Условно разумный

Капитан Рэй же показался Семенову занятным типом. На лошадь он был похож лишь с первого взгляда, приглядевшись внимательнее, Андрей нашел десяток отличий. Во-первых, у Рэя отсутствовал хвост, или же он прятал его в штанах, во-вторых, копыта на «руках» были меньше и мягче тех, на которые он опирался при ходьбе. Мужчина заметил, что они могут изгибаться, словно сделаны из плотной резины, однако, жить с такими «руками» явно неудобно. Возможно, у «лошади» имелись запасные конечности, скрытые от посторонних глаз скафандром, более гибкие и более приспособленные к хватанию. Третье отличие состояло в выпуклых глазах без век и ресниц. На подбородке вытянутой морды росла реденькая бородка, похожая на козлиную, а под шеей, Андрей разглядел это, когда капитан перекупщиков на мгновение поднял голову, что-то подсчитывая, красовалась уродливая бородавка.

Шел торг, и страсти постепенно накалялись.

— Миллион — хо'гошая цена, — настаивал Рэй.

— Вы преувеличиваете ровно вчетверо, — парировал лже-О'рдрин. — Повторяю еще раз, мы находимся в трех неделях от дома, у нас есть вода для экипажа, но ее не хватит для некоторых животных, которых мы везем для опытов. Именно поэтому мы вызвали вас. Триста тысяч.

— Восемьсот пятьдесят.

— Вычтите ненужные нам услуги доктора.

— Шестьсот.

— Четыреста. Больше дать не сможем.

— Пятьсот, — упрямо наклонила голову синяя лошадь. — Это последняя цена. Если не согласитесь, сделка не состоится.

Метаморф сделал вид, будто сильно задумался, а потом «сдался»:

— Мы согласны.

Капитаны поднялись и обменялись энергичным рукопожатием.

Доктор Дэй остался сидеть за столом, а Семенов тоже встал. Пока перекупщики будут перекачивать воду, ему придется посидеть в соседнем корабле.

— Скафандр за двэрью, — раздался вдруг тихий шепот Грога. — Я подумал, тебе пригодится.

Андрей кивнул.

— Готов? — метаморф указал рукой на дверь, и мужчина вышел.

Он переоделся и последовал за перекупщиком.

Когда вошли в шлюз и задраили люки, воздух стал плотнее. Синяя лошадь сняла шлем и подмигнула.

— Мы п'гове'гнули неплохую сделку.

* * *

Выйдя из переходника Андрей прошел в достаточно просторное полупустое помещение со шкафами под скафандры и небольшими, со спичечный коробок, сферами под потолком, светящимия зеленым. Рэй поднял голову к одной из сфер и махнул копытом. Дверь напротив той, что вела обратно в переходник, открылась. Видимо сферы — часть системы безопасности или просто камеры наблюдения.

Синяя лошадь толкнула Семенова, жестом приказав следовать за собой.

По обеим сторонам коридора шли двери, а сам коридор вел вглубь корабля и разделялся на два направления. У развилки их ждал арахноид — очень похожее на Мэкалля существо с восемью тонкими ногами, покрытое черной щетиной.

— Следуй за ним, — приказал Рэй и скрылся за одной из дверей.

Паукообразный отвел заложника в большое помещение, обитое мягким материалом желтого цвета. В центре стояли несколько столиков, привинченных к полу, пара стульев с металлическими спинками и решеткой вместо сидений. Всю противоположную стену занимал большой иллюминатор.

— Садись, — скрипнул арахноид и закрыл дверь.

Садиться Семенов не стал — после краткого осмотра комнаты, подошел к иллюминатору.

Со времени поселения на «Гроге» ему не так уж часто выпадала возможность полюбоваться космосом, да и нечем было любоваться — обычно корабль перемещался «нырянием» в пространстве, поэтому Андрей не видел ни сияющих разными цветами туманностей, ни скоплений звезд. Теперь, когда корабли состыковались и двигались относительно медленно, отвести взгляд от иллюминатора оказалось очень трудно.

Космос не был черно-белым, он переливался и играл пурпурным, салатовым, малиновым, сиреневым, ярко-красным, ослепительно-желтым, серебряным и еще сотней цветов, для которых нельзя подобрать названий. Справа «висела» россыпь крупных, с виноградину, холодных белых звезд, немного правее и ниже три желто-оранжевые точки образовывали равносторонний треугольник, а всю правую сторону неба занимала туманность. Семенов не знал ее названия, но клубы газа по форме напоминали разбившееся яйцо, две половинки скорлупы.

— Не боишься, что тэбя там оставят? — шепнул в ухо Грог.

— Нет. Как ты меня нашел?

— Подключиться к радио в твоем скафандре пара пустяков.

— Расскажи, что там происходит.

— Чэрез переходник протянули трубу, сейчас Зелаут подключает ее к баку, минут чэрез пять начнут перекачку. Где тэбя дэржат?

— В столовой. Или кают-компании.

— Рядом кто-нибудь есть?

— Нет. Но думаю, за дверью стоит охранник — я не слышал, чтобы арахноид уходил.

— Жаль. Хотел предложить тебэ прогуляться по их кораблю. Это одна из лучших моделей, оборудована по последнему слову космотехники. В эту посудину впихнули так много всего, что удивляюсь, как они сумэли сдэлать ее эксплуатацию не убыточной.

— Я бы с удовольствием осмотрелся, — тихо ответил Андрей. — Но не могу. Не хочу подвергать риску сделку. К тому же, корабль наверняка все видит.

— А вот и нет, — хохотнул Грог. — Эти умники нэ оснастили его системой ИИ. Решили, так мэньше вероятности выхода из стоя контрольной консоли.