Условный рефлекс

– Ты права, птичка моя. – Брендон снова дернулся, но Натали умоляюще сжала его руку. Было трудно верить, но это остановило его. – Скандал действительно никому сейчас не нужен.

Ещё раз бросив взгляд на Брендона, он кивнул ему, а затем, взяв растерянную Габриэллу под руку, повел прочь. Натали хотелось облегченно выдохнуть, но что-то в груди так сильно давило, что даже дышать получалось с большим трудом.

– Разберешься со всем здесь? – Сквозь призму своих мыслей услышала она голос Брендона.

– Конечно, – с готовностью ответил Маркус, – не волнуйся.

Всё ещё смотря в спину удаляющейся семье Ланкастер, Натали пыталась понять, что только что произошло и почему её мир снова перевернулся. В ту же секунду она ощутила пальцы Брендона, которые сильнее сжали её, а затем он потянул девушку за собой, к запасному выходу. Вечерняя прохлада немного отрезвила, но мыслей в голове был такой огромный рой, что хотелось кричать.

– Ты ненавидел Шона, но при этом спал с его сестрой? – Спросила Натали, когда они оказались возле машины. Брендон тоже замер.

– Тогда я не знал, что Габриэлла его сестра.

– А потом?

Ответом ей стало молчание. Господи, неужели она так сильно ошиблась в нём? Неужели он действительно ничем не отличается от Шона, раз предпочел так мерзко ему мстить?

– Я не знаю, как это получилось, ясно? Не знаю.

Хотелось заплакать, но Натали подавила порыв.

– Очень удобный ответ, – прошептала она.

– А что ты хочешь от меня услышать?? – Брендон итак находился на пределе, а теперь ещё и не сдерживался. – Что?! – Вскинул он руками. – Тебе не нравится, когда я увиливаю!! Не нравится, когда говорю правду!! Чего, черт возьми, ты хочешь??

– Хочу понять, как это получилось! – Взмолилась она. Господи, почему же так больно?…

– Я не знаю, я же сказал!! – Закричал Брендон. – Наверное, на тот момент это показалось мне удобным! Он спал с моей сестрой, я – с его!

– Вот это больше походит на правду, – едва слышно ответила она.

Хотела услышать правду – получай. И живи теперь с этим, как хочешь.

– Он разрушил жизнь Аманды.

Прозвучало как оправдание. Но могло ли оно им стать?

– Ты говорил, что она счастлива в браке и не вспоминает о Шоне, – прошептала Натали.

– Сейчас. – Чуть остудив свой пыл, уточнил Брендон. – Тому удалось дать ей ту жизнь, которую она заслуживала. Но двенадцать лет назад сукин сын Ланкастер едва не погубил её. – Натали чувствовала, что каждое слово давалось мужчине с трудом. – Влюбив в себя Аманду, запудрив шестнадцатилетней девочке мозги, он получил то, что хотел, а затем изменил ей. Обезумев от горя, она чуть было не покончила с собой. – Вот этого Натали никак не ожидала… – В тот день я едва успел. Предчувствуя нехорошее, выломал дверь в квартиру, а затем застал в ванной, полной её крови. – Сквозь зубы признался Брендон, а у Натали сердце сжалось от боли. – Она перерезала себе вены, желая умереть. Из-за чертового ублюдка. По его вине моя сестра оказалась на грани между жизнью и смертью, а затем много лет пыталась забыть негодяя – так сильно его любила. – Секунда. Вторая. Сердце гулко стучало в груди. – Ты хотела знать, почему я столь яростно его ненавижу? – Стиснув пальцы в кулаки, спросил он. – Вот поэтому.

Сглотнув слезы, Натали несколько раз сморгнула. Она прочувствовала всю боль Брендона. Весь его страх за Аманду. Как тяжело ему было. Как тяжело было Аманде и всей её семье. Ругая себя за недоверие, за мысли, которые допустила в сторону этого мужчины, Натали сделала шаг и, не медля более ни секунды, бросилась ему на грудь и крепко-крепко его обняла. Она знала, что не сможет унять давнюю боль и избавить мужское сердце от застарелых рубцов, но надеялась, что сумеет облегчить его муки. Хотя бы немного.

Сначала неуверенно, но после с необходимостью Брендон прижал девушку к себе, а затем коснулся ладонью её волос. Она ощущала его теплые губы на своей макушке. Слышала, как гулко стучит его израненное сердце. В этот момент их сердца бились в унисон, делая их обоих сильнее, чем они когда-либо были. Уткнувшись носом в его рубашку, Натали вдохнула сладких аромат парфюма и родной запах мужского тела. Это успокаивало её, давало ощущение безопасности и в который раз доказывало, как небезразличен этот человек ей стал.

– Прости меня, – прошептала она, вжимаясь в мужскую грудь сильнее, – пожалуйста, прости.

– И ты меня, – выдохнул Брендон, а затем нежно поцеловал её в волосы.

Они простояли так ещё некоторое время, просто наслаждаясь теплом и близостью друг друга. Не думая совершенно ни о чем. Не замечая времени. Не придавая значения поднявшемуся ветру и опускающейся на город ночи. Они просто стояли, обнимая друг друга. Существуя друг для друга. И слушали тишину.

– Я не хочу везти тебя домой, – тихо признался Брендон.

Натали улыбнулась, а затем сильнее обняла мужчину.

– Хочешь, чтобы я отправилась пешком?

Она ощутила, как уголки его губ приподнялись. Он немного помолчал, а затем прошептал: