Услышь мой голос во тьме (СИ)

— Точно не знаю. Хочу подумать о будущем, наметить новое направление, — Бен прищурился от слепящего солнца и посмотрел на Говарда. — И надо бы разослать всем сотрудникам сообщение, что порт будет закрыт на неделю: пусть отдохнут, а я соберусь с мыслями и набросаю план дальнейшего развития. Да и нужно кое-что личное утрясти.

— Тогда я с тобой, — сделал простодушную мину, — ты не обязан быть сейчас один.

— Спасибо, я ценю это. В последнее время всё чаще думаю о том, как же много меня окружает хороших людей. Неужели я этого стою?

— Мать честная, ты чего это в какие-то мрачные материи ударился? Ты толковый парень! Рукастый да башковитый — и так ясно, почему тебя окружают хорошие люди.

— Может быть.

— Ох уж эти похороны: всегда тучи над головой сгущают, — сунул руки в карманы брюк. — У меня в диспетчерской заныкана непочатая бутылка двадцатилетнего коньячку — буду твою грустную душу лечить! — гоготнул Говард и хлопнул Бена по плечу.

Пайн-Порт в этот день не принимал корабли, лишь дроиды сновали по этажам, с желающими зайти на посадку также связывался дроид-диспетчер. Бену и Говарду пришлось пройти три уровня охраны, чтобы попасть внутрь: мера предосторожности службы безопасности. В кабинет почившего начальника вошли молча, поначалу долго смотрели в панорамное окно, на ангары, корпуса и мигающую вышку. Космопорт казался им заколдованным — объятым непривычно тишиной. Затем Говард деловито подошёл к серванту, где хранились документы и чертежи, достал оттуда парочку тумблеров* и разлил коньяк, бутылку которого прихватил по дороге из диспетчерской. Сразу же нетерпеливо отхлебнул несколько раз, второй стакан поставил на край стола шефа. Бен взглянул на древесно-янтарный отсвет, что преломлялся через прозрачные стеклянные стенки и загадочно переливался на серой поверхности. Солнце было готово рухнуть за горизонт и напоследок разбрызгало на скалы, пустошь и стены кроваво-рыжие лучи, укрываясь одеялом сине-сизых, мутных облаков. Соло пригубил хвалёный коньяк и отметил про себя, что это было даже лучше, чем тот виски, что он стащил у Говарда в прошлый раз. Обвёл пальцами кипы бумаг на столе, старенький, видавший виды комлинк, такой же древний голопроектор и набор чайных ложек, который Лесли собирал с разных планет.

Сделав ещё пару глотков, Бен включил компьютер, составил сообщение для рассылки сотрудникам и отправил. От скуки просматривал рабочие файлы, потирая подбородок, открыл электронный блокнот и начал делать ряд пометок.

— А я уж было поверил, что ты про планирование сказанул для красного словца. Ага, как же! Большой Бен — и позволит себе хоть иногда отдыхать.

— Кстати, Говард, раз уж ты здесь, назначаю тебя главным инженером вместо себя. Разумеется, с прибавкой к зарплате, — провёл ладонью по лицу, ощутив, как хмель начинает ложиться пеленой в голове.

— Охренеть, ты меня повышаешь что ли? — замер за наливанием свежей порции.

— Других достойных кандидатур, которым к тому же можно доверять, у меня нет, поэтому да. И ещё, я тут глянул на расценки топлива наших поставщиков: это просто грабёж — за галлон отдавать столько кредитов, у меня чуть уши не оттопырились сильнее! — рассмеялся Бен, вспомнив вспышку гнева младшей дочери Лесли, Говард это понял и гулко подхватил его смех. — Помнишь, ты рассказывал про своего шурина, который топливом торгует? Я даже названную тобой цену запомнил, она куда ниже той, по которой мы берём сейчас. Что там по составу?

— Да я бы сказал, что не шибко отличается. По качеству уж точно одинаковы.

— Прекрасно, — процедил сквозь зубы, горящими глазами таращась в монитор и записывая новую пометку. — Тогда свяжись с ним в ближайшие дни, хочу встретиться, чтобы заключить контракт на поставку, если его товар пройдёт проверку и всех устроят условия сделки. Да и неплохо бы тут хлам подразгрести…

— Бен, ещё зола от нашего дорогого Лесли не остыла в крематории, а ты уже тут так резво хозяйничаешь. Я понимаю, что это не потому, что ты его не уважал, но дай себе хоть минуту покоя: вечно суетишься, туда-сюда, там пошёл тумаков раздал, себе мозг вынес, а потом домой полетел ушатанный вусмерть. Ну? Посиди спокойно, побухай за упокой старикана, чего мечешься?

— Мысли не умолкают никак. Я весь на нервах, да и надо решать ряд задач как можно быстрее: на меня теперь люди работают, я несу ответственность за них и за целый порт.

— Уж поверь, сегодня твоя излишняя озабоченность никому не нужна, неделя впереди на подготовку, — Говард умолк и прикрутил крышку к горлышку бутылки. — Раньше и не задумывался, какой отсюда чудесный вид. Особенно, когда вот так безлюдно, а вдали настолько потрясающий закат.

— Да, я тоже, — Бен сложил перед собой руки, уткнувшись в них подбородком, и снова уставился в окно. — Солнце окутано томлением, как долгое прощание с любимой.

— Вот это проза пошла… Торжественно заявляю, что ты маленько нажрался, Соло!

***

— Ты глянь только на него, Грег! Как сияет, а! Отполированный весь — ни дать ни взять принц или жених.