Услышать зов

Гусев почувствовал это прежде, чем что-то заметил. Тем, прежним недобрым ощущением, когда знаешь - на тебя уже навелись, палец на курке, глаз хищно прищурен, губы чуть приоткрыты для мягкого выдоха. И - беззвучная смерть. Своей пули не слышно. Гусев медленно обернулся. Но те времена - в прошлом. Сейчас он - популярный в богатых американских гостиных гость, он - нарасхват. Его любят, уважают, слушают. Улыбаются, когда слышат его попытки заговорить по-английски. Увлеченно записывают марсианские словечки, чтобы потом щеголять ими на вечеринках. Он принес за океан ''марсианский стиль''. С ним все с полном порядке, верно? Так почему сейчас он почувствовал себя на прицеле? Да что ж это такое... Это далеко не первая его гостиная, далеко не первый прием. Как там написал этот писатель-граф? Сто пятьдесят банкетов. Конечно, их было меньше... Но этот... Эта компания, собравшаяся в загородном клубе неподалеку от... Как этот городишко называется-то? Лик... Ликург. Аж никак не Нью-Йорк или Вашингтон. Там он был на приеме у самого президента Гардинга, какие были персоны... А здесь... Провинция, глубинка. Почему ему не по себе и хочется побыстрее всё закончить? Взгляд. На него внимательно смотрит девушка. Ещё одна девушка из этой странной компании. Вот к ней обратился высокий парень, стоящий рядом с ней, что-то сказал. Она улыбнулась, ответила. Не спуская с Гусева глаз. Он уже знает - так разглядывать гостя не вполне прилично для молодой дамы из общества. Почему же? Он внезапно понял - это ее взгляд минуту назад обдал спину предчувствием смерти. Изнутри, из прошлого, начала подниматься знакомая горячая волна. Враг. Она - враг. Словно они раньше встречались, там. Ох ты ж... Девушка негромко что-то сказала своему спутнику, Гусев уже знаком с ним. Трудно запоминать все эти непривычные имена... Трейси. Трейси Трамбал. Он кивнул и подал ей руку.

- Мистер Гусев, позвольте представить вас моей супруге Ольге. Вы соотечественники, ей будет очень приятно.

Во рту внезапно пересохло. Ольга... Русская. Взгляд. Прицел. Смерть. Враг. Усилием воли он пришел в себя, подавив желание облизнуть губы. Улыбнулся, протянув руку. А не она первая должна это сделать? Что-то такое говорила переводчица...

- И мне очень приятно, мистер Трамбал, мисс... миссис...

Он запнулся, забыв, как правильно обращаться к замужней даме. Черт бы побрал все эти правила! Переводчица пришла на помощь, быстро вклинившись и сгладив заминку.

- ..... миссис Трамбал. Поверьте, это навсегда запоминающееся событие.

Трейси вежливо поклонился в ответ, Ольга слегка наклонила голову. Матовая кожа, слегка впалые щеки, высокие скулы, четко очерченные губы. Темные карие глаза. Улыбка. Мелодичный голос.

- Уверена, что мы все навсегда запомним эту встречу, а также ее обстоятельства, - Ольга повернула голову к мужу, - Трейси, ты позволишь мне немного пообщаться по-русски?

Интонация вопроса отказа не предусматривала, Трейси с шутливой беспомощностью развел руками.

- Пока ты не научишь меня, мне придется тебя отпускать. Мистер Гусев, вверяю ее вам. Ненадолго.

Все негромко рассмеялись и оставили Ольгу с Гусевым наедине. И он почувствовал ещё один взгляд, из дальнего угла обширной гостиной. Клайд Грифитс. Волосы на затылке знакомо зашевелились... Клайд смотрит на Ольгу. Такое чувство, что он хочет встать и подойти. Роберта сидит рядом, вот положила руку на его плечо, удерживая. Снова удерживая. От чего? Что тут, ко всем чертям, происходит? Что это за взгляды, намеки, ощущения? Он просто привез очередную ''безделушку'' на продажу. Очередную? Гусев прекрасно знает, что нет. Он знает, что именно сейчас пустит с молотка. Может, не нужно? Передумать, уйти?

- Понимаете, Мстислав Сергеевич... Странные они там все были. Ну, не все, конечно. Старшие, они обычные. А молодые - странные. Не так что-то с ними. Особенно с этой троицей, Клайд с женой и Ольга. Связаны они чем-то страшным, я такое чую, не промахнусь. Клайд вас встречать будет, вы уж там осторожнее.

- Так что странного? Я не понимаю. Вы ничего такого особенного не рассказали, прием, разговоры. Все обычно.

Гусев в сердцах ударил кулаком в ладонь.

- Вот именно! Все обычно. Но меня не проведешь, я... Вам не понять, не сердитесь. Такому в лаборатории вашей не учатся. Ольга...

- Трамбал, вы сказали? Это по мужу?

- Мещерская. Графиня. И я нутром чувствую - если мы с ней тут и не встречались, то пути-дорожки наши где-то рядом пробегали. Улыбнется, взглянет - смертью пахнет. Из тех она, настоящих.

- Ну, хорошо... Допустим. А Клайд Грифитс с Робертой? Она правда похожа на... Аэлиту?

- Да. Вы увидите... Она... Она умереть должна была, печать на ней. И - не умерла. Я даже подумал - ей надо было талисман отдать. На ее шее он больше на месте будет.

Гусев осекся, поняв, что зашёл слишком далеко. Эх...

- Ничего, Алексей, ничего страшного. Мне важно, нужно все это услышать. Не щадите меня, не нужно. Не нужно... - последние слова Лось произнес шепотом, спрятав лицо в ладонях.

Белые волосы разметались, он выпрямился, смел их с лица нетерпеливым движением. Его губы сжались.