Услышать зов

- Я думал и об этом. Но... Увидел газету и кое-что решил, Алексей Иванович... А вы мне поможете.

Скорость почти погашена, Марс прочно захватил аппарат в поле притяжения, и он понёсся по устойчивой орбитальной траектории. Большая карта курса от Земли, покрытая вычислениями и десятками пометок, исчезла, убранная в стеллаж. Ее сменила тщательно нарисованная по памяти карта Марса. Сетка каналов, к ней привязаны памятные точки городов, оазисов. Цепкая память инженера, ученого - вспоминает все. Соацера... В голове прозвучали слова Тускуба - мы построим станции на полюсах и закроем Туму непроницаемым электромагнитным щитом. Сделано ли это? Пока противодействия не чувствуется. Не ударится ли аппарат о губительную стену магнитного поля? Неизвестно. А если навстречу синим высверком полыхнет луч, в одно мгновение уничтоживший флот Гусева в ту страшную ночь? Лось сжал губы. А если тебе просто помолчать, милый? Помолчать и заниматься делом. Милый... Так в шутку обращаться к себе он привык недавно...

Гусев широко раскрыл глаза, непритворно удивленный услышанным. Крепко почесал затылок, став очень похожим на себя-прошлого. А где-то на самом дне темных глаз отчётливо заплясали знакомые Лосю чертики. Будет дело...

- Так вы не злитесь на меня, Мстислав Сергеевич?

- Злюсь. Очень злюсь. Я не шутил, когда сказал, что был готов вас убить. Вы... Вы же мародер, прости Господи! И всю дорогу... Весь путь... У вас были ее вещи! Ее ларец...

Гусев вскочил и наклонился совсем близко, вплотную. Тихо процедил прямо в побледневшее лицо.

- Да, я мародер. Я взял ее ларец. Надо было тебе его показать, прямо там? Тогда? Ну? Надо было?! И что бы ты сделал? Что? Говори! С собой, со мной?

Тьма, пронизанная мертвыми огоньками далёких звёзд. И его крик.

- Она жива, жива! Пустите меня, пустите!

- Ты бы руки на себя наложил! И меня бы с собой забрал. Инженер...

Последнее слово Гусев процедил, как ругательство. Лось молча смотрел в побелевшие от бешенства глаза. С таким взглядом Гусев ходил в полный рост на пулеметы, с такими глазами он сражался в безнадежном бою на улицах гибнущей Соацеры. С такими глазами он убивал. И сказать этим глазам было - нечего.

- Так что - хватит! Очнись и делай, что задумал. А я... Я помогу. Остались ещё у меня друзья-товарищи кое-где. Может, и получится.

Аппарат неспешно лег на бок и помчался над бескрайней равниной. Лось повернул рукоятку - выдвинулись короткие широкие крылья, превратив космический корабль в подобие неуклюжего аэроплана. Топлива не хватит на долгий полет, но он и не потребуется. Сделав два полных оборота вокруг планеты, Лось нашел нужный район и теперь знал, где сесть. Осталось только внимательно рассмотреть все через мощную стереотрубу. Нужно хоть приблизительно понять, что происходит внизу. Сколько прошло времени? Жив ли Тускуб? По-прежнему ли он властитель планеты или его сменил кто-то другой? Гор... Лось не видел его мертвым. А если...

Гул двигателя сменил тональность, на него наложился рев рассекаемого кораблем воздуха. Атмосфера разреженная, но скорость... Надо замедлиться. Вот так. Лось с громким щелчком перебросил рычаг управления в автоматический режим, теперь аппарат полетит сам, не нуждаясь в присутствии человека, по прямой. Остаётся надеяться, что не подвернётся шальной корабль или летающая лодка. Хотя не заметить такую махину... Успеют убраться с дороги. И непременно сообщат ''куда следует''. Не хотелось бы. Объектив стереотрубы развернулся вертикально вниз. Пальцы осторожно и медленно навели резкость, вращая рубчатое колёсико, лицо плотнее прижалось к мягкой резине окуляра. Беспорядочно мелькающие пятна красного тумана получили очертания, объем, глубину. Черные тени обозначили скалы и кратеры - под ним раскинулась памятная равнина Азоры, вот и первый цирк Ро. Поверхность воды нестерпимо сверкнула прямо в лицо, он на мгновение зажмурился. Когда вновь открыл глаза, гигантское сооружение стремительно убегало назад. Хорошо. Цирки не разрушены и по-прежнему полны. Он успел разглядеть все те же вздымающиеся тут и там фонтаны гейзеров. Здесь все выглядит без изменений. Хорошо. Дальше, дальше... Сердце колотилось все быстрее, дыхание перехватывало, словно он уже вышел наружу и дышит не земным воздухом, а разреженным марсианским. Скоро, уже совсем скоро... Под ним пронеслись развалины у высохшего канала, как бы не те самые, первые. Похоже... Значит, здесь они сели тогда, вот на это поле. Или на то? Корабль с низким воем пронесся дальше, к резкой линии горизонта. Куда теперь? Налево - Соацера. Направо - усадьба Тускуба и далее, через горы Лизиазиры - к цели. Но там не посадить аппарат. Исполинские скалы, горные хребты и клубящиеся туманом пропасти. Так было сказано. Лось не рассказал Гусеву всего. Была ещё одна передача. Ещё несколько тихих слов было сказано любимой, всего несколько слов.

- Вот, Мстислав Сергеевич, все в полном ажуре, а я говорил...