Услышать эхо

– Вроде как, – ответил Док, вытирая лезвие легкого меча отраву. – Раненых нет?

Как лекарь он имел право оказывать помощь пострадавшим. К счастью, его услуги оказались невостребованными.

Ник обыскал «труп» своего врага и нашел лист бумаги, где было указано, что делать дальше.

– Через лес к реке. Под ноги смотрите, ловушек полно. Это очередное задание. Бежим разными тропками.

Команда, отыскав едва видимые в траве тропинки, побежала вперед…

…По жребию ему сразу досталось две схватки. С гоблином и человеком. Дэн не уточнял, каков лучший результат прохождения этого теста, но он явно побил рекорд. Гоблина уложил за пять секунд, человека – за семь. Ну или около того, по крайней мере мысленный счет был именно таким.

«Если дальше будет так легко, полутора часов не потребуется, – мелькнула мысль. – Хотя всегда хорошо не бывает».

Так оно и вышло. Следующие тесты заняли больше времени. Дойти до оврага и там развести огонь, используя в качестве топлива полусырые ветки дерева, сухую траву и кору. Хорошо хоть спички дали, а не заставили добывать огонь трением или кремнем.

Лагерь бойскаутов, а не тестирование. Что там еще будет?

Была починка лодки (пробоина в борту) и переправа через реку. Импровизированная полоса препятствий в роще. Несколько ловушек, карабканье по дереву, постройка шалаша. Поиск в домике лесника меча-кладенца(!), защита добычи от двух эльфов.

Оказание помощи раненому, поиск лечебной травы, переноска раненого и новый поиск – телеги. Выполняя задания, Дэн вдруг сообразил, что бегает по кругу. Устроители тестов заставили его совершать уже второй оборот.

«Радиус немногим меньше километра. Может, удастся срезать круг? Или это тоже входит в тест?»

Ироничная мысль вызвала усмешку, которая слетела с губ, как только он обнаружил телегу. Без колеса. Колесо еще надо было найти.

«Приколисты, блин! – вздохнул Дэн. – Надеюсь, коня дадут, или самому волочить…»

И он припустил дальше, готовясь к бою. Колесо скорее всего придется отбивать. Добром вряд ли отдадут…

…И опять стандартные тесты – оказать медпомощь, разгадать ребус – завещание эльфов, проехать на коне. Только дважды команда работала вместе, в остальных заданиях – каждый сам за себя. Под конец их заставили бегать по развалинам замка в поисках выхода с полигона. Счет шел на секунды. Поотбивав ноги и руки, исцарапав ладони, они отыскали замаскированную дверь и ввалились в техническое помещение под слова ассистента.

– «Охотники Таго» тест сдали. Результат… Место двенадцатое.

Глеб не понял, высокий это результат или нет, но по радостным лицам Ника и Кэт сообразил, что команда подготовительный этап прошла. И это было главное.

– Молодцы! – подвел итог Ник. – Первый шаг сделали. Можем немного отдохнуть…

– В душ, – буквально простонал Док, вытирая раскрасневшееся лицо рукавом рубашки. – В горячую воду на час. Не то утону в поту…

Глеб засмеялся, провел рукой по лицу и хлопнул мокрой ладонью по кольчуге. Он тоже пропотел насквозь. Впрочем, как и все.

– …Короче, прошел. Какое место занял и сколько баллов набрал, не суть важно, где-то в первой пятерке, – докладывал вечером Трофимову Дэн. – Теперь сутки отдыха и пять дней на подготовку. А после – отборочный этап. Это уже практически игра.

– Поздравляю! Трудно было?

– Да нет. Задания простые, как лапоть. Но сразу двенадцать всего за полтора часа. Набегался.

– Что-то интересное есть?

– Пока нет. Появились кое-какие мысли, но это скорее по игре. Одно могу сказать – твою версию о проверке клонов в парке во время игр подтверждаю. Лучшего полигона для адаптации не найти. Свои мысли по этому поводу перешлю по закрытой сети.

– Отлично.

– Надеюсь, код никто не разгадает…

– Никто. Просто не успеют. Файл в сети висит всего полторы секунды, маршрут один, уйти на сторону не может. По крайней мере так заверили наши программисты. Я привык им доверять.

– Тебе виднее. Для меня что-то есть?

– Ничего.

– Понял. Тогда бывай. На связь выйду после отборочного этапа.

– Успеха.

Дэн отключил связь, вышел из переговорной кабины, глянул по сторонам – в помещении почти пусто, несколько игроков сидят в других кабинках. Видеокамер здесь не видно, но это не значит, что их нет.

«Ладно, перебирать с бдительностью не стоит, – подумал он, направляясь к себе. – Надо выспаться. А потом… заказать, что ли, девочку? Две недели без женщин сложно. Там решим…»

На последнем задании он все же срезал круг, рванул по прямой совершенно не в том направлении, куда указывала инструкция. И действительно выгадал минут пять. Ассистенты ничего не сказали, видимо, не первый раз попадали такие сообразительные, привыкли. А Дэн сделал еще одну зарубку на память – в игре можно ходить нестандартно. И зачастую это приносит успех.

Таких зарубок уже набралось с десяток. Но время подведения итогов пока не наступило. Это он сделает после отборочного этапа. Который сперва надо пройти. Впрочем, после сегодняшнего в успехе он не сомневался. Все будет хорошо…