Услышать зов

Про эту передачу он не рассказал никому, кроме... Он отогнал неуместные мысли - надо идти. Путь неблизок и он не знает точно, сколько прошло времени после последнего сигнала. Два месяца? Но ещё полет, а в космосе время преподносит сюрпризы. Год? Два? Господи, да какая разница... Аэлита. Впервые за все последнее время он осмелился произнести ее имя громко и не скрывая ничего. Я здесь, я жив, я вернулся! Скоро, уже совсем скоро мы встретимся и нас не разлучит ничто. Все необходимое давно собрано и упаковано. Сначала он хотел просто сесть и дождаться какого-нибудь местного жителя на летающем седле. С его помощью раздобыть лодку, и уже на ней полететь прямо к цели. По прямой - около двух часов лета. Вот они, горы Лизиазиры, вздымаются на горизонте изломанной зубчатой стеной. Задача кажется несложной, памятуя о слабости марсиан и их страхе перед Сынами Неба. Поразмыслив, Лось отказался от этой идеи. Он помнил и огромный флот Тускуба, страшные воздушные корабли, ощетинившиеся дулами орудий и метателями электрических шаров. Заявись хоть сотая доля этой мощи сюда - ему конец. Маузер, гранаты - с этим много не навоюешь. Да и не собирается Лось ни с кем воевать. Тихо, на мягких лапах, прокрасться через горы, забрать Аэлиту. Она поведет, она знает, где можно надёжно скрыться, исчезнуть навсегда. Возможно, острова приполярного океана. Как она, здорова ли, выдержит ли дальний путь... Так тщательно сдерживаемые мысли об этом и о многом другом, о чем он просто запрещал себе думать раньше - прорвали плотину и хлынули потоком. До боли, до слез, до безумия... Аэлита... Лось упал на колени и прижался лицом к земле, чтобы ещё раз почувствовать, убедиться - не сон. Не морок. На зубах хрустит красноватый песок, мелкие камешки. Он смотрит на ладони, на покрывшую их пыль, проводит ими по лицу, словно исполняя древний ритуал. Он безумен. Он счастлив. В путь!

Иди к Священному Порогу, Сын Неба. Там я жду тебя, любимый. Жду...

Он ни разу не оглянулся на оставленный навсегда осиротевший корабль. Он не видел, как к нему осторожно приблизились два летающих корабля с солдатами в сверкающих под лучами закатного Солнца ребристых шлемах. Он не видел, как, сделав круг, корабли исчезли за горизонтом. Не сделав ничего. Лось шел. Заночевал прямо в поле, не рискнув развести костер. Просидел всю ночь, сжимая рукоятку маузера, слушая лёгкий свист ветра и шорох песка, несущегося по исчерченным трещинами базальтовым плитам. Древняя умирающая планета. Над горизонтом по-прежнему угрожающе сверкает Талцетл, оставленная навсегда Земля. Лось улыбнулся под глубоко надвинутым на лицо капюшоном - теперь марсиане могут не бояться, в ближайшие пятьдесят лет Сыны Неба точно не появятся. Так обещал Клайд Грифитс. Да, ему и его жене Лось рассказал все. Гусев оказался прав - странная они парочка, между ними что-то очень непростое. Но - помогли. Даже вернули талисман, уж неведомо как сумели убедить Констанцию Вайнант расстаться с драгоценным подарком. На прямой вопрос об этом Роберта только улыбнулась, ничего не ответив. Пальцы нащупали тонкую цепочку, коснулись маленького коготка. Как же он ждёт это мгновение, когда... Когда сможет вернуть его, когда древний зверёк снова принесет счастье. Долгое счастье... Лось прикрыл глаза, слушая ветер и песок. В вечных звуках пустыни он слышит напев уллы. Кто услышит - очистится. Если бы сейчас кто-нибудь мог увидеть, потом долго рассказывал бы неверящим слушателям, как однажды ночью встретил в пустыне Магацитла. Неподвижно сидящего, с закрытыми глазами и вечной улыбкой на твердых губах.

И встало солнце.

За все время, за весь путь он так никого и не встретил. Местность выглядела абсолютно вымершей. Если бы он не облетел планету, вполне можно представить, что Марс пуст. Мертв. Но Лось знает, что это не так. Сверху он видел и поля, и города, и дымящие трубы заводов. Марс все ещё жив. По памяти он ещё на Земле собрал небольшой приемник, способный принимать марсианские радиостанции. После посадки он нетерпеливо включил его и поразился молчанию. Он рассчитывал услышать хоть что-то, хоть какие-то передачи, новости. Понять, что здесь происходит. Ничего. Безмолвие. Он подумал было, что приемник просто не работает, что в сборке допущена ошибка. Дважды проверил. Ошибки не было, негде там ошибаться, простейшая схема. Молчание. Только потрескивание атмосферных помех, белый шум.