Ускользающая тень

— Ой, то одно, то другое, — отмахивается Лисс.

Настроение у меня сразу портится. Да, Лисс и Каста меня любят, но по-своему, неглубоко. Такие люди легкомысленно порхают по жизни. С глаз долой — из сердца вон. На мои письма всё равно бы никто не ответил. Не потому, что Лисс и Каста ко мне плохо относятся. Просто они слишком зациклены на себе. Сначала бурно радовались бы, что я им написала, а потом переключились бы на другие удовольствия, так и не ответив на моё письмо.

— Ладно, что теперь говорить? — подводит итог Каста, когда нам подают напитки. — Ты ведь уже приехала.

— Слышала новости, — меняю тему я. Под воздействием коктейля силы восстанавливаются, а туман в голове рассеивается.

— Какие? — хором выпаливают Лисс и Каста.

— Ты скоро выходишь замуж, Лисс.

Та оглушительно визжит и хватает меня за руки.

— Да-а-а! Я так счастлива! Каста, конечно, сразу его невзлюбила. Но на самом деле просто завидует.

Каста молчит. Лисс, кажется, уже забыла о печальной судьбе Тулии Иоло, своего последнего ухажёра. Впрочем, она никогда по-настоящему не верила, что это дело рук Касты. Решила, несчастный случай. А вот я сомневаюсь.

— И кто же этот счастливчик? — спрашиваю я.

— Разве не знаешь?

— Догадываюсь.

На самом деле знала, конечно, но понимала, что Лисс захочется лишний раз похвастаться.

Лисс заёрзала на сиденье и принялась хлопать в ладоши, хихикая, будто маленькая девочка.

— Да говори уж, — бормочет Каста.

— Джерима Дью, — наконец объявляет Лисс.

— Сын Джеримы Вема? Так я и думала, — отвечаю я.

Клан Джерима — влиятельная семья торговцев из Вейи, специализируется на тканях и отчасти на наркотиках — разумеется, нелегально. Странно, что хозяин не возражает против этого брака. Клан Каракасса входит в альянс Выпущенного Когтя, а они желают продолжения войны с гурта. Как производителю лекарств, Ледо от вооружённого конфликта сплошная выгода. А клан Джерима — члены совсем другого альянса, Сложенного Крыла. Они выступают за мир. Чем больше люди устают от войны, тем большей популярностью пользуется клан Джерима. Но для альянса Выпущенного Когтя эти люди — злейшие враги. Неизвестно, как отнесутся обе противоборствующие партии к подобному брачному союзу.

Поздравляю Лисс, но та вдруг притихла. Сидит себе, рассматривает ногти с эффектом треснувшей породы.

— Ледо считает, что Дью будет мне хорошим мужем, так что…

Я слишком хорошо знаю Лисс. Показной жизнерадостностью меня не проведёшь.

— А сама ты что думаешь? — настаиваю я.

Лисс пожимает плечами и неопределённо хмыкает.

— Можно будет устроить роскошную церемонию! — наконец оживляется она.

— У тебя одни гулянки на уме! — шипит Каста.

— Она просто завидует, — намеренно громким шёпотом делится со мной Лисс.

— Как ты могла так поступить с родной сестрой? — обвиняющим тоном восклицает Каста.

И только тут я понимаю, какую совершила ошибку, затронув эту тему. На этот раз Каста не шутит. Обстановка опасно накаляется.

Лисс обращается ко мне:

— Это только она у нас может делать всё, что хочет! Иногда на несколько оборотов исчезает, бросает меня одну! А стоит мне что-нибудь сделать без неё — сразу обиды! Она…

— Даже не пытайся разжалобить Орну! — рявкает Каста. — Ей до твоего нытья дела нет!

Лисс съёживается.

— Она иногда такая злая бывает, — произносит Лисс, ни к кому конкретно не обращаясь. — Даже не знаю, как я её терплю столько времени.

— Прекрати.

— Что, неправда?

— Я тебя спасаю от самой себя.

— А меня не надо спасать! На этот раз ты мне не помешаешь!

— Думает, я не смогу, — обращается ко мне Каста.

— Возомнила, будто знает, что мне нужно!

Вдруг Лисс заливается слезами.

— Она у нас теперь каждый день ревёт. С тех пор как предложение приняла, — комментирует Каста и, откинув волосы за спину, обводит клуб мрачным взглядом.

— Она не выносит, когда я счастлива, — возражает Лисс.

— Какое уж тут счастье? — произносит Каста, будто говоря сама с собой.

— По крайней мере, не буду сидеть одна, когда она снова куда-нибудь унесётся, — бросает Лисс и разражается бурными рыданиями.

Каста, забыв все обиды, тут же прижимает сестру к себе, обнимает и целует до тех пор, пока та не успокаивается.

Уж на что я к ним привыкла, но эта сцена даже меня ошеломила.

Приносят наши блюда, и я ем, хоть и не голодна. Но за такие деньги что хочешь съешь. Каста некоторое время сидит тихая и пристыженная, но скоро опять принимается за своё. Ясно, что она не одобряет план Ледо выдать сестру за Джериму. А Лисс, как всегда, то ли не понимает, в чём дело, то ли делает вид, будто не понимает.

Ох уж мне эти аристократки. Живут в своём мирке, как все остальные плутархи и члены их семей. Кто-нибудь мне объяснит, почему влиятельные люди могут вести себя как дети малые и им это сходит с рук?

Иногда даже не по себе становится. Начинаю гадать, кого надо больше бояться — врагов или собственную элиту?

Глава 22