Услышать эхо

– Я понял вашу проблему, уважаемые, – медленно произнес Ник. – Это действительно плохо, когда какие-то разбойники нападают на мирных жителей, мешают торговле. Хочу заметить, дело это сложное и долгое. Искать банду в горах, в лесу трудно. А нас всего четверо… И вряд ли кто из местных сможет указать логово Лорика.

– Было бы просто – сами бы сделали, – отрезал один из старейшин. – Потому и просим вас. Вы воины, большие, сильные, умелые. Сразу видно – такими делами занимались. И их количество не должно вас пугать. Смотрите сами. Кристалл нужен вам, а не нам.

Это был ультиматум – либо, либо… Надо или сразу говорить «да», или уходить. Но уходить без информации нельзя, это поражение.

Ник наморщил лоб, нахмурил брови, подпер голову кулаком и принял положение человека, находящегося в раздумьях. Тем самым выигрывал время. Команда лихорадочно искала выход из положения.

«Дураку понятно, здесь есть подвох, – прикидывал Глеб. – Отправить нас на поиски – значит запороть игру. Можно сутки бегать по лесу и горам. Какая здесь площадь? Километра два-три квадратных? Хороший схрон сразу не обнаружить, а в плохом бандиты сидеть на станут. С другой стороны – вдруг кристалл окажется в одной из тех деревень и идти далеко не надо? Вариант! В принципе в горах я был, в лесу тоже. Как-нибудь следы отыщу. И все же… здесь есть какой-то подвох. Какой-то иной ход. Какой?»

Судя по лицам остальных, они пока выхода из тупика не нашли. Да и Ник не спешил подавать голос. Но дальше тянуть время нельзя, надо отвечать.

Ник глянул на своих, предлагая высказываться. Но игроки молчали.

– Что ж, уважаемые, мы понимаем ваши проблемы и готовы помочь, – со вздохом произнес Ник. – Бандитов мы найдем и уничтожим. Отправимся прямо сейчас.

– Сейчас? – переспросил один из старейшин, и что-то странное послышалось в его голосе.

Глеб внимательно посмотрел на гнома, уловил быстрый обмен взглядами мастеров, тронул Ника за локоть, прося слова. Тот кивнул.

– Вас это удивляет? – спросил Глеб.

– Мы рады, что вы близко к сердцу приняли наши беды, люди, – ответил старейшина. – Но законы гостеприимства требуют сначала угостить вас обедом. Чтобы вы, поев и отдохнув, с новыми силами принялись за доброе дело.

Поведение гномов показалось странным. Хотя… Задерживать наемников просто так, из-за обеда, они не станут, в их интересах как можно быстрее покончить с бандой. Значит, в их предложении есть резон. Какой?

Глеб вновь перехватил многозначительные взгляды старейшин и мастеров, быстро прокрутил в голове подробности разговора, ища подсказки. И вдруг его осенило.

– Скажите, уважаемые, – копируя тон Ника, произнес Глеб. – Как часто вы ездите в деревню на обмен?

– Раз в месяц. Под полнолуние. В деревне организуют ярмарку, приезжают люди из других людских селений. Бывает много народу, праздник, песни, танцы.

– А когда следующая ярмарка?

– Сегодня, – улыбнулся гном.

«Есть! – едва не вскрикнул Глеб. – Угадал-таки!»

Остальные тоже поняли, что к чему. Ник, подмигнув Глебу, так же вежливо и учтиво спросил:

– А можно ли будет и нам поехать с вашим обозом на ярмарку? Мы и в дороге вас защитим, и о разбойниках повыспрашиваем.

Видимо, это и был единственно правильный вариант решения задания. Старейшины переглянулись и дружно кивнули.

– Места в обозе для всех хватит. Вы можете ехать с нами. И охранять в дороге.

– Уф-ф! – фыркнул Док. – Проскочили.

И хотя еще ничего не было известно и бой с бандой еще впереди, всем стало ясно – это задание они выполнят точно и в срок. А удачное начало всегда радует, придает уверенности в себе и своих силах.

– Мы готовы, уважаемые…

Умный человек отличается от дурака тем, что умеет думать. Шевелить мозгами. Работать головой, а не только руками и ногами.

Всегда, в любой обстановке, по любому поводу. Когда тихо и спокойно, когда грозит опасность, когда нет времени, когда смерть смотрит в глаза или дышит в затылок. Мыслительный процесс может занимать недели, дни, минуты, мгновения. Без этого человек не существует.

Способность мыслить и использовать результат мышления вывела человека из пещеры, поставила на вершину эволюции, помогла освоить электричество, атом, космос.

Каждая проблема, каждое задание требует осмысления, понимания, принятия решения. Новички, неопытные люди тратят на это больше времени. Опытные, знающие способны за считанные минуты, а иногда и доли секунды рассмотреть десятки вариантов и найти нужное решение. Зачастую такое умение называют интуицией – просчетом ситуации и нахождением ответа за немыслимо малый срок.

Сам процесс можно назвать по-разному – думать, прикидывать, обмозговать, соображать, мыслить, размышлять. Синонимов много, суть одна…