Условно разумный

— Помощи? Какой? Неужели думаете, я стану вам помогать?! Вы обманули меня, заманили на корабль, использовали, предали и отправили на смерть. И после всего этого я должен вам помогать? Вы ведь не изменитесь. Кстати, парень, которого посадили в клетку вместо меня, метаморф? Что с ним будет?

— Псевдометаморф. Он выведет тебя из боев.

— Каким образом?

— Будет драться и проиграет.

— Его убьют?

— Да. Против него поставят самого жестокого хищника, представителя расы, победившей в двух боях — дикстру с Лимбо. Пойми, иначе нельзя! Никто не поверит в твою внезапную смерть в клетке! Бои не остановить! А так ты будешь жить.

— А вы, конечно, поставите на его проигрыш и снова получите свою долю.

Андрей стиснул зубы. Он и не ожидал от О'рдрина благородных поступков, но и очередной подлости тоже не ожидал. Вместо него, Семенова, в клетку посадили другое разумное существо и заставят драться. И убьют.

— Какая помощь вам нужна?

О'рдрин вздохнул.

— Я скажу тебе правду. Помнишь камень, который ты нашел на оранжевой планете? Это глуор — ископаемое топливо, благодаря которому возможны межзвездные перелеты. Глуор встречается далеко не на каждой планете и может находиться в любом месте: в жерле вулкана, на океанском дне, входить в состав горных пород. Найти его неимоверно сложно, и полагаться на дорогостоящее оборудование, необходимое для разведывательной деятельности, можно далеко не всегда. А ты нашел глуор, не прилагая никаких усилий. Ты — Видящий.

— Кто?

— Человек, обладающий особыми способностями, можно сказать, даром.

— И я нужен вам для поисков глуора? Я должен помочь вам обогатиться? — Андрей рассмеялся. — Не думал, что вы такой наивный.

— Не отказывайся сразу. Я предлагаю тебе место в команде и долю от прибыли. И это не считая спасения твоей жизни.

— Спасения жизни? Вы же собственноручно отправили меня на смерть! Нет, О'рдрин, я не стану вам помогать. Никогда.

— Подумай о своем будущем. Что ты выбираешь: смерть на арене или возможность увидеть иные миры и вернуться домой? Я ведь не в рабство тебя тащу, а приглашаю стать членом экипажа.

— И отпустите меня? — хмыкнул Семенов. — Как-то уж больно гладко у вас все получается. Вы, О'рдрин, никогда не насытитесь деньгами. Даже если я соглашусь на вас работать, это окажется именно рабством. Вы ведь, как и Мэкалль, считаете меня всего лишь условно разумным.

— Ты не прав. А если тебя не устраивает Мэкалль, никто не мешает нам уволить его.

— "Нам"? Очень ловко. Но не думайте, будто я вам поверил. Вы ведь не отпустите меня.

Капитан предупреждающе поднял руку.

— Я предлагаю тебе жизнь и деньги. Подумай!

Андрей едва сдерживался, чтобы не ударить лжеца и предателя, и не собирался принимать его предложение. К тому же Семенова снова использовали. Если бы не случайная находка на оранжевой планете, он так и сидел бы в клетке в ожидании третьего тура…

Нет, думать решительно не о чем. Андрей не может предать "Мирный космос", а вместе с ним и Илорэль; не может обречь на смерть псевдометаморфа, которого наверняка накачали лекарствами и подавили волю; не может находиться с О'рдрином в одном помещении и не думать об убийстве…

"С каким удовольствием я свернул бы тебе шею! Если бы не Илорэль, которой «посчастливилось» оказаться твоей дочерью, не раздумывая осуществил бы задуманное".

— Нет. Я никогда не буду вашим рабом, — твердо ответил Андрей.

— Я заставлю тебя искать глуор, для этого есть много способов, — глаза «гоблина» нехорошо блеснули.

Шестым чувством Семенов понял, что сейчас произойдет. Он бросился на капитана, ударил в челюсть. Уклонился от ответного удара, извернулся и схватил О'рдрина за шею. Под пальцами тут же образовалась жесткая корка.

— Тебе не победить меня.

Псевдометаморф оскалился и тоже схватил противника за шею. Только душить не стал. Мужчина почувствовал, как под кожу вонзился острый шип. Еще мгновение, и его мышцы ослабли, глаза застила белая пелена, а во рту образовался горький привкус меди.

— Ах ты сволочь! — прохрипел Андрей и упал на пол.

* * *

Последние дни выдались напряженными. В связи с введением в действие плана «Дельта-54», Илорэль не появлялась на «Гроге», ночевала прямо в штабе в одном из кабинетов охраны. Она отвечала едва ли не за самое главное: за землянина, его подготовку к боям и связь с Босхом — поставщиком оружия. Если последнее на данный момент являлось не слишком актуальным, то решение вопросов защиты и вооружения Андрея не допускало промедления, поэтому у девушки не было свободной минутки.

Время играло против "Мирного космоса". В воплощение «Дельты-54» никто не верил, вернее, никто не ожидал, что план вступит в действие так скоро, и большая часть работы оказалась не сделана.

С того самого дня, как Илорэль отнесла Семенову элаксатовый костюм для поединка с горгулом, она так и не выбралась к землянину — пыталась выяснить по каналам «МК» противника человека в третьем туре боев. Обычно эта информация обнародовалась накануне сражения, но одного дня для подготовки Андрея мало.

— Жэт! Плохие новости! — Илорэль связалась с директором по секретной линии.