Услышь свое сердце

Повернувшись, Аделин увидела девочку лет десяти, идущую к ним. У нее были каштановые волосы. В руке она держала листок бумаги.

— Посмотри, что я нарисовала.

Следом за девочкой шла женщина, которая была немного моложе матери Аделин. Она вела за руку мальчика лет семи.

— Ничего себе, — сказал Эрик, разглядывая рисунок, на котором была изображена кошка, сидящая на шляпке мухомора. — Это очень красиво, Сисси. Ты настоящая художница.

— Простите, что мы вам помешали, — обратилась женщина к Аделин. — Наша дочь иногда забывает, что не нужно отвлекать отца, когда он работает.

Аделин потеряла дар речи, наблюдая за тем, как Эрик сначала поцеловал женщину в губы, а затем мальчика в макушку. Он немного поговорил с женой и детьми и велел им ждать его в кабинете.

— Значит, у вас есть семья? — спросила она Эрика, когда они ушли.

— Да, — ответил он, засунув руки в карманы. — Любящая жена и двое замечательных детей.

Значит, у нее есть единокровные брат и сестра? У Аделин перехватило дыхание, и она прижала ладони к груди.

— Но как вы стали семейным человеком? Вы же алкоголик.

Эрик опустил голову и ссутулил плечи.

— Это правда, — тихо произнес он. — Я долго был алкоголиком и ужасным человеком. — Он снова поднял глаза на Аделин: — Но мне помогли хорошие люди, и я смог изменить свою жизнь.

Аделин попыталась найти логическое объяснение его поступкам, но не смогла.

— Если вы изменились в лучшую сторону, почему не попытались меня найти? — спросила она и тут же сама нашла ответ на свой вопрос. — Я была вам не нужна, — прошептала она.

Эрик приблизился к ней и посмотрел на нее с болью:

— Это не так.

Аделин сделала шаг назад. Ей даже в голову не приходило, что отец мог ее не искать, потому что обзавелся семьей. Такой, о которой она всегда мечтала.

К ее горлу подкатил огромный комок, и она сделала еще шаг назад.

— Это была ошибка. Мне не следовало сюда приходить.

— Нет, подожди. — Эрик протянул к ней руки. Его глаза были мокрыми от слез. — Аделин, пожалуйста…

Боль от его предательства пронзила ее с новой силой. Повернувшись, она побежала к Колтеру, который уже шел ей навстречу.

— Подожди! — крикнул ей Эрик.

— Не надо, — отрезал Колтер.

Обняв Аделин за плечи, он повел ее к грузовику. Когда она забралась внутрь, все ее тело дрожало, а бешеный стук сердца заглушал остальные звуки до того момента, пока Эрик не крикнул снова:

— Колтер! Прошу вас, подождите.

— Я же сказал, не надо, Эрик, — процедил сквозь зубы Колтер.

Аделин была так подавлена, что не обратила внимания на то, в какой момент он сел за руль, завел мотор и выехал со стоянки. Она вернулась к реальности, лишь когда его теплая сильная ладонь легла ей на бедро. Вздохнув, она уставилась в окно на ястреба, парящего над полем, и пожалела о том, что не может превратиться в птицу и улететь подальше отсюда.

Глава 11

Колтер и Аделин вернулись домой два часа назад, но она до сих пор не вышла из своей комнаты. Ему хотелось вернуться в мастерскую Эрика и начистить ему физиономию за то, как тот поступил со своей дочерью, но он сдержался и, ответив на электронные письма, пошел на кухню готовить ужин.

«Черт бы тебя побрал, Эрик», — подумал он, стоя у плиты, где на медленном огне жарился бефстроганов. Ему следовало отговорить Аделин от встречи с ее отцом. Теперь она ни за что не останется в Девилс-Блафф.

Повращав плечами, чтобы снять напряжение, он помыл посуду и поставил ее в сушилку.

Он знал, что Аделин плачет в своей комнате, хотя единственным звуком, нарушающим тишину, было бульканье соуса на плите.

Не в силах больше это выносить, он вышел в холл и, остановившись перед дверью комнаты для гостей, прислушался. Изнутри не доносилось ни звука.

Он постучался:

— Аделин, я приготовил ужин. Выходи. Ты, наверное, проголодалась.

Никакой реакции.

Он постучал снова:

— Аделин?

— Я приду через несколько минут, — произнесла она сдавленным голосом.

Похоже, она действительно плакала.

— Я буду на кухне, — сказал ей Колтер.

Только он вернулся на кухню, как зазвонил его мобильный телефон, лежащий на стойке. Увидев на экране имя своего адвоката, он нахмурился и ответил на звонок:

— Что случилось, Дэниел?

— Привет, Колтер. Прости, если помешал ужинать. Несколько минут назад мне позвонил адвокат Джулии и сказал, что им нужно с тобой встретиться.

— Они предупредили, чего они от меня хотят?

— По правде говоря, я не уверен. Я чего-то не знаю? Между вами что-то произошло?

Подойдя к окну, Колтер посмотрел на деревья, покачивающиеся на ветру.

— Ничего такого, что могло бы стать поводом для встречи, — ответил он. — Мы с Джулией виделись на благотворительном приеме в Далласе. Мы разговаривали вполне дружелюбно.

— Ты мог ее чем-то расстроить?

— Вряд ли. Она опять на что-то претендует?

— Нет. Я могу им отказать, но я посоветовал бы тебе встретиться с ними. Любые вопросы лучше решать с глазу на глаз, а не по телефону.

— Я согласен, — ответил Колтер, едва сдерживая раздражение. — Договорись с ними о дате и времени встречи и свяжись со мной.

Разорвав соединение, он выругался и бросил телефон на стойку.

— Разговор был неприятный?