Услуга за услугу

– Еще как. Выкушал свою бутылочку, позволил почитать ему сказку, затем сказал мне, что устал, и потребовал с ним прилечь, пока он будет засыпать.

Лейни улыбнулась, открыла холодильник и что-то достала.

– Вот интересно, второй получится таким же беспроблемным?

– Тьфу-тьфу, хоть бы да.

Лейни открыла бутылку пива, разлила в два бокала и добавила грейпфрутового сока. Передав мне один бокал, она присела на край дивана.

– Эр Джей считает, ты на него еще сердишься.

Я пожала плечами.

– Он уверен, что все в мире вращается исключительно вокруг его особы.

Лейни кивнула и улыбнулась в край бокала:

– Часто так оно и есть.

Я округлила глаза:

– Даже не начинай! Бишоп не собирается через меня поквитаться с Эр Джеем, у нас взаимовыгодная договоренность, каждый что-то получает для себя!

– М-м-м, – брови Лейни приподнялись.

– У парня личная клюшка чуть ли не пополам переломана! С ней пока не поиграть, если ты на это намекаешь.

Улыбка Лейни стала шире:

– Ну о том, что это произойдет, волнуется твой брат.

– Не его собачье дело, кого я трахаю!

– Я согласна, но у них с Бишопом давняя история упорного соперничества, а ты только что избавилась от неудачных отношений, поэтому беспокойство Эр Джея нельзя назвать беспочвенным.

Я со вздохом откинула голову, уставившись на работающий потолочный вентилятор.

– Ненавижу, когда ты так делаешь.

– Рассуждаю разумно?

Я чуть повернула лицо, чтобы эффективнее пепелить невестку взглядом.

– Вызываешь во мне чувство вины за то, что я зла на Эр Джея. Ты не присутствовала при давешнем разговоре. Он практически приказал мне не встречаться с Бишопом, что, во-первых, просто смешно, а во-вторых, этого нет и в помине, можно было обойтись без сцен.

Лейни изогнула безукоризненную бровь. В шоколадных глазах плясало веселье.

– Стиви, ну кого ты дурачишь? Уж точно не меня.

– Это ты о чем? – я чуть не поморщилась, как фальшиво у меня вышло.

– Бишоп – красивый парень, вы проводите вместе много времени, к тому же я видела, как он на тебя смотрит.

– И как же Бишоп на меня смотрит? – как можно небрежнее спросила я, хотя мне вдруг стало не на шутку любопытно. Я уже убедила себя, что весь наш флирт происходил исключительно в моем воображении и явился результатом зашкаливающего тестостерона у Бишопа и его временной неспособности справиться своими силами.

– Как будто хочет взять тебя за руку… – Лейни сделала паузу, и ее глаза расширились при виде моих вытаращенных, – …и засунуть себе в штаны!

Я невольно расхохоталась, крикнув:

– Лейни!

Невестка пожала плечами:

– Правда-правда. Ему ужасно хочется сделать и то, и другое.

– Сейчас там у него щупать нечего.

– Ну это же не навсегда.

– Все равно между нами ничего нет.

– Пока.

На столе зажужжал мобильный, и мы с Лейни посмотрели на осветившийся дисплей. Я ожидала, что это Бишоп прислал очередное сообщение узнать, буду ли я с ним работать: я ведь не дала прямого ответа. Но это оказался не Бишоп, а снова Джоуи.

Лейни кивнула на жужжащий девайс.

– Что происходит?

– Ничего.

– А кажется, будто ты готова взорвать телефон силой взгляда. Рискну сказать, что я тебе не верю.

– Он по-прежнему уверен, что мы можем быть вместе.

– Ты тоже об этом подумываешь?

– Нет. Ни под каким видом. Я никогда не сойдусь с ним снова.

– А ему ты об этом сказала?

Я помолчала. Вообще это должно быть очевидно, но объясняться я с Джоуи еще не объяснялась, уходя от любого общения.

Угадав мой дискомфорт, Лейни продолжала:

– Работать с ним в одной клинике наверняка нелегко.

– Ничего, я редко его вижу.

Мне действительно удавалось его почти избегать.

– Слушай, ощущать грусть или там тяжесть на душе абсолютно нормально. Ты от многого отказалась, чтобы переехать в Сиэтл, но все пошло не так, как ты планировала.

Я потягивала пиво с соком, стараясь не слишком живо вспоминать, что я застала, войдя в нашу сиэтлскую квартиру.

– Ну хоть я не успела с ним съехаться, а уже потом обнаружить, что он мне изменяет.

Лейни чуть улыбнулась:

– От этого не легче.

Экран осветился от нового сообщения от Джоуи. Я перевернула телефон, чтобы не видеть этого непотребства.

– Да уж.

– Если хочешь знать мое мнение, ваше с Бишопом общение просто находка, пусть даже сугубо для его реабилитации.

– Можешь убедить в этом Эр Джея? Ради меня?

Лейни рассмеялась.

– Попробую, но сомневаюсь, что получится. – Она долго смотрела в свой бокал, прежде чем подняла глаза на меня. Ее взгляд был мягким и проницательным. – Твой брат носит в себе огромное чувство вины. Он никак не может до конца простить себе прошлые ошибки, и это выливается в беспокойство за других и чрезмерную опеку. Ему нужно научиться отпускать прошлое, но ведь и тебе нелишне над этим поработать. Он до сих пор казнит себя за старые грехи, хотя юнец, только-только попавший в НХЛ, и сегодняшний Эр Джей – это два разных человека.

Лейни говорила правду. Эр Джей не тащит меня силком на свои матчи, всячески ограждает от внимания прессы и соцсетей, а с женой он сама нежность, просто надышаться на нее не может, до сих пор по уши влюбленный, как в первый день. Все старается загладить вынужденную разлуку после лета на Аляске.