Усмирившая волны

Рыча, Мако бросился на меня. Вот оно. Я шагнула в сторону и схватила его за горло обеими руками. Или, во всяком случае, попыталась. Мне удалось схватить его только левой рукой, ударом он отбросил правую руку подальше. Плотно сжав пальцы вокруг шеи, я впилась ногтями в его плоть, со всей силы удерживая хватку. Годы работы на полях в Крае сделали мои руки сильными, мышцы на предплечьях стали словно железные ленты. Он извивался, как рыба на крючке, с выпученными глазами. Толпа над нами ревела, их энергетика и заразительный восторг поддерживали меня.

Мако согнулся и пинал меня, оставляя борозды когтистыми ногами на моих голенях и бедрах. Кровь окрасила воду, но я не спускала с него глаз, не могла дать ему уйти. Это был мой шанс. Он недооценил меня, и теперь я поймала его на месте преступления. Если он вырвется, другого шанса у меня не будет.

Он вцепился в мою руку, пытаясь отлепить пальцы. Укол страха, подпитываемого адреналином, пронзил меня, когда я взглянула на него. Его кожа светилась мягким голубым светом, который закручивался вверх по рукам.

Он призывал силу воды, я видела его намерения — он собирался утопить меня. Или, по крайней мере, собирался попробовать. Я подняла правую руку и сжала его горло, когда вода подсекла мои ноги. Мы погрузились, я держала глаза открытыми, их разъедала соль. Я не могла позволить ему вырваться.

Мако пытался приблизиться ко мне, его короткие, мускулистые руки тянулись к моим глазам, которые смотрели на него в бурлящей розовой воде. Его лицо стало темно-фиолетовым, когда я сжала руки, сминая его горло. Его жабры трепетали рядом с моими пальцами… жабры.

Он дышал под водой, не важно, даже если я полностью раздавлю трахею, он мог дышать под водой. Я должна уничтожить жабры. Богиня-мать, помоги мне.

Я сдвинула руки вверх по шее и скользнула пальцами в трепещущие кожистые клапаны. Холодная вода коснулась моей кожи, когда я смотрела Мако в глаза, чувствуя движение маленьких частиц того, что казалось слоистыми листочками. Страх мелькнул на его лице, когда я погрузила пальцы глубже. Я боролась изо всех сил, стараясь не думать о боли в легких, горящих из-за задержки дыхания.

Мако схватил меня за руки и притянул к себе, приблизив свое лицо к моему. Затем он схватил меня за жилет и рванул пряжки, обнажая грудь. Нет, этого не произойдет. Я поджала ноги и ударила его по рукам, не дав вцепиться в мою грудь и оторвать ее.

Нужно заканчивать с этим побыстрее.

Вцепившись пальцами глубоко в жабры справа, я нащупала соединительную ткань. Я не думала о том, что делаю, не думала ни о чем, кроме как остановить его пальцы, касающиеся моей чувствительной кожи и царапающие меня. Сжав пальцы вокруг ткани, я вырвала жабры с правой стороны шеи. Его рот приоткрылся, и кровь залила все вокруг. Я совершенно потеряла его из виду, но не могла позволить ему вырваться.

Я запустила левую руку в жабры с другой стороны. Он ударил меня ногами в живот и оттолкнулся. Но опоздал. Я уже вцепилась пальцами в края жабр и, когда он оттолкнулся, то сам разорвал себе шею. Я отпихнула его, пытаясь выплыть на поверхность.

Вода успокоилась, и я вынырнула, вдохнув полные легкие воздуха. В моих руках, помимо его жабр, была огромная часть трахеи, которая вырвалась вместе с ними. Хватая воздух и шагая по воде, я ожидала еще одного нападения, но ничего не последовало. Вода ушла еще немного прежде, чем я могла встать. Только тогда я начала оценивать повреждения собственного тела: рваные раны вдоль бедер, укусы живота и головокружение от долгой задержки дыхания.

Вода вокруг меня потемнела от крови. Стоило ли мне переместиться и надеяться, что, по крайней мере, смогу прижаться спиной к стене, или нужно стоять спокойно и уповать на то, что Мако мог видеть меня не больше, чем я его?

Рядом со мной лопнул пузырек воздуха, я напряглась. Тело Мако покачиваясь плавало на поверхности вниз лицом. Уловка?

Толпа над нами, о которой я уже забыла, аплодировала. Вода полностью исчезла, и помост, на котором я стояла, начал подниматься. Мако остался лежать лицом вниз с кусками мяса и оторванными жабрами вокруг шеи. Его трахею, что была в моих руках, я швырнула на землю и застегнула жилет.

Медленные хлопки одного человека заставили меня повернуться. Реквием улыбнулся мне, зубы были слишком большими и белыми для его лица. Улыбка была холодной.

— Молодец. Должен сказать, я удивлен. Где ты научилась так драться? Эндеры всегда играют по правилам, но это… это было действительно впечатляюще.

— Я соблюдала правила, в отличии от него. Он поднял уровень воды. Полагаю, это означает, что за тобой должок.

Я не имела это в виду, но была очень зла. Не говоря уже о его словах, что он ищет способ убить нас обоих.

Дольф, направлявшийся ко мне с одеялом, остановился на полпути. Он беззвучно прошептал три слова. Не делай этого.

Я посмотрела на Реквиема. Но заговорила Белладонна.

— Твой чемпион жульничал. Мы все это видели. — Краски медленно возвращались на ее лицо. Рядом была Айю и, очевидно, помогала ей. — Чем ты нам это компенсируешь, Реквием?