Условия диктуем мы

Вопрос о том, надо ли брать снаряжение, возник, как это ни странно, еще в Балашихе. И самым ярым противником этого оказался Купец, который утверждал, что в Дагестане полно нормальных дорог, а значит, нет смысла таскать на себе лишний груз. Остальные разведчики поддержали командира, несмотря на яростные возражения Локиса. Алексей надавил на него командирским авторитетом, и Володе пришлось сдаться. В Буйнакске, когда Локис обратился с этим вопросом к подполковнику Кучко, тот тоже встал на сторону Демидова, говоря, что его разведчики прекрасно обходятся без этих приспособлений. Теперь за эту беспечность приходилось расплачиваться.

– Так что будем ползком за ними следить, – язвительно продолжал Володя. – За камушками прятаться, за бугорочками…

– Ладно, Медведь, – примирительно проговорил Зотов, – завязывай мораль читать, не до того сейчас. К тому же мы почти пришли. Ты что, не узнаешь местность?

Володя огляделся по сторонам. Увлекшись преследованием, он как-то не обращал внимания на окружающий «пейзаж», и только теперь, внимательно приглядевшись, понял, что они находятся на том самом перевале, по которому шли в Грузию. Значит, группа, которую они преследовали, направлялась в Тиндидаг. Никакого другого селения за перевалом не было.

– Черт! – выругался он. – Совсем крышу от этих гор снесло. Скоро сам себя узнавать перестану…

– Теперь можем не торопиться, – не обращая внимания на это признание, заявил Зотов, натягивая кепку на глаза и устраиваясь, насколько это позволяли камни, поудобней. – Куда они идут – мы знаем. И к кому – знаем. Километров через пятнадцать спуск закончится, а там карагачевая роща начинается…

– Я не совсем понимаю, что ты предлагаешь? – настороженным голосом поинтересовался Локис. – Устроить пикник у обочины? Сразу предупреждаю, ни фига у тебя не выйдет.

– Я предлагаю не идти за «чехами», – веско ответил Зотов, – а начать поиск Купца и всех остальных. Наверняка они тоже сорвались из Цнорисцхали. У Шико есть рация; свалим информацию о том, что готовится большая террористическая акция Кучко, и пусть у него голова болит, что со всем этим делать.

Володя недовольно поморщился. Эти же мысли посещали и его, но высказывать их вслух он не стал.

– Все же я предлагаю довести «чехов» до аула, – сказал он, – и попытаться выяснить, что они замышляют. И как командир подгруппы имею полное право настоять на этом.

Зотов страдальчески закатил глаза, но сказать ничего не успел. Сверху на разведчиков посыпались мелкие камушки. По гребню скалы явно кто-то ходил, и, судя по тому, что камушков было много, этот кто-то был не один. Разведчики не беспокоились, что их заметят, нависавший каменный козырек хорошо скрывал парней от тех, кто находился наверху. Однако, на всякий случай, меры предосторожности принять следовало.

Локис перехватил «Винторез» за цевье и боком перекатился немного вперед, за валун, на дорогу. С нее гребень был виден лучше. Правда, и сам Локис «засвечивался», но он рассчитывал, что ему удастся засечь незнакомца раньше. Вскинув «Винторез» к плечу, Володя приник к окуляру прицела, но ничего не увидел. Гребень был совершенно пуст.

«Что за черт?» – успел подумать он, но уже в следующую секунду гулко хлопнул выстрел охотничьего ружья. Заряд дроби с визгом врезался в каменистую дорогу рядом с головой Локиса. Володя быстро откатился вправо и попытался обнаружить неизвестного стрелка. Судя по тому, что стреляли из дробовика, это был не боевик. В сетке прицела неожиданно мелькнул чей-то силуэт, и Локис машинально нажал на спуск. «Винторез» лязгнул затворной рамой, и пуля высекла мелкую крошку из камня, в который попала. Тут же последовал ответный выстрел. Опять промах! Судя по всему, тот, кто засел на скале, имел хорошую реакцию, но стрелял неважно. Локис быстро откатился к валуну, полагая, что там он будет в относительной безопасности.

– В чем дело, Медведь? – спросил Зотов, держа автомат на изготовку. «Дуэль» с неизвестным длилась не больше минуты, поэтому разведчики просто не успели прийти на помощь другу.

– Понятия не имею, – честно признался Локис. – Какой-то придурок палит из дробовика…

– Ты его видел?

– В том-то и дело, что нет…

– Эй, как тебя! – раздался откуда-то сверху голос. – Выходи, поговорить надо. Ты, кажется, русский? – Разведчики переглянулись. Засевший на гребне скалы с охотничьим ружьем говорил по-русски без акцента. – Да выходи, не бойся, – продолжал уговаривать невидимый человек. – Я не буду стрелять…

Локис хмыкнул. Предположение, что он чего-то или кого-то боится, развеселило его.

– Подстрахуйте, – бросил он товарищам и, держа наготове «Винторез», осторожно вышел на дорогу.

На гребне скалы стоял худой, сильно заросший мужчина славянской внешности, одетый в грязное тряпье. В руках он держал старое двуствольное ружье.

– Говори, чего хотел? – громко крикнул Володя. – Только быстро и коротко.

Неожиданно мужчина всхлипнул, выронил ружье и присел на корточки, вцепившись в грязные космы. Локис растерялся. Только что этот человек пытался его убить, и вдруг плачет.

– Мужик, ты чего? – спросил он, опуская «Винторез».