Условный рефлекс

Разве Брендон Макгил был каким-то необыкновенным мужчиной? Конечно, бесспорно, он был высок и красив, умен и мужественен. К слову сказать – тестостерон из его крепкого и явно подтянутого тела бил неиссякаемым фонтаном, и она не могла его не замечать. Но, даже несмотря на это, он оставался всего лишь одним из. Да таких по улицам Калифорнии ходили тысячи! Их на каждом шагу можно было встретить. Так почему же именно от него всё внутри словно бы переворачивалось? Почему, когда он смотрел на неё или просто находился рядом, её пульс начинал биться чаще?

Разве это не глупо? Разве не аномально?

Тихо кашлянув, Натали отвернулась к окну, пытаясь отвлечься и подумать о чем-то, не связанным с этим молодым-темноволосым-красивым-сексапильным-мускулистым-широкоплечим… – девочка, остановись – …Адонисом.

Квартира, ей нужно заплатить за квартиру. И покормить кошку миссис Вайн – утром женщина позвонила ей и сказала, что задержится у сына в Нью-Йорке ещё на несколько дней. Ко всему прочему, нужно не забыть полить дома цветы, иначе им с Энди придется выбросить ещё один «убитый» ими горшок – пятый за месяц, что весьма прискорбно. Ещё – и об этом Натали хотелось думать меньше всего – она должна была позвонить маме. Они не говорили уже три дня, и, если она, будучи нареченная блудной дочерью, не сообщит о себе нынче вечером, то Элеонор Хейворт – Боже, не допусти – сообщит о себе сама. Точнее сказать, бросит все свои дела и прилетит первым же рейсом, а ей только этой проблемы и не доставало для полного букета. Лучше уж вытерпеть получасовой разговор по телефону, выслушав уже давным-давно выученные наизусть наставления, нежели позволить своей властной и бескомпромиссной матери проникнуть в её маленький, уютный мирок и разрушить его, заставив тот рухнуть, как карточный домик – по щелчку и за одну секунду.

Деньги. Кошка. Цветы. Мама. Деньги. Кошка. Цветы. Мама. Кажется, работает. Деньги. Кошка. Цветы. Мама. Деньги. Кошка. Цветы…

– Кстати, как продвигаются ваши дела? – Нарушил молчание Брендон. – Понемногу осваиваетесь в компании?

– Да. Спасибо.

Коротко. Она будет отвечать очень-и-очень коротко.

– Жалобы есть?

– Нет. Никаких.

– То есть, вам нравится в «Трифолиуме»? – Не заканчивал он свой допрос.

Натали машинально стиснула пальцами ремешок сумочки.

– Безусловно.

Адонис не ответил. Только-только она расслабилась, понадеявшись на то, что больше говорить они не станут, как все её надежды – впрочем, в этом не было ничего неожиданного – вдребезги разбились.

– Уже начали работать над проектом?

По пояснице пробежал колющий холодок беспокойства.

Наверное, нужно было бы слегка приврать, ведь это, несомненно, добавило бы ей определенные баллы, которые мысленно, каждому своему сотруднику присваивает любой хороший руководитель. Этому всегда учила её мама. Как и тому, что при некоторых обстоятельствах обман становился не грехом, а необходимостью, в которой ей стоило учиться видеть для себя выгоду.

Но вся беда была в том, что сама она вовсе так не считала. А ложь, какой бы та ни была, претила ей.

– Я… изучала внутренние распорядки и историю компании. – Решившись, призналась она. – Подумала, что, прежде, чем браться за такой серьезный проект, будет правильно для начала узнать о месте, в котором он собирается быть реализован.

Брендон качнул головой, и Натали даже почудилось, что он слабо улыбнулся.

– Недурно, мисс Хейворт. Признаюсь, вы меня удивили.

– Удивила? – Она повернулась к нему, всё ещё сомневаясь, что верно уловила его настроение.

– Далеко не каждый профессионал задумается о подобном. Желание как можно быстрее отхватить свой кусок, часто оказывающийся достаточно внушительным, затуманивает разум. Особенно если этот разум настолько же простодушен и не искушен, как ваш. – Простодушен? Не искушен? О чем он… когда его глаза нашли её, Натали завороженно замерла, не сумев закончить, кажется, теперь уже безвозвратно утерянную мысль. – А ещё вы были честны. Это первое и основное качество, которым должен обладать человек, желающий на меня работать. И именно этот критерий является для меня определяющим.

– То есть… если бы я сказала вам неправду…

– Я уволил бы вас, – подтвердил Брендон её догадку.

– А если бы вы не узнали о моей лжи? – Снова глупость! – Ну, чисто теоретически. – Попыталась быстро исправиться она. – Это не означает, что я собираюсь лгать вам, мне просто любопытно.

По всей видимости, её вопрос прозвучал настолько наивно и по-детски, что уголки его губ даже игриво приподнялись.

– Я узнаю обо всем, что происходит в моей компании, Натали. Рано или поздно. Запомните это.

Возможности ответить Брендон ей не дал.