Услуга за услугу

– Отец в нашей жизни практически не участвовал, поэтому развод родителей для нас с Ноланом стал чисто номинальным, почти ожидаемым. Но косвенно это, видимо, как-то повлияло, потому что я начал избегать длительных отношений. Когда меня обменяли из университетской команды, я познакомился с девушкой, но ничего серьезного не получилось.

– Потому что ты не умеешь доверять?

Я бы тоже разучилась доверять, если бы родители развелись.

– Да нет, – Бишоп пожал плечами. – Ее интересовал не столько я, сколько внимание, которое доставалось ей как моей подружке. Ты не выносишь, когда тебя используют, чтобы подобраться к знаменитому брату, а мне на фиг не сдались отношения с женщиной, которую волнует прежде всего количество фолловеров в соцсетях в результате нового статуса. К тому же ты меня знаешь, мой характер девушкам не нравится.

– Отчего же, я к тебе привязалась.

– Смотри, не отвяжешься, я как грибок.

Я тихо засмеялась.

– Какие-то мы с тобой нестандартные.

– У каждого свои демоны, Стиви. Нужно лишь научиться с ними жить и найти людей, которые считают, что хорошее в тебе перевешивает плохое, – Бишоп пожал мне шею и опустил руку. – Ну что, готова ехать домой?

– Да.

Когда мы поднялись в пентхаус, я ожидала, что Бишоп зайдет ко мне – на физиотерапию и обсудить оформление вечера, будь оно неладно. Однако он потянул меня к себе. Сперва я не поняла, что происходит, и лишь через секунду до меня дошло: Бишоп меня обнимает. Я не сразу отреагировала, но наконец тоже обняла его, прижав ладони к широкой спине, где под гладкой кожей перекатывались мышцы. Прильнув щекой к мягкому хлопку футболки, я слушала, как ровно бьется сердце. Пахло от Бишопа очень приятно – примерно как от бургера с жирной мясной котлетой со слабыми нотками одеколона.

Впервые Бишоп обнял меня по своему желанию. От меня не укрылось, что он впервые открыл мне правду о себе и своей жизни. Волнений сегодня было немало – может, поэтому Бишоп немного смягчился.

Наконец он выпрямился. Я задрала голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Бишоп стоял серьезный и насупленный, хотя для него это обычное дело. Помня, что от меня наверняка пахнет луком после бургера, я выдохнула через нос.

Его взгляд прошелся по моему лицу, как нежная ласка.

– Нам надо поговорить о вчерашнем вечере.

Он по-прежнему держал меня в объятиях. Я еще не вполне опомнилась, поэтому смысл сказанного дошел до меня лишь через несколько секунд.

Я взялась за его предплечья:

– Можно притвориться, будто ничего не было.

– А ты этого хочешь?

Я пожала плечами, глядя на его кадык. Чего я на самом деле хотела, так это чтобы Бишоп приподнял мое лицо за подбородок и припал губами к моим губам. Но в голове назойливо зудели слова Джоуи о том, что я выбрала Бишопа в качестве мести, и хотя Бишоп решительно отверг такую вероятность, я не должна поддаваться, наоборот, следует сосредоточиться на реабилитации, эх и здорово было бы начать с ним встречаться…

Бишоп опустил руки, но не отодвинулся.

– Прости, Стиви, не надо мне было…

Я затрясла головой и поспешила перебить:

– Все немного вышло из-под контроля. Давай забудем о случившемся.

Он помолчал.

– О’кей, если ты хочешь, давай так и сделаем.

– Договорились, – я повернулась к своей двери. Мне хотелось побыстрее прогнать всякую неловкость. Чем скорее мы займемся физиотерапией, тем быстрее все вернется в привычное русло.

Бишоп взял мою руку в свою, можно сказать, обернул своей ручищей, – не давая набирать код.

– Я сегодняшний сеанс, пожалуй, отменю, а оформление зала обсудим завтра.

– А почему не сейчас? Время детское.

– Если ты решила притвориться, что вчера ничего не случилось, Стиви, это не означает, что действительно ничего не произошло. Вечер выдался эмоциональный, и, если я сейчас к тебе приду, мне захочется разобраться в том, в чем ты сейчас не настроена разбираться.

– Ты мне что, психоанализ устраиваешь?

– Скорее себе и потенциальным последствиям своих поступков. Я полежу в горячей ванне и займусь растяжкой, а с завтрашнего дня, когда эмоции перестанут зашкаливать, начнем друг друга мучить. – Он нагнулся, и я почувствовала тепло его губ у себя на макушке.

Лишь усилием воли мне удалось удержать руки опущенными, а не забросить ему на шею. Я с трудом заставила себя не поднять голову и не взять назад свои слова о том, что о вчерашнем лучше забыть.

Бишоп опустил руку, отступил на шаг и подмигнул:

– Волосы у тебя сегодня пахнут гораздо лучше, крошка.

Я засмеялась и выразительно на него поглядела:

– Завтра я тебе задам!

Бишоп подождал, пока я войду в квартиру. Я тут же приникла к глазку и проследила, как он отпер свою дверь. Я перестала понимать, что происходит, и немного беспокоилась по поводу странного трепета в груди.

Глава 19. Эволюция дружбы

Стиви

– Вы по-прежнему просто друзья? – спрашивала Патти буквально каждый день после того, как Бишоп в первый раз заехал за мной в клинику (последние пару недель он взял в привычку делать это регулярно).

– Да, мы друзья, – подтвердила я, откусывая от ломтика жареного соленого огурца. Огурцы были удивительно вкусными, хотя уже остыли и не хрустели.