Условно разумный

До недавнего времени девушка считала, что все делает правильно, и все как-нибудь образуется. Хищники на самом деле не такие уж и страшные, и Андрей, словно мифический Сейнор, справится с любым противником. Когда же стало известно какое существо выставил Коронер против Семенова в третьем туре, сердце защемило — такой соперник человеку не по зубам. Девушка поняла, что не хочет терять Андрея. Но все шло именно к этому: защитная ткань, на которую возлагались большие надежды, существовала только в маленьком опытном образце, на серьезное вооружение рассчитывать не приходилось…

И вот судьба преподнесла щедрый подарок: вместо землянина на арене погибнет незнакомое существо. Если Коронер подменил человека псевдометаморфом и поставил против бойца дикстру, значит он хочет вывести Андрея из игры. Не это ли спасительный выход? Стоит ли что-то предпринимать и разыскивать землянина? Может, так и должно случиться? Пусть Семенов отсидится в безопасном месте… В конце концов «МК» благодаря ему получил целых семь «Скифов»! На остальные сорок семь можно накопить лет за шесть…

Но Илорэль была бы не Илорэль, если бы всерьез так считала.

Долг прежде всего.

Она сообщит в "Мирный космос" о пропаже человека и начнет поиски. И если Андрей откажется вернуться в "сектор предварительного заключения", попробует переубедить его. Но Семенов не откажется, за время знакомства девушка успела хорошо его узнать

— Не уходи! — лже-землянин с трудом поднял руку.

— Я вернусь, — пообещала Илорэль. — Либо приведу с собой замену, либо… предложу иной выход.

— Я не хочу драться с дикстрой! Но если… мне суждено погибнуть… то не на арене… у тебя найдется яд?

Илорэль вспомнила о системе «Допуск», благодаря которой хищники могли не опасаться козней со стороны хозяев соперников, и кивнула. Если потребуется, она синтезирует яд в собственном организме.

— Найдется.

Илорэль махнула на прощание и поспешила скрыться за соседними клетками.

Едва покинув территорию "сектора предварительного заключения", она дотронулась до мочки уха, чтобы активировать связь, назвала пароль "Мирного космоса" и попросила соединить ее с директором Жэтом.

Когда в ухе раздался знакомый голос, девушка глубоко вдохнула и произнесла:

— Землянин пропал. У нас примерно десять часов до начала сражения человека с дикстрой. Его нужно вернуть.

* * *

Поужинав, Андрей отправил гравитележку в кухню, он не хотел видеть Кокуша, но не потому что испытывал по этому поводу неприятные чувства, просто не хотел лишний раз мучить повара. Мужчина заметил, с каким жалостливым выражением тот смотрел на него, и не хотел встречаться с ним взглядом. У Семенова и без переживаний повара было о чем подумать. В его жизни снова произошли кардинальные перемены, но сейчас у него есть выбор.

"Выбраться из клетки реально, — думал Андрей. — Я не останусь на «Гроге», не стану работать на О'рдрина. Но куда пойти? Денег нет, связей нет, специфических знаний и навыков нет, ведь вряд ли существам, обогнавшим Землю технологически, понадобится пилот самолета. У них и самолетов-то наверняка нет. Жаль, я не успел как следует разобраться с управлением космического корабля.

С другой стороны, у меня есть ноги, руки и голова на плечах, какую-никакую работу наверняка найду. Пусть даже снова придется убирать звериные клетки. Опыт-то уже есть.

Коронеру на глаза лучше не показываться, да и вообще с Реджины лучше улететь. Может, для инопланетян все люди на одно лицо, а может меня узнают. Но это только первый вариант: удариться в бега. Второй вариант звучит более грустно и безумно: вернуться в "сектор предварительного заключения".

И Андрей склонялся именно к этому варианту.

Он понимал, что тварь, которую Коронер выставил против него в третьем туре, сильна, и вряд ли ему удастся победить, не говоря уж о том, чтобы выжить. Но он не мог просто исчезнуть. Не мог лишить "Мирный космос" надежды покончить с боями на Реджине, не мог бросить на произвол судьбы пленного псевдометаморфа, которого заперли в клетке вместо Семенова. Что он за человеком будет, если станет осиживаться в уголке?

Бои на Реджине нужно прекратить, ничего хорошего в затее «ОГБ» нет. Бои — отвратительное, жестокое убийство невинных существ. И дело не только в выставлении на арену разумных, но в том, что драка для хищников в привычных условиях — природная необходимость для выживания или продолжения рода. А в условиях Реджины это просто смерть на потеху толпе. На потеху разумным существам, которые и сами на время превращаются в зверей. И одной из жертв «ОГБ» окажется ни в чем неповинный псевдометаморф.

Несчастному наверняка ввели лекарство, затрудняющее или делающее невозможным превращения, чтобы пленник внезапной трансформацией не раскрыл подмену. Значит, у псевдометаморфа не будет возможности защищаться. Что он сможет в облике человека? Ничего. Шансов у бедняги еще меньше, чем у Андрея, ведь человек всегда был человеком, а псевдометаморф привык отращивать в нужный момент когти и ядовитые шипы.