Условный рефлекс

– Да, это точно, – усмехнулся Брендон, а затем услышал умиротворенный, расслабленный выдох и улыбнулся правым краешком губ. Ему было так хорошо и спокойно здесь, с ней, что всё остальное отходило далеко на задний план. И его работа, и важные проекты, и деловые встречи. Да чего уж там, он не помнил, когда в последний раз был в клубе или цеплял какую-нибудь девчонку на пробежке. Всё это в одночасье вдруг стало таким ненужным и пустым, что перестало иметь какой-либо вес. Он горел лишь одним единственным желанием – как можно чаще видеть своё отражение в её глазах. Как бы банально это не звучало.

– Твоя мама позвонила мне и спросила, могу ли я приехать. – Начала шепотом объяснять Натали, непроизвольно сильнее зарываясь в его объятия. – Я случайно обмолвилась о том, что рисовала раньше, вот она и попросила помочь сделать эту комнату немного ярче. Вдохнуть в неё новую жизнь. Я не смогла отказать. Да и всё равно от скуки помирала. – Она хохотнула, а затем на мгновение замолчала, и Брендон ощутил её слабую дрожь. Натали оправдывалась, словно провинившаяся школьница, будто бы боялась, что он мог не одобрить её приезд. Как же она была не права… – Хочешь попробовать?

Брендон моргнул. Внезапный вопрос на мгновение вышиб почву из-под ног.

– Что?

Натали повернулась, а затем её губы тронула кокетливая улыбка.

– Изобрази что-нибудь от себя, – она протянула ему кисть даже заставив на мгновение оторопеть.

– Э-э-э… знаешь, это немного не моё…

– Да ладно тебе, попробуй!

– Я не уверен, что у меня получится… только испорчу то, что ты нарисовала. – Пытаясь оправдаться, он ткнул рукой в подсыхающую на стене картину. – Мы изуродуем Патрика. Мама расстроится.

– Думаю, твоя мама будет только рада, узнав, что ты тоже приложил к этому руку, – не отступала Натали, – ну же, давай. – Она улыбнулась шире. – Просто попробуй.

Раньше такие невинные, умоляющие его о чем-либо женские глаза не смогли бы сломить его решимости, изменить его мнение или заставить сделать что-то против воли. Ни одни другие глаза никогда не действовали на него вот так. Кроме её глаз. Под ними он всегда сдавался. Сдался и сейчас.

– Ну и что мне нарисовать?

Брендону показалось, что она едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть и не захлопать в ладоши.

– То, что первое придет в голову.

– Ты об этом пожалеешь, – мягко предупредил её мужчина, но Натали лишь шире улыбнулась.

Эта безумная просто не догадывается, что, когда речь заходит об искусстве, он становится полным и безнадежным болваном. Понимая, что выбора у него нет, Брендон взял из женских рук кисточку, а затем макнул её в одну из баночек с краской. Одно движение. Затем ещё одно. И ещё. Если быть с собой максимально честным, то выходило кривовато. Ну и не совсем так, как это выглядело в его в голове. А точнее, совсем не так.

– Ммм, дай угадаю… это цветок? – Задумчиво предположила Натали, склоняя голову чуть набок.

– Нет, это бабочка. Видишь, вот крылья, а вот… всё остальное. – Брендон нервно повертел кистью вокруг рисунка, а затем выдохнул и положил кисть на поднос. – Говорил же, что не выйдет! Теперь из-за твоего упрямства и моей бездарности картина полностью испорчена!

Совсем близко раздался веселый смешок. Когда Брендон повернул голову, Натали едва сдерживалась, чтобы не захохотать в голос. Плотно поджимая губы, она прикрывала пальцами рот, будто бы о чем-то сосредоточенно думала, но глаза выдавали её увеселенное настроение с потрохами.

– Не переживай, я всё исправлю, – поймав на себе неодобрительный взгляд, тут же серьезно ответила она, – нужна лишь пара профессиональных мазков, чтобы твоя бабочка расправила крылья.

– Ты смеешься надо мной, – заметил Брендон, наблюдая за тем, как всё ещё кое-как себя контролируя, она берет в руки кисть.

– Что ты! Конечно же, нет!

– Смеешься. Я по глазам вижу.

И тут она сдалась. Сначала её губы тронула улыбка, а затем с них сорвался проказливый смешок.

– Прости, просто… так забавно видеть тебя в чем-то таким потерянным.

– Потерянным, значит? – Каждая мышца на теле Брендона мгновенно налилась сталью. В его глазах заплясали озорные огоньки.

– Просто ты всегда такой уверенный в себе и… – Он начал двигаться вперед, и Натали инстинктивно попятилась назад. Он слышал, как её сердце забилось чаще. Словно дикий зверь, он медленно и решительно направлялся к своей добыче. – Ты пытаешься меня запугать?

– Возможно, – уклончиво ответил Брендон.

– Не выйдет, ты же знаешь, – кокетливо шептала она, продолжая отступать.

– Уверена?

Натали несколько секунд помолчала.

– Прежде чем подходить ближе, хорошенько подумай, – неторопливо приподняв кисть, она намекнула на своё перед ним преимущество.

Уголки губ Брендона игриво приподнялись. Шага он не сбавил.

– Это ни к чему.

– Я не шучу, Брендон. – Предупредила она, вставая в боевую стойку. – Я буду защищаться.

Её спина внезапно уперлась в противоположную стену. Азарт заставил уголки губ приподняться выше.

– Мне это подходит.