Условно разумный

— Астрогацию сдал на отлично, — пошутил корабль и сам рассмеялся собственной шутке.

— Основное, чему нужно научиться: поворачивать двигатели, направлять сопла корабля, чтобы совершить маневр. Но прежде, чем поворачивать, необходимо сориентировать корабль, определить, как именно он располагается в пространстве. Нужно выбрать несколько контрольных точек. В противном случае ты рискуешь развернуть корабль не в ту сторону. Второе, что ты должен уяснить: никогда не взлетай, не проведя диагностику двигателей. Без проверки разрешается взлетать только в экстренной ситуации.

Дртмслотлст замолчал, потом вздохнул:

— И зачем я тебе все рассказываю? Если действительно хочешь научиться управлять кораблем, прежде всего прочти это.

Он поднялся, подошел к одному из стеллажей у дальней стены и вытащил увесистую книгу в темно-синей обложке.

— Это "Краткие общие правила". Проштудируй, выучи правила и зарекись когда-либо ими пренебрегать. А я параллельно буду рассказывать тебе об управлении.

Андрей взял увесистый том, который весил не меньше трех или четырех килограмм, и пролистал страницы.

— Грог, сумеешь перевести ее на русский?

— Попробую.

— Ты и правда думаешь освоить ее? — удивился Дртмслотлст.

— А ты думал, какая-то книга сможет меня напугать? — мужчина вернулся в кресло и отдал "Краткие общие правила" «серому». — Начну сразу же, как только Грог ее переведет. Куда мы летим?

— Вот сюда, — «серый» указал на белую точку на экране. — К самой большой и яркой звезде созвездия Стриж. Вокруг нее вращается пять планет. Мы заглянем на четвертую и, если останется время, на пятую.

— Никогда не слышал о таком созвездии.

— Это вполне естественно, ваше понятие созвездия отличается от общепринятого.

— Общепринятого кем?

— Теми, кто вышел в космос, разумеется. Но не на вашем уровне, в пределах орбиты и ближайших планет, а на межгалактическом. Когда земляне вырвутся за пределы своей солнечной системы и вступят в контакт с соседними цивилизациями, им придется научиться общаться и взять на вооружение общепринятые стандарты. В частности, перейти на межгалактическое время и делить космос не так, как принято на Земле, а так, как принято Конфедерацией Межпланетных Связей. Ведь что есть ваше созвездие? Попытка разделить звездное небо на некоторые участки для простоты ориентирования. Но вы делите небо в так сказать двух плоскостях, не учитывая, на каком расстоянии от Земли находится звезда, а мы используем три измерения.

— К чему вы привязываетесь? У космоса нет сторон света, а планеты и объекты постоянно движутся.

— Мы ориентируемся на червоточины. Только их в космосе можно назвать неподвижными. Конечно, червоточины тоже перемещаются в пространстве, но очень медленно и этим перемещением принято пренебрегать.

— И сколько всего созвездий? У всех есть имена?

— Нет, не у всех, конечно. Созвездий чересчур много, чтобы придумать для каждого название. В Справочнике созвездий Конфедерации Межгалактических Связей им присвоены цифровые коды, но некоторые получают второе, неофициальное название.

— Ясно. Расскажи мне о Конфедерации, и вообще о космосе. Как вы живете, как общаетесь, есть ли у вас правительство… Ведь кто-то должен контролировать перемещения, торговлю, безопасность, в конце концов.

— Всем перечисленным занимается Конфедерация Межгалактических Связей, — откликнулся Дртмслотлст. — Она поделена на отделы, каждый из которых отвечает за свой вид деятельности, в том числе и за регулировку безопасности космических перелетов. Ей подведомственно буквально все, но во внутреннюю планетарную политику Конфедерация старается не вмешиваться. Однако иногда приходится — не все планеты ведут мирный образ жизни, некоторые являются серьезной угрозой правопорядку. Кроме Конфедерации есть множество более мелких организаций, пытающихся бороться за деньги, власть и планеты, богатые полезными ископаемыми, а также преступные группы, зарабатывающие продажей технологий отсталым планетам. К сожалению, не все существа, вышедшие за пределы собственных галактик…

— Бэлые и пушистые, — подсказал Грог. — Я правильно выразился, землянин?

— Правильно.

— Космос — далеко не самое безопасное место, в этом ты уже убедился. Если мы встречаем корабль или инфомаяк, обмениваемся новостями — получаем информацию о главных событиях и новых правилах, если Конфедерация принимает какой-то закон. Что еще рассказать? Правление Конфедерации меняется каждые пять лет, туда входят по три избранных члена от каждого секатора галактики, плюс советники — этих очень много, едва ли не от всех планет. Если на Земле обнаружатся залежи глуора, ваши представители тоже будут в совете.

Андрей повернулся в кресле и склонил голову.

— Залежи? Ты хочешь сказать, топливо для космических кораблей природного происхождения?

— К сожалению. Его очень трудно найти и невозможно синтезировать, — «серый» поднялся и подошел к круглому столу. — Его состав давным-давно известен, глуор разложен на молекулы, но искусственно созданное топливо не эффективно.

— Почему?