Условно разумный

Семенов не мог допустить гибели невинного существа. Это подло. Псевдометаморф оказался в клетке не по собственному желанию, и пусть в этом не было вины Андрея, но он все равно чувствовал свою ответственность за судьбу пленника. Ведь если бы он не поддался глупому желанию непременно заполучить сувенир с оранжевой планеты, О'рдрин не нес бы чепуху про Видящего и не стал бы выкупать бывшего уборщика шестого отсека.

И кем бы Семенов стал, если бы бросил несчастного? Тем же О'рдрином, тем же Мэкаллем, существом, которое предпочло довериться разуму и заботиться прежде всего о собственной шкуре.

У каждого человека есть рубеж, переступив который он опускается до «сволочи». Андрей не собирался оправдываться перед собственной совестью, убеждая себя, что ничуть не хуже других. В его силах еще что-то сделать! Несчастный псевдометаморф и есть рубеж. Мужчина не может подставить невинного.

Это и стало последим доводом, окончательно склонившим чашу весов в сторону возвращения в клетку.

"Ты самоубийца", — вынес вердикт аналитик, но Семенов отмахнулся от внутреннего голоса.

У него есть друзья, которые помогут с защитой, и есть новый дар, который поможет в боях. Об даре не догадывается ни Коронер, ни О'рдрин, он поможет ему сбежать. А попав на арену, Семенов сделает все, чтобы победить. "Мирный космос" получит свои деньги и уничтожит «ОГБ», и Андрей будет к этому причастен.

План оказался до смешного простой: выбраться из клетки, дойти до бара, где он не так давно пил инопланетное пиво, и попросить хозяина — чернобородого великана — связать его с сестрой, а уж Глэдис обязательно свяжется с Илорэль. «МК» не откажется помочь ему вернуться в "сектор предварительного заключения", тем более, у них есть там свои люди.

— Грог, — попросил Андрей, — выключи, пожалуйста свет.

— Ты хочешь спать?

— Нет, я не хочу, чтобы кто-то увидел то, чем я буду заниматься.

— Я предупрежу тебя, эсли кто-то придет.

— Спасибо.

— А чэм ты будешь заниматься?

— Увидишь. Ты ведь поможешь мне, если я попрошу?

— Помогу.

Свет погас. Семенов закрыл глаза и представил, что его тело и голова сплющиваются. Нос вытягивается, глаза приближаются друг к другу, скулы становятся меньше, череп приобретает вид полусдувшегося мяча, кости тела размягчаются, превращаясь в податливые хрящи…

Мужчина сделал шаг вперед. Плечо пролезло в щель, но дальше этого дело не пошло.

"Думай о чем-нибудь плоском! — приказал аналитик. — Или юрком. Как змея".

Услужливый мозг тотчас подсунул яркую картинку: огромную серо-коричневую лелюшу с утолщением на хвосте, усеянным острыми иглами. Плечо тут же взорвалось болью. Андрей вскрикнул и открыл глаза. Его тело трансформировалось — раздулось и начало покрываться чешуей.

— Что происходит? — донесся с потолка обеспокоенный голос корабля.

— Все в порядке, — процедил Семенов и снова закрыл глаза. — Я змейка. Я плоская камбала… нет, еще задохнусь без воды. Я суслик. Да. Суслик. Высокий и худой, даже скажу тощий, потому что давно ничего не ел.

Желудок сыто заурчал, но боль в плече исчезла. Хитрость сработала, Андрей протиснулся между прутьями и оказался по ту сторону клетки. Осталось вытащить только голову.

— Голова у суслика вовсе не похожа на голову суслика, — прошептал он. — У него голова узкая… вытянутая, как у кузнечика. Только мягкая.

Он просунул голову между прутьями, но последнее замечание припоздало — кости черепа изменились, голова сплющилась, но недостаточно. Мужчина дернулся, но застрял.

— Грог! Быстро, напомни, у кого голова может пролезть через эту решетку?

Прутья сдавливали череп. Мозг, получив приказ воспроизвести голову кузнечика, справился со своей задачей, но не имея визуального подкрепления вдруг начал раздуваться, стремясь вернуться к первоначальной форме.

— Быстрее! Грог!

— У любого, кто мэньше тебя. Не меняй форму, меняй размэр!

— Точно, — Андрей сосредоточился. — Я маленький человечек, совсем крохотный. И без труда пролезу в щель.

Прутья все сильнее сдавливали увеличивающийся в размерах череп.

— Не выходит! Грог!

— Откуда у тебя способность к трансформации?

— От крови метаморфа с оранжевой планеты. Помнишь?

— Помню. Значит, его кровь попала на тебя и ты получил способность менять собственное тело?

— Грог!

— От укуса ты вряд ли получил возможность уменьшать и увеличивать тэло, только менять его форму. Если сравнивать, то твои способности близки к способностям псевдометаморфа. Уменьшай голову и увеличивай ноги, ты ведь ужэ почти выбрался.

Совет оказался дельным. Семенов сосредоточился, представив, как растут ноги, забирая строительный материал из головы, а череп уменьшается в размерах.

Это сработало. Голова выскользнула из клетки, и Андрей оказался на свободе.

— Спасибо, — поблагодарил он корабль, сел и принялся растирать ступни, выросшие до размеров небольших арбузов.

— Я запер дверь капитана, — в голосе корабля слышалась грусть, — он нэ сможет выйти и помешать тебе.