Условный рефлекс

– Этого не будет, – со всей уверенностью заявил Брендон, – тебе прекрасно известно, что я считаю брак полнейшей чушью, которую выдумали люди, не способные дать логическую оценку собственной личности и боящиеся всю жизнь провести в одиночестве.

– Брак выдумали люди, желающие всю свою жизнь провести лишь с одним человеком, – поправил его Маркус. В этом их взгляды всегда расходились.

– Мне такое желание не грозит, – улыбнулся Брендон, – я вполне полигамен.

– Когда влюбишься, заговоришь иначе.

– Я не верю в такую несусветную глупость, как любовь. – В который раз объяснил он другу. – И тебе это так же прекрасно известно.

– Всё меняется, – выдержав небольшую паузу, ответил Маркус, переводя взгляд на зазвонивший на столе телефон.

– Только не в моем мире, – самодовольно улыбнулся Брендон, а затем нажал кнопку громкой связи.

– Да, Хайди.

– Мистер Макгил, звонит Джон Хоук по поводу вашей сегодняшней встречи. Говорит, срочно.

Став серьезнее в лице, Брендон тут же ответил:

– Хорошо, соедини меня с ним.

– Одну минуту.

– Я пойду, – тихо сказал Маркус, указав в сторону другой двери, которая вела не в конференц-зал, а сразу в коридор, и Брендон молча кивнул ему.

– Да, Джон, слушаю, – через несколько секунд ответил он, полностью погрузившись в разговор с одним из основных партнеров «Трифолиума». На протяжении практически всей первой половины дня Брендон просматривал собранные со всех отделов отчеты. С чем-то он соглашался, а где-то вносил необходимые поправки, считая, что работа могла быть выполнена намного лучше. В час у него состоялась встреча с Джоном Хоуком, которая продлилась почти до половины третьего. Затем он вновь погрузился в бумаги и даже не заметил, как пролетело ещё три часа. Хайди несколько раз приносила ему крепкий эспрессо, который он выпивал с удовольствием и полностью, а вот ланчу, в отличие от кофе, не настолько везло. Коробочка с обедом, как это не прискорбно, так и осталась нетронутой. Брендон видел обеспокоенный взгляд своей помощницы уже много сотен раз, и сегодняшний не стал для него чем-то необычным, но, как и во все прошлые разы, девушка смолчала, не сказав ни единого слова.

Взглянув на часы, Брендон понял, что просидел в своем кабинете больше восьми часов, почти ни разу так и не поднявшись с места. Шея затекла от одного положения, а спина начала слегка тянуть и для того, чтобы немного размять мышцы, он решил пройтись. Было почти шесть. Многие сотрудники уже начинали расходиться по своим домам или гостиничным номерам, хотя кое-кто всё ещё продолжал работать. Спустившись на лифте, Брендон вышел на втором этаже и направился к одному из своих самых любимых мест. Облокотившись о перила, он медленно выдохнул и стал наблюдать за тем, как понемногу пустеет здание. Работники спускались со своих этажей, шли по длинному коридору, который открывался перед ним весь, целиком, а затем выходили из больших стеклянных дверей на улицу, покидая место, в которое им предстояло вернуться следующим утром. Он узнавал каждого, несмотря на то, что их были сотни. Знал каждого по имени и помнил, в какой отдел и на какую должность брал. Да, у него была отменная память. Но ещё он считал, что владелец такой огромной и известной по всему миру компании, должен был знать в лицо тех, кто на него работал. Это была его прямая обязанность, и Брендон считал, что достаточно хорошо с ней справлялся.

Офисные этажи всё сильнее погружались в вечернюю безмолвие, и он наслаждался чувством спокойствия и удовлетворения, которое завладевало им в эти мгновения. Что значила эта тишина? То, что закончился ещё один день. То, что они сделали всё задуманное, и ещё на один маленький, но такой важный шаг приблизились к выполнению своей общей цели – открытию отеля в Риме. Еще несколько месяцев, и ремонтные работы будут закончены. Ещё несколько месяцев, и он объявит об открытии «Трифолиума» в столице Италии – в самом её сердце.

Толпа рассосалась, коридор полностью опустел, и Брендон выпрямился, чтобы уйти, но стук каблучков, пронзивший тишину, а ещё какое-то необъяснимое чутье внутри заставили его на мгновение помедлить. И он не прогадал. Она вышла из-за фонтана и, что-то печатая в своем смартфоне, направилась мимо, по тому же самому коридору, по которому буквально несколько минут назад уходили и все остальные. Она была такой же, как и сегодня утром: с тем же растрепанным пучком волос на голове и в том же невероятно соблазнительном платье. Внизу всё вновь предательски заныло.

Хотела ли она его так же, как и он хотел её? Хотя, если рассуждать рационально, навряд ли в этом прекрасном мире существовала такая женщина, которая могла его не хотеть. Нет, не так. Он был уверен, что такая женщина ещё не появилась на свет. И никогда не появится.