Условно разумный

"Ты в шестом отсеке, — пояснил аналитик. — В одной из клеток, которую в недавнем прошлом занимал хищник".

Семенов дотронулся до шеи. Место, куда вонзился шип псевдометаморфа болело.

— Что он мне вколол?

— Снотворное.

— Это понятно. Каким образом?

— Наверняка синтезировал в собственном организме. Нэкоторые существа — змэи, пауки, скорпионы, зинтры, чуйши — могут продуцировать яд, нэкоторые — парализующие вещества и снотворные.

Андрей поднялся и прошелся по клетке, разминая затекшие мускулы. Видимо здесь раньше находился довольно большой зверь — прогулка растянулась едва ли не на целую минуту, однако протиснуться между прутьями он не мог.

Мужчина подошел к двери и высунул руку наружу. Он знал устройство замков, но неожиданно нащупал не только стандартный электронный засов, но и механический замок, вроде тех, какие вешают на двери сараев, только без скважины для ключа.

— Грог, мы одни? — спросил Семенов, подняв глаза к потолку, будто мог увидеть лицо корабля.

— Одни. О'рдрин в своей каюте, спит. Кокуш в кухне. А больше во мнэ никого нэт.

— Ты ведь на моей стороне? Правда?

— Правда. И всегда был. Хотя ничего нэ мог сдэлать. Я виноват перед тобой.

— Тогда ты знаешь, что мне сейчас нужно.

— Знаю, — в голосе корабля слышалась грусть. — Но я ничэм нэ могу тебе помочь. После того, как капитан отправил тебя к Коронеру, я перестал с ним разговаривать. Это едва ли нэ единственный способ протэста, который мнэ доступен. О'рдрин знал, что я обязательно открою электронный засов и помогу тебэ сбежать, поэтому принял меры: повесил дополнительный механический замок, к которому я не имею доступа. У меня, к сожалению, нет рук.

— Ладно, — Андрей подошел к тюфяку и пнул его. — Тоже мне, позаботился. Долго я спал?

— Чэтверо суток.

— Сколько?!

— Капитан нэ хотэл рисковать и ввел тебэ большую дозу, чтобы ты нэ сбежал. Если бы нэ опасэния за твое здоровье, он погрузил бы тебя в сон до окончания боев, до тэх пор, пока мы нэ оказались бы в космосе.

— Подонок! — Семенов стиснул зубы. — Но у меня еще есть друзья на этом корабле?

— Есть. Один из них идет сюда. Закрой глаза.

Андрей не понял и тут же ослеп — в шестом отсеке включился свет.

Когда глаза перестали болеть, мужчина открыл их и увидел Кокуша. Жаба стояла в метре от решетки, покачиваясь на тонких ножках. Рядом с коком парила небольшая главитележка, заставленная тарелками, от которых шли просто неземные ароматы.

— Не шкажу, что рад тебя видеть, — прошлепал губами Кокуш.

Семенов улыбнулся.

— А я скажу. Илорэль мне все рассказала, ты не знал о сюрпризе, который для меня приготовил О'рдрин.

— Печально, что капитан так поштупил ш тобой, — Кокуш придвинул тележку вплотную к клетке. — Ешь. Я приготовил для тебя мяшо, овощи, пирожки ш черникой и компот из пфейшких груш.

— Спасибо, Кокуш.

— К шожалению, это вше, что я могу для тебя шделать, — повар покосился на замок клетки. — О'рдрин держит ключ при шебе, я не могу его украшть.

Андрей понимающе кивнул. Честно говоря, он и не рассчитывал на помощь кока, он ждал Илорэль. Уж она-то сумеет вытащить его из клетки.

Словно прочитав мысли землянина, Грог кашлянул:

— Илорэль бессильна, капитан настроен серьезно. К тому же она ужэ дней пять не появлялась на кораблэ, и нэ уверен, что скоро вернется. Она обиделась на отца. Я пытался с ней связаться, но она нэ отвечает.

— Ясно.

Кокуш некоторое время смотрел на пленника, переминаясь с ноги на ногу, потом вздохнул:

— Я позже зайду. Посуду забрать.

Семенов не ответил, только кивнул, и кок побрел к выходу.

Андрей жевал нечто серо-зеленое, по вкусу напоминающее нежнейшую свинину в томатном соусе с перцем, и размышлял.

Он выберется с корабля чего бы ему это ни стоило.

Глава 14. Идущий на смерть

Последние три дня Илорэль провела в мастерской Бэка. Просторное помещение из-за обилия столов, препаратов, образцов, оборудования, компьютеров и роботизированных станков напоминало лабораторию безумного ученого. Хозяин — коротышка в мятом белом халате — походил на сумасшедшего: всклокоченный, с выпученными глазами, руками, постоянно что-то теребящими, он сидел на стуле на колесиках и катался из одного угла лаборатории в другой.

Бэк морщил нос, что-то подсчитывал, экспериментировал с химическими веществами и тканями, испытывал полученные образцы на прочность и огнеупорность. В его лаборатории, несмотря на мощные кондиционеры, ощущался запах горечи.

— Не мешайся, — бурчал Бэк, но тут же просил Илорэль подать то одно, то другое.

Мужчина грозился изобрести новый состав, который при нанесении на ткань преобразует ее в особую субстанцию, не просто устойчивую к повреждениям, но практически неуничтожимую. Это даст человеку дополнительный шанс на победу. Первый образец оказался неудачным, но второй обещал дать лучший результат.

Поздно ночью на исходе третьего дня, когда до выхода землянина на арену оставалось около одиннадцати часов, Бэк поднялся со своего стула, снял халат и бросил его на пол.