Условия диктуем мы

Мужчина не ответил. Размазывая слезы по грязному волосатому лицу, он только мотал косматой головой.

– Слушай, ты спуститься можешь? – спросил Володя, топчась на месте и не особенно надеясь на положительный ответ. Но, к его удивлению, незнакомец согласно закивал.

Он быстро поднялся, прошел несколько метров по краю гребня, мгновенно исчез, но уже через пару минут появился на дороге перевала, словно выйдя из отвесной скалы. Это было настолько неожиданно, что Локис невольно разинул рот от удивления. Он слышал о том, что в горах случается много разных «чудес», но, столкнувшись с одним из них, был поражен до глубины души.

– Это как? – спросил он, когда мужчина подошел ближе.

– Там есть промоина, – ответил тот, продолжая вытирать засаленным рукавом драного пиджака катившиеся из глаз слезы. – По ней можно спуститься… Ребята, вы кто? «Федералы»?

Зотов и Чернов вышли из своего укрытия, держа автоматы на изготовку, но близко не подходили.

– Ты о чем говорить хотел? – игнорируя заданный в лоб вопрос, спросил Локис.

– Меня Игорем зовут, я из дальнего аула, – торопливо проговорил мужчина, – хозяйских овец пасу. Хозяин мне доверяет, я же вроде как наемный работник, поэтому и ружье доверил… Мужики, спасите! Я в этом рабстве уже восьмой год… Не могу больше!

– Так, спокойно, – остановил его Локис. – Давай обо всем по порядку, только быстро. Как ты сюда попал?

– По дурости, – проговорил чабан Игорь и снова всхлипнул. – Сам на работу напросился. Из Грузии сбежал, когда там вся эта заваруха началась с президентами. Думал здесь устроиться, а получилось…

– Медведь! – окликнул Локиса Чернов. – У нас времени на все эти душещипательные истории нет.

Володя вскинул левую руку и посмотрел на часы. С момента, когда колонна боевиков скрылась за поворотом дороги, прошло больше часа. По самым скромным прикидкам, они должны были пройти никак не меньше семи-восьми километров. Выдвигаться за ними было еще рано. Если они сделают даже короткий привал, то легко можно упереться в них. Но и стоять посреди дороги, на которой в любую минуту могли появиться еще какие-то группы боевиков, тоже было опасно.

– Как, ты говоришь, можно подняться на скалу? – быстро спросил он у Игоря.

– Через промоину, – растерянно ответил тот.

– Пошли, покажешь… – И Володя ухватил нового знакомого за рукав ветхого пиджака.

Глава 27

Промоина, с удобными для спуска и подъема на гребень стены выступами, оказалась всего метрах в тридцати от того валуна, за которым прятались десантники. Однако она настолько заросла кустарником, что, не зная о ней, вряд ли можно было бы догадаться о ее существовании. Быстро вскарабкавшись наверх, все присели на траву. Никаких баранов поблизости не было, и Володя подозрительно покосился на чабана, но уже в следующее мгновение потерял всякий интерес и к самому Игорю, и к его истории – с гребня хорошо просматривалась уходившая колонна боевиков. Но тот успел перехватить косой взгляд Локиса и, криво усмехнувшись, пояснил:

– Отара на калде осталась, километрах в десяти отсюда. Я же бежать от хозяина собрался…

– Вот что, дружище, – кивнув, проговорил Локис, торопливо вскидывая «Винторез». – Давай-ка послушаем твою одиссею позже. У нас сейчас несколько другие заботы…

Чабан обескураженно посмотрел на разведчиков, не обращавших на него внимания и глядевших куда-то в сторону.

– Вы что, за теми бородачами следите? – осторожно спросил он, начиная о чем-то догадываться. – Так я видел, как они шли. Я и вас за них принял; думал, что вы отстали от своих…

– Слушай, помолчи! – грубо перебил его Чернов. – Тебе же сказали, что не до тебя сейчас. Медведь, что там?

– А что там может быть? – не отрываясь от окуляра, ответил Локис. – Идут, красавцы. Бойко так идут. К вечеру в ауле будут, как пить дать… Надо торопиться, парни.

Он с сомнением посмотрел на растерянного Игоря, с такой обузой быстро догнать боевиков невозможно, но и бросать его одного не хотелось. Чабан, видимо, понял, о чем думает Локис.

– Вам куда надо? – спросил он, облизывая пересохшие губы, в его голосе послышались заискивающие интонации. – Я здесь почти все тропинки знаю. Покажу вам…

– Карагачевую рощу знаешь? – спросил Володя и, не дожидаясь ответа, приказал: Пойдешь к ней, мы тебя там будем ждать…

– Так вам в Тиндидаг надо? – сообразил Игорь. – Так я вас проведу по другой тропинке. Километров десять срежем по прямой…

Десантники переглянулись. Предложение чабана было довольно заманчиво.

– Ладно, веди, – согласился Володя после некоторого раздумья.

Дорога, точнее узенькая тропинка, по которой Игорь повел десантников, тянулась вдоль глубокой пропасти, на дне которой шумела река. Измученным жаждой разведчикам было невмоготу слышать ее шум. Собираясь убегать от хозяина, Игорь не догадался прихватить с собой ни воды, ни еды. Как он рассказал десантникам, желание удрать возникло у него давно, а вот решился на побег он только два дня назад, после того как хозяин за какую-то мелкую провинность в очередной раз лишил его обещанных за работу денег.