыва -                       265

Пересчитал ухабы склон

И заревел мотор с надрывом,

Тогда лишь понял, что спасён.

Федот взглянул назад на берег.                         266

Оторопел, смекая вмиг,

Заметив на откосе зверя:

«Едва зверюга не настиг!»

Рёв полетел, гудя трубою,                              267

Раскатным эхом пустоты:

«Должно, увидимся с тобою.

Меня ещё попомнишь ты!»

            Глава  XII

    ПОХИЩЕНИЕ РЕБЁНКА

Казалась вечностью дорога -                            268

Федот был, явно, не в себе.

Упал без чувств он у порога,

Лишь подойдя к своей избе.

В бреду метался он неделю,                             269

Уйдя за грань кошмарных снов,

А дни, не двигаясь, летели

Сквозь безотчётный гомон слов.

Лечила знахарка Варвара,-                              270

Знаток целебных диких трав.

Её настойки и отвары

Крепки, как и старухи нрав.

Она владела тайной ядов                                271

И силой трав наперечёт,

И останавливала взглядом

Кровь, что без удержу течёт.

Жила Варвара по соседству                              272

И с незапамятной поры

За сказкой шла Марьяна в детстве

К ней через ближние дворы.

Травой, кореньями, грибами                             273

Пропахла ветхая изба.

Трава развешена снопами,

В углах из лыка короба…

Федоту становилось лучше,                              274

Но вырывался часто стон -

Все так же неотступно мучал

Один и тот же страшный сон.

Вот снится: ночь черней болота                         275

И ветер воет, словно зверь,

А за стеною бродит кто-то

И ломит запертую дверь.

Снаружи ветер рвет и скачет,                           276

Ненастья ширится разгул

И тут почудился собачий

Под дверью еле слышный скул.

Казалось, там Тайга скулила,                           277

И что был ранен верный пес.

Так тяжело сопел уныло

Сухой горячий пёсий нос.

Федот с опаской крался к двери,                     278

Приоткрывал её едва

И вдруг... оскалом страшным зверя

Медвежья лезла голова!

И разорвало рёвом в клочья                             279

Стальной зари холодный свет,

И задрожали тени ночи,

Кровавый высветив рассвет.

Он навалился, что есть силы,                            280

Но зверь стоял живой скалой.

Марьяна вдруг заголосила -

Рванулся голос, как шальной.

Федот очнулся. Пот прохладно                           281

На лбу, как бисер пробивал.

Почуял он: «Не все здесь ладно,-

Там, на дворе,- и лай, и гвалт.»

В разгаре день и солнца блики                          282

На стенах водят хоровод,

А за окном и шум , и крики-

Гудит встревоженно народ.

Надрывный слышен крик Марьяны,                         283

Как будто сон шёл без конца.

Он встал и вышел, словно пьяный,

Держась за поручни крыльца.

Все стихло вмиг, лишь страх и ужас                     284

Волной по лицам проскользнул,

Когда явился он наружу

С лицом, как будто Вельзевул.

Узнал он новость, от которой                           285

В кошмар вернуться был готов,-

Казалась, просто, диким вздором

Иль полубредом тяжких снов:

Весной Марьяна часто сына                              286

Спать оставляла у крыльца:

В медвежью шкуру, чтоб не стыл он,

Уютно кутала мальца.

Так и сегодня поступила,                               287

Имея дел невпроворот.

В подмогу ей нужна бы сила,

Да не помощник был Федот.

Уж время с лихом пролетело -                           288

Марьяна вышла на крыльцо,

Взглянула и остолбенела.

Перекосил ей страх лицо:

Была пуста мальца кроватка,                            289

Где два часа назад тому

Сопел мальчонка сладко-сладко.

Зачем был нужен он? Кому?