Услышь свое сердце

Они сидели за столиком в «Блэк хоре», пили пиво и разговаривали. Посетителей было довольно много, но новый бармен, нанятый Риггзом несколько дней назад, прекрасно справлялся со своей работой.

— Замечательно, — улыбнулся Колтер.

— Неужели все настолько хорошо?

— Настолько, что можно легко забыть, что наши с Аделин отношения поначалу были фиктивными.

Риггз поднял брови:

— Значит, вот как?

Колтер почувствовал укол совести. Когда он вернулся в город после развода, Риггз поддержал его.

— Прости, что в последнее время не заглядывал сюда.

— Не извиняйся, — сказал Риггз. — Она делает тебя счастливым. По сравнению с этим все остальное пустяки. Как долго еще Аделин здесь пробудет?

— Она улетает завтра утром.

Риггз нахмурился:

— Так скоро?

— Да, — ответил Колтер.

Две недели, проведенные с Аделин, были лучшими в его жизни, но ему их было недостаточно.

— Ты читал ее статью о себе?

— Еще нет, и я не уверен, что хочу ее читать.

— И ты не хочешь, чтобы она возвращалась в Нью-Йорк.

Отрицать это было бессмысленно. Его лучший друг знал его как облупленного.

— Встреча с Аделин — это лучшее, что случилось со мной. С моей стороны, наверное, глупо надеяться на то, что она не написала статью, потому что передумала возвращаться в Нью-Йорк.

— Нет, это не глупо, — ответил Риггз после короткой паузы. — Но с ее стороны это была бы большая жертва.

— Да, — согласился Колтер, разглядывая этикетку на бутылке. — Но это не означает, что я не хочу ее об этом попросить. Меньше всего я сейчас хочу, чтобы она улетела домой. Мне давно уже не было так хорошо, как сейчас.

Риггз вскинул подбородок:

— Ты спрашивал у Аделин, чувствует ли она то же самое?

— Не уверен, что хочу знать ее ответ.

Колтер знал, что он нравится Аделин и что ей с ним хорошо. Он наконец-то встретил женщину, с которой мог бы построить серьезные отношения. Но обстоятельства не позволяли им дальше быть вместе, и он не мог ничего сделать, чтобы их изменить. Девилс-Блафф не ее дом.

Расстроенный этими мыслями, он запустил пальцы в волосы.

— Она только начала приходить в себя после разрыва помолвки. Я знаю, что это был тяжелый разрыв.

— Это вовсе не означает, что она с ним не справится, — заметил Риггз. — Я считаю, что тебе следует набраться смелости и попросить ее остаться. Ты заслуживаешь счастья.

— Спасибо, Риггз. Я ценю твою поддержку. Как у тебя дела?

— Не могу пожаловаться. В баре все хорошо. Кошмары мне давно уже не снятся.

Колтер знал, что его друг страдал от посттравматического стрессового расстройства.

— Может, как-нибудь сыграем в покер?

Черт побери, они так давно не играли, хотя раньше делали это раз в неделю!

— Обязательно. Я спрошу у ребят на ранчо. Возможно, кто-нибудь из них захочет сыграть с нами. — Обычно им составляли компанию несколько работников. Иногда присоединялся Бо, если ему удавалось оставить Остина с матерью.

Колтер в очередной раз потянулся за пивом, когда в кармане у него запищал мобильный телефон. Увидев на экране сообщение от Аделин, он улыбнулся.

«Мы можем встретиться?» — спрашивала она.

«Конечно. Я в «Блэк хоре», — написал он в ответ.

«Я сейчас в кафе. Оставайся в баре. Я буду там через несколько минут».

— С кем ты переписываешься? — поинтересовался Риггз.

— Аделин придет сюда через несколько минут, — ответил он, убирая телефон в карман.

— Рад, что ты встретил женщину, чьи сообщения заставляют тебя улыбаться. Должно быть, она особенная.

— Ты прав, — улыбнулся Колтер.

Как и обещала, Аделин появилась в баре через несколько минут. Когда она в узких черных брюках и туфлях на каблуке шла между столиками, взгляды всех мужчин, сидящих в баре, были обращены на нее.

— Привет, — сказала она, подойдя к Колтеру, затем протянула руку его другу: — Вас ведь зовут Риггз, не так ли?

Тот очаровательно улыбнулся и пожал ей руку:

— Да, верно, а вы, должно быть, Аделин.

— Вы правы. Это я. Рада с вами познакомиться. — Она бросила взгляд на стол, на котором стояли миска с остатками острого соуса для куриных крылышек и тарелка с косточками. — Надеюсь, я вам не помешала?

— Нисколько, — ответил Риггз, вставая из-за столика. — Мы уже закончили. К тому же мне пора возвращаться к работе. — Он взял грязную посуду и пустые бутылки. — Вам что-нибудь принести?

— Нет, спасибо, — ответила Аделин, садясь на его место. — Я только что перекусила.

— Насчет игры в покер договоримся позже, — сказал Колтер Риггзу.

— Хорошо, — ответил тот. — Был рад с вами познакомиться.

— Взаимно. Надеюсь, скоро увидимся.

Колтер понял, что Аделин сказала это из вежливости, потому что завтра утром она улетает в Нью-Йорк. Если, конечно, он не придумает, как уговорить ее остаться.

Заметив, что ее плечи и черты лица напряжены, он спросил:

— Все в порядке?

— Да. Я просто немного волнуюсь, — ответила она. — Мне нужна твоя помощь.

— Разумеется, я готов тебе помочь. Что мне нужно делать?

Аделин потерла шею и тяжело сглотнула:

— Ты не мог бы поехать вместе со мной на встречу с моим отцом?

Удивленный ее просьбой, Колтер взял ее дрожащие руки в свои:

— Ты уверена, что хочешь это сделать?

Немного помедлив, она решительно кивнула: