Условный рефлекс

– Ты ни одной не видела, – заметил он, а когда Натали попыталась возразить, остановил её, – фильм не считается.

– Ладно, – она забралась на кровать, подвинулась к изголовью и скрестила ноги в позе лотоса, – зачем ты меня сюда принес?

– У меня кое-что для тебя есть.

– Кое-что?

– Я очень хотел подарить тебе его, – Брендон достал из шкафа продолговатую коробку, а затем направился к ней, – в первый раз не вышло, так что… – он улыбнулся, – попытка номер два.

Натали не сразу поняла, о чем именно он говорит. Но когда он опустился рядом с ней на кровать и положил неподалеку коробку, она узнала логотип. Точно такой же был выгравирован на коробке, которую вчера принес для неё тот посыльный. И которую вместе с запиской она выбросила в мусоропровод.

Пальцы слегка неуверенно коснулись ленты. Развязали её, а затем потянулись к крышке. Отодвинув упаковочную бумагу в стороны, Натали ахнула от изумления. Внутри лежало нежнейшее платье из светящегося светло-голубого атласа. Коснувшись ткани, она чуть не застонала от удовольствия, представляя, как оно обласкает тело. Ничего прекраснее ей ещё не приходилось видеть.

– В той коробке было такое же? – Выдавила она из себя.

– Точно такое же. – Ответил Брендон. – Ещё туфли от Джимми Чу, вроде бы…

Что?! Джимми Чу?!

– Надо ехать. – Она резко вскинула голову. – Может быть, мы ещё успеем их спасти.

– Натали…

– Нужно поговорить с мистером Скаво. Он должен знать, как часто вывозят мусор и…

– Натали, успокойся, – внезапно он нежно взял её за плечи, – это лишнее. Тем более, что я уже купил для тебя другое.

– Но туфли от Джимми Чу… – проскулила она.

Брендон весело рассмеялся.

– Сегодня же поедем в магазин и купим, какие захочешь. Любые, ладно?

– Прости. – Извинилась она. – Из-за меня платье обошлось тебе в два раза дороже.

– Оно того стоило, – прошептал Брендон, а затем, взяв лицо Натали в свои ладони, подался вперед и коснулся её губ. Его поцелуй был осторожным и нежным, но в то же время уверенным и страстным. Голова кружилась от аромата и близости мужского тела. Его запах был особенным – родным, сладким, дурманящим. И парфюм был не причем.

– Наденешь его сегодня вечером? – Оторвавшись от неё, шепотом спросил Брендон.

– Мы куда-то идем?

– Верно, мы куда-то идем.

– Тогда надену, – пообещала она, а затем случайно бросила взгляд на часы. Для того, чтобы осознать масштабы бедствия ей понадобилось всего три секунды. – Черт, уже почти девять! Мы же опаздываем!

– Никуда мы не опаздываем. – Остановил подрывающуюся девушку Брендон. – И на работу сегодня не идем.

– Как это? – Не поняла она.

– Легко. Я сказал, что сегодня меня не будет.

– Тебя, – уточнила Натали, – но я ведь тоже там работаю.

– Я отпросил тебя у Лорен. – Сердце ухнуло. Что он сделал?… – Да не переживай ты так. Сказал, что ты нужна мне на деловой встрече по поводу одного проекта, вот и всё.

– И она поверила?

– А почему бы ей не поверить?

Да уж. И этот мужчина утверждал, что читает женщин, как открытую книгу.

Ладно. Она разберется с этим позже.

– Ну и чем мы до вечера займемся?

– Есть у меня одна мысль, – отодвинув коробку с платьем в сторону, Брендон потянул Натали на себя.

Она рассмеялась как раз в тот момент, когда рубашка с её тела стремительно полетела на пол.

Глава 20

Брендон стоял у столика в банкетном зале и вертел в руках стакан ирландского виски. Когда Натали узнала, что его вечерний сюрприз – это благотворительный бал от их компании, на котором соберутся чуть ли не все сливки общества (не говоря уже о куче репортеров и журналистов), то примерно полтора часа пряталась в ванной и утверждала, что никуда не пойдет. Она слышала о бале от сотрудников, но даже и подумать не могла, что окажется в списке приглашенных.

«– Что я буду делать там? – Донесся взволнованный голос из-за двери. – Разве ты представляешь меня среди всех этих людей?

– Да. И среди всех этих людей ты самая прекрасная. – Облокотившись о стену рядом, говорил Брендон.

– Брендон, я серьезно!

– Я тоже. Чего ты боишься?

Недолгое молчание, а затем тихий, едва уловимый ответ:

– Что не смогу им соответствовать. Ведь именно этого они и будут от меня ждать.

– Плевать, чего они будут ждать. – Отозвался Брендон. – Для меня это не важно.

– Но для меня важно! – Заскулила Натали. – Я не хочу опозорить тебя перед друзьями. Стать той, над которой будут смеяться…