Усама

«Заговоры и злодеяние», «Убийство и хаос»,

«Возмездие и доблесть»…

Впервые. Никогда прежде!

Только в Нью-Йорк-Сити…

Глобальное собрание сходно мыслящих умов:

УсамаКон!!!

Где в нашем мире все же находится Усама Бен-Ладен?

Теневой Вершитель суда, архипреступный гений, враг Западной Цивилизации?

Приходите и выясняйте – если осмелитесь!

Дискуссии, лекции, семейные развлечения, столы для игр, художественная выставка и конкурс костюмов!

Барбекю «сколько ни съешь – все твое» сразу после торжественного шествия в воскресенье!

Всего 55 долларов до регистрации, 65 долларов при входе,

Отель «Кандагар», Нижний Манхэттен (не включает оплату номера. Предоставляется скидка в 10 % для тех, кто зарегистрируется пораньше. Детям – за полцены).

Оптовые книготорговцы на развалах контактируют с организаторами

(«Общество почитателей Майка Лонгшотта», Куинс, Нью-Йорк). Цены договорные.

Слетайтесь на всех парусах – только на Первую Ежегодную УсамаКон, открывающуюся скоро…

А потом даты, адрес отеля и контактные телефоны, все столпившиеся в самом низу листка, словно бы стесняясь неподобающей высокопарности написанного выше.

– Что это, по-вашему? – спросил таксист.

– Что? – переспросил Джо. И покачал головой. – Сам не пойму, – произнес, вновь вкладывая листок и закрывая книжку. – Будьте любезны, не могли бы вы отвезти меня к отелю «Кандагар»?

– Какому отелю? – спросил водитель.

Джо дал ему адрес. Таксист пожал плечами. И спросил:

– Вам девица нужна?

– Нет.

– Всем девица нужна, – ворчливо заметил водитель. Джо ответил:

– Одна у меня уже есть… – Даром что сам не был в том уверен. В памяти вновь возник образ девушки, под самолетом, перед самым взлетом. «Я всегда отыщу тебя», – она сказала… и пока что находила…

– Дурман?

– Прошу прощения?

– Опиуму вам не надо? У меня бирманский есть, он вас в рай занесет.

Под анисовым семенем – знакомый запах опиума.

Джо сказал:

– Просто везите.

Он откинулся, закрыл глаза на город, который они проезжали. Водитель вел. Молчание паучьей сетью дрожало позади глаз Джо.

Начиналось утро, но у Нью-Йорка был искусственный день, им же самим и высвеченный.

Башни, уходящие в небо

– Я бы хотел номер.

Перегоревшая лампочка под потолком обозначала единственный источник света, и свешивалась эта голая лампа на проводе. Дыра высококлассная. У человека за высокой стойкой были кроличьи глаза: они так много двигались, что было невозможно представить его бегущим от чего-то. Вид у него был такой, будто он очень-очень долго бежал и не знал, как остановиться. Он повел плечами, вытянул руки ладонями вверх, слегка и как-то странно передернул плечами.

– Боюсь, что у нас все заполнено.

Джо положил на стойку пачку денег. Черная кредитка прожгла дыру у него в кармане.

– Но, возможно, кое-что и найдется. Позвольте, я взгляну.

Джо выложил еще пачку купюр, потоньше. Изготовленных на станках, отпечатанных в СШ еще и А. Почившие президенты взирали на человека за стойкой.

– Десятый этаж, – выговорил портье. Деньги исчезли. По-видимому, он был фокусником-любителем.

При входе в отель стоял вырезанный в полный рост картонный Усама Бен-Ладен. Деревянный стол, два складных стула и табличка с надписью «Регистрация». За столом никого не было. Портье проследил направление взгляда Джо, его собственные глаза приоткрылись чуточку шире, и он поинтересовался:

– Вы сюда на конференцию?

– Она еще не открылась?

– Предварительная регистрация прошла сегодня… вчера, я бы сказал.

За стенами отеля гигантская обезьяна ночи была разбита огневой мощью утра и повержена. Возле стойки портье никого больше не было видно, только кто-то был, но Джо не желал признавать этого. Не сейчас. Только когда он двинулся, тени из пыльных углов, похоже, двинулись вместе с ним, возникали какие-то фигуры, сами собой обращавшиеся в обычные повседневные предметы, стоило ему в них вглядеться. Может, он просто устал.

На то он и надеялся.

– Ваш ключ, – протянул руку человек за стойкой портье. У него над головой ряд округлых часов показывали, какое время в Токио, Лос-Анджелесе, Кабуле и Бомбее, а также в Нью-Йорке. Только нью-йоркское время замерло на 8.46.