Услуга за услугу

Я так запуталась и замучилась! Мне нравится этот парень, но мне нельзя поддаваться влечению по многим причинам (большую часть я еще вчера мысленно перечислила). Другие причины, которые я не озвучивала даже мысленно, не давали мне покоя особенно сильно. Допустим, больше всего Бишопу нужна моя профессиональная помощь. А если я ошибаюсь и все это – тщательно разработанный им хитроумный план? Тогда Бишоп получается подпольным социопатом восьмидесятого уровня, но, опять же, я целый год, как слепая курица, жила с негодяем, пока не застала его на другой! Джоуи плевать, что он не на шутку задел мои чувства, – ему только досадно, что его застукали.

А еще мне не хотелось, чтобы Джоуи оказался прав, и Бишоп нужен мне не только для приобретения профессионального опыта лечения игрока НХЛ. Я бы предпочла не сводить наше знакомство к временной связи, которая поможет забыть предыдущую. Короче, в душе у меня творилось нечто невообразимое. Мне не хотелось приплетать к этому Бишопа, но я начинала ощутимо привязываться и зависеть от него. Однако вслух я этого не сказала: пусть изнутри меня крушит вихрь эмоций, но я же не законченная дура.

– Я здесь не была с той ночи, когда вернулась с Аляски.

– То есть с той ночи, когда…

– Когда застала Джоуи на другой.

– В свой день рождения.

– Да, в мой день рождения.

Я едва не заплакала. Блин, это просто глупо. Прошло уже несколько недель, однако сейчас все стремительно оживало в памяти.

– Какой номер квартиры? Пойду схожу за твоим чемоданом.

Я наконец отпустила руль и поглядела на Бишопа.

– Тебе нельзя. Чемодан тяжелый, ты себе навредишь.

– Ничего, ты меня разомнешь.

Я потерла виски.

– Мне с ним все равно оформление зала обсуждать.

– Это опять-таки можно сделать из дома.

– Но Джоуи записал в волонтеры нас обоих…

Избегать бывшего бойфренда не самая эффективная стратегия, и я не собиралась придерживаться ее до бесконечности, но сейчас, пожалуй, и лучше, чтобы к Джоуи поднялся Бишоп: я пока не готова к разговору.

– Джоуи – сволочь, он не заслуживает провести в твоем обществе и пяти секунд. О мероприятии не волнуйся – Нолан работает на складе, где все для праздников и вечеринок, он нас свяжет с нужными людьми.

– Странное место работы у твоего брата.

– А там гибкий график, а Нолан на неполный день. Надо пользоваться случаем, раз у него там все схвачено.

Я потерла лицо ладонями.

– Джоуи считает, что мы с тобой пара.

– Вот и отлично, пусть и дальше так думает. Для тебя так даже лучше – быстрее отстанет.

– Он назвал тебя моей местью ему.

Черт, ну почему я не умею вовремя прикусить язык? Бишоп развернулся ко мне, насколько позволяла травма, упершись коленями в центральную консоль. Большой палец продолжал поглаживать чувствительное место у меня за ухом.

– Тебя это волнует?

– Главное, чтобы это тебя не волновало! – выпалила я, потому что ответ на этот вопрос был сложным, а правда делала меня слишком беззащитной.

– Если это утверждает твой кретин-бывший, мне по барабану. Он что угодно скажет, лишь бы ты потом ходила и думала об этом, – он чуть сжал мне шею ниже затылка. – Пусть считает что хочет. Так какой номер квартиры?

– Двенадцать-тринадцать.

– Я быстро.

Бишоп отстегнул ремень, выбрался из машины и достал с заднего сиденья один костыль. Прежде чем поковылять к подъезду, Бишоп стукнул в стекло, которое я поспешила опустить.

– Хотел уточнить, ты точно не хочешь, чтобы я набил ему морду?

– Нет. У тебя травма паха, драка точно не поможет быстрее вернуться на лед.

– Это единственная причина?

– В общем, да. Плюс мне с ним еще работать в одной клинике.

Бишоп сжал губы и кивнул.

– О’кей, учел.

Я смотрела, как он заходит в подъезд, и ломала голову, что, черт побери, между нами происходит – я уже ничего не понимаю. Бишоп отсутствовал целую вечность. Завидев его, я вышла из машины помочь с чемоданом, который, против ожидания, не разваливался на ходу. Оставалось надеяться, что все мои вещи целы.

– Этот там жив? – спросила я, ставя чемодан в багажник.

– В полном порядке, разве что эго малость поцарапано. Если до сих пор он доставлял тебе проблемы, больше уже не будет.

– Что ты ему сказал?

– Что он идиот и скотина, что он тебя не заслуживает и ему вообще невероятно повезло, что ты на него в свое время посмотрела. А еще я сказал, что сам помогу тебе с организацией этой дебильной вечеринки, потому что с ним ты общаться не желаешь. – Он закрыл багажник. – И еще велел ему прекращать слать тебе все время смс. Если ты захочешь с ним поговорить, то сама на него выйдешь. Но добавил, что это, блин, вряд ли, потому что я собираюсь монополизировать все твое свободное время.

Я откинула голову, чтобы как следует поглядеть на Бишопа. Как он красив настоящей мужественной красотой! И приехал неожиданно ко мне на работу, и приструнил моего распоясавшегося бывшего… Я едва сдержалась, чтобы не зарыдать в голос.

– Спасибо тебе огромное, ты столько для меня сделал!

– Не больше, чем ты для меня. Кстати, я, блин, голодный как волк. Ты есть хочешь? Стычки всегда будят во мне желание пожрать.

Желание поплакать мгновенно отпустило – я невольно заржала.