Ушедшие в небытие

Проводник же был другого характера. Выглядел он лет на десять старше наёмника, о чём свидетельствовали редкие волосы на голове, но частые морщины. Характер был добродушный, весёлый. Про проводника сказали бы так: «Общительный человек». Ликвидатор же человек скрытный, замкнутый. Он тайно ненавидит весь белый свет и всех людей на нём. Поэтому и ушёл в Зону подальше от них и нашёл подходящую работу по ликвидации людей. Ликвидатор очень жесток по отношению к окружающим. И сейчас он еле терпел проводника, который увязался за ним, но и без которого тоже нельзя было выжить в пути к заветной цели.

Так как территорию Радара они обходили вокруг, то и Выжигатель мозгов тоже успешно миновали. Но перед этим они оба надели шлемы от пси-воздействия. Иначе сейчас бы они стали такими же, как и тот зомби, которого они убили в Гнилом лесу.

Наёмник только издалека увидел антенны, возвышающиеся над какими-то постройками. Он был здесь впервые. Проводник видимо захаживал сюда не раз.

— Что это за антенны? — спросил проводника Ликвидатор.

Тот на ходу ответил:

— Это Мозговыжигалка.

— Что? — переспросил наёмник.

Тогда проводник решил рассказать ему всё, что он знает.

Он начал рассказывать:

— Здесь ещё до первой аварии проводились какие-то исследования.

Суть этих исследований была в том, что люди, работавшие здесь, изучали воздействие пси-излучения на мозг человека. Для этого и были созданы такие большие антенны. Но после первой аварии все операции пришлось приостановить, а сам проект на время закрыть.

Уже после второй аварии, через несколько лет спустя, разработку психотропного оружия восстановили. Теперь же это место все стараются обходить стороной, чтобы не попасть под воздействие. А уже наши учёные из бункера создали специальный прибор от пси-излучения. Поэтому нас оно не тронуло.

Дальше шли молча. За спинами путников оставались антенны. От них всё вокруг желтело, серебрилось, переливалось разными цветами как у радуги. Казалось, что так ярко светит солнце, которое уже было в зените. Но прибор явно показывал: вокруг радиационные очаги, пси-излучение.

Ликвидатору всё хотелось поскорее добраться до Монолита. Поэтому он не выдержал и спросил:

— В каком направлении мы движемся? И когда придём на место?

Проводник ответил:

— Мы движемся на Север. И придём только завтра.

— Только завтра? — воскликнул Ликвидатор. — Да если бы мы шли быстрее, то уже были бы на месте.

— Можно пойти быстрее. Но есть возможность нарваться на аномалию.

Ликвидатор смолчал. Он всё терпел проводника, но чувствовал, что скоро не выдержит и пойдёт один. А то зачем ему лишний свидетель? Сейчас он всё думал о Монолите, о своём желании.

Но тут прямо перед собой они увидели кабана. Тот появился неизвестно откуда и нёсся прямо на них. Ликвидатор как всегда схватился за автомат, а проводник опять остановил его.

— Что опять? Снова будешь из пистолета стрелять — патроны экономить? — Не выдержал наёмник.

— Нет. Смотри. — Ответил проводник.

Он подобрал с земли камень и бросил в кабана. Камень словно пролетел насквозь и упал в кусты.

Ликвидатор ничего не понимал. Он стоял и не шевелился. А кабан продолжал бежать на них. Проводник тоже стал идти к нему. Но тут кабан замедлил свой бег. Он двигался всё медленнее. И тут произошло то, чего и быть не могло. Кабан растворился в воздухе. Был мутант только что, а теперь нет его больше.

— Куда он делся? — чуть не закричал Ликвидатор.

— А разве он был? — тут же спросил сам проводник.

— Не знаю, — оправдался наёмник.

Тогда проводник пояснил:

— Это был всего лишь зрительный образ, поэтому я и сказал тебе не стрелять. Выжигатель недалеко. Поэтому создаются такие вот «призраки», если их так можно назвать. Даже пси-шлем не спасает от них. Видимо, наш мозг под давлением Выжигателя сам создаёт эти образы. Но тут уже возникает другой вопрос: почему мы видим одного и того же мутанта? Это был кабан, так ведь?

Наёмник кивнул.

Проводник продолжал:

— Видимо, сам Выжигатель создаёт эти образы, а потом отправляет их к нам. Может и так. Мы же воспринимаем этих призраков за настоящих мутантов Зоны, что делает нас уязвимыми для тех же зомби или сумасшедших фанатиков. Ты же видел: камень, который я кинул в кабана, прошёл насквозь него.

Наёмник опять кивнул. Ему уже надоело слушать философские высказывания проводника. Ликвидатору хотелось поскорее дойти до Исполнителя. А слушать эти бредни было незачем. Пустая трата времени на болтовню.

— Да, это был просто призрак, — уже утвердительно сказал проводник. — Но всё же…

Проводник не закончил свою мысль и побрёл дальше, о чём-то раздумывая.

Ликвидатор постоял какое-то мгновение и тоже двинулся в путь вслед за проводником. Он чувствовал, что цель уже близка.

Так они и шли. Проводник кидал впереди болты, прощупывал дорогу. Наёмник прикрывал сзади. И тут они увидели перед собой тоннель, который уходил глубоко в землю, а значит, был самым безопасным путём.

Проводник сказал:

— Мы пойдём через этот тоннель. Скоро выброс и он нас защитит.

Наёмник кивнул в ответ, и они начали спускаться.