Условно разумный

— Неужели кто-то боится, что корабль станет автономным существом?

— Боится. Случаи уже были. С более поздними моделями кораблей, чэм я. У корабля перекупщиков только видеокамеры, и то не везде. В переходнике несколько штук — такие зеленые полусферы, да в основных отсеках.

— Раз так, — Семенов осторожно сделал шаг к двери, — я загляну куда-нибудь поближе.

Увы, прогулка получилась короткой. Мужчина вышел из каюты, свернул в узкий коридор и почти сразу же столкнулся с арахноидом. Инопланетянин действительно никуда не уходил, караулил заложника.

— Куда? — он угрожающе поднял передние лапы. — Надоело в кают-компании? Тогда топай к выходу. Там тебя будет лучше видно.

Под бдительным наблюдением инопланетянина, Андрей вернулся в главный коридор и прошел к шлюзу.

По полу тянулся длинный толстый шланг — на «Грог» перекачивали воду. Мужчина немного постоял рядом, подождал, пока арахноид скроется за поворотом, и хотел было уже продолжить путешествие, как услышал из-за одной из дверей знакомый голос:

— Дали какого-то хлюпика. Ни на что не годен. Хотя мы им тоже не настоящего в'гача оставили, но тем не менее. Наш хоть каюты мыл, а этот больно шуст'гый. Такого 'габотать не заставишь, проще зазаст'гелить.

— Так может ну его? — этот голос принадлежал незнакомцу. — Пускай будет честный обмен.

— Честный? Они что-то ск'гывают. Гово'гят, до дома т'гри недели пути, а знаешь, что находится в т'гех неделях отсюда? 'Геджина. А они везут животных. Надо было больше денег п'госить. Почему мне не доложили о том, куда они нап'гавляются?

— Простите, капитан. Не подумал.

— Не подумал, — передразнил Рэй. — Вот вычту из твоей за'гплаты, всю жизнь на меня го'гбатиться будешь.

— Кэп!

— Думать надо было. Давай веди его сюда. Г'ассчитываться будем. Может, сумею выто'гговать еще паг'у сотен за него. Если дадут.

"Опаньки, Андрей Сергеич, о тебе говорят!"

При последних словах капитана перекупщиков Андрей бросился обратно в каюту. Успел вовремя — дверь открылась спустя десять секунд после того, как он устроился у иллюминатора.

— Пойдем.

Мужчина обернулся и увидел зеленого ящера в серебристом комбинезоне. Он поманил человека четырехпалой лапой, а когда Семенов подошел, крепко схватил его за локоть.

— Не дергайся, горло перегрызу, — ощерился он.

Андрей сразу ему поверил — зубы у ящера оказались едва ли не акульими. Таким и скафандр нипочем.

Ящер повел пленника в помещение перед переходником, откуда уже успели убрать шланг, и остановился. Рядом встал Рэй. Полусферы камер мигали зеленым, фиксируя происходящее.

Ждали недолго. Шлюз открылся, и Андрей увидел метаморфа, затянувшего голову овальным шлемом, который, надо полагать, тоже вырастил из собственного тела — овальных шлемов на «Гроге» не было. Конечно, метаморф мог бы дышать и «местным» воздухом, но не полагалось по легенде.

Позади Зелаута понуро стоял «доктор» Дэй.

Лже-О'рдрин подмигнул Семенову и сделал шаг вперед. В руках он держал шкатулку в которой, видимо, находились обещанные пятьсот тысяч.

Мужчина нахмурился. Если бы Мэкалль или Кокуш нашли силы отправиться с метаморфом! Их вид заставил бы Рэя крепко задуматься прежде, чем напасть. Но Зелаут был один. И выглядел жалким и беззащитным.

Метаморф быстро осмотрелся, пробежав глазами по камерам и надежно закрытой двери, и коротко кивнул.

— Вы сдержали слово, и мы держим свое. Пятьсот тысяч.

Он протянул шкатулку Рэю и махнул рукой, чтобы Андрей перешел на его сторону. Мужчина дернулся, но ящер держал крепко.

Метаморф наклонил голову на бок, повернулся к Дэю и предложил тому присоединиться к своим. Липовый доктор отбежал за спину Рэя, будто лже-О'рдрин попытался его ударить, а потом и вовсе выскочил из помещения, хлопнув дверью.

Семенов снова дернулся, пытаясь вырвать руку из цепких лап зеленого перекупщика, но тот словно превратился в камень.

— Отпустите заложника, — потребовал метаморф.

— Сначала вы ответите на несколько воп'госов.

— Это не входило в договор.

— Условия изменились, — синяя лошадь вытащила из-за пояса серебряную трубку и направила ее на лже-О'рдрина. — На какую планету летите? Сколько зве'гей с собой везете? Судя по количеству заказанной воды, не так уж много, особенно, если с'геди них есть водоплавающие.

— Это вас не касается, — Зелаут скрестил руки на груди. — Возвращайте заложника.

Метаморф сделал глубокий вдох и повел плечами, и Андрей увидел, как погасли зеленые сферы камер. Кроме него этого, кажется, не заметил никто, зато под потолком раздался взволнованный голос тех, кто наблюдал за происходящим из комнаты видеонаблюдения:

— Кэп, у вас все в порядке? Камеры отключились. Наверное, снова проводка виновата.

— Все в по'гядке, — Рэй не спускал глаз с Зелаута. — Я 'газбе'гусь, — он повел серебряной трубкой. — Т'гиста тысяч. — Не так уж много за такого здо'гового па'гня.

— Торгуйтесь! — выкрикнул Андрей, больше не смог сделать ничего — получил удар в висок и упал на пол.