Усобники

- По всему, так. Нет у меня веры ни Москве, ни Твери, но и Фёдор Ярославский чем лучше? Чай, не забыл, как он повёл себя, когда ты его на Переяславль позвал?

- Настанет и его час. В том разе Фёдор на Данииловы посулы купился.

- Прежде за московским князем хитрости не водилось.

- То прежде…

- От боярина Селюты слыхивал, княжич Иван и разумен, и храбростью наделён.

- Племянник Иван ещё молод.

- Аль у волчонка нет зубов? Брать надобно, пока у него оскал, а как заматереет, горло перережет.

- Ранее Юрия должно к рукам прибрать. О-хо-хо, послал Бог племянников.

Ерёма спрятал ухмылку в бороде лопатой:

- Яблоко от яблони далеко ль катится?

- И то так.

В камору заглянул гридин:

- Великий князь, к тебе царевич.

Отстранив гридина, Дюденя ворвался в камору:

- Радуйся, князь Андрей, хан тебе жизнь даровал и ярлык за тобой оставил.

Великий князь перекрестился:

- Услышал Господь мою молитву. — Повернулся к боярину: — Принеси, Ерёма, царевичу два десятка рухляди за добрую весть. Я ведаю, и его слово ханом услышано…

Проводив царевича, князь Андрей бросил Ерёме:

- Вели, боярин, еды подать, оголодал я…

* * *

Съехались в Москве. Позвали и князя Фёдора, да тот отмолчался. Даниила и Михаила тревожило, с чем Андрей из Сарая воротился. Ужели татар наведёт, как не раз бывало? Попытаться отпор дать, встать на их пути дружинами и ополчением, отразить недругов? Но тогда Тохта пошлёт столько воинов, что они перебьют всех ратников, сожгут Москву, Тверь и иные города, разорят смердов, а ремесленный люд в неволю угонят.

- Как поступим, Михайло Ярославич?

- Мыслю, надобно дозоры в степь слать и, коли Андрея с ордынцами обнаружат, закрыть татарам дорогу на Москве-реке, рубить, не ведая пощады, как дядька наш, великий князь Андрей Ярославич, на Клязьме бился, реку ордынцами запрудил. Покажем татарам, что русские гридни славу сохранили, а князья честь не растеряли. Сразимся, а там будь что будет.

Долго молчал Даниил Александрович, бороду теребил, виски тёр, наконец промолвил:

- Речь твоя хорошая, князь Михайло Ярославич, и я с тобой на том стоять буду. Бог не выдаст — свинья не сожрёт, брат Михайло.

В глухую полночь ожили московские палаты князя Даниила. Зажглись свечи, и но скрипучим половицам в опочивальню Даниила Александровича прошагал боярин Стодол. Разбуженный шумом, князь одевался поспешно. Отрок подал тёплые сапоги на меху, и Даниил, натягивая их, спрашивал гридина:

- Отчего тревога, Герасим?

- Не ведаю, князь.

В опочивальню вступил Стодол, и Даниил повернулся к двери:

- Орда?

- Нет, княже, весть добрая.

- Сказывай, — облегчённо вздохнул князь.

- Дозор из степи: великий князь из Орды едет без татар. Бог смиловался над нами.

- Радость-то, радость, боярин. Шли гонца в Тверь.

- Да уж велел поднять гридина Олексу, одвуконь поскачет.

- Значит, не дал Тохта воинов! То-то огорчился брат Андрей! Поди, мыслил, как карать нас станет.

Расчесался костяным гребнем Даниил, бороду пригладил, потом вдруг спросил:

- А не прежде ли времени возрадовались? Ну как вслед за Андреем ордынцы нахлынут?

Посмотрел вопросительно на Стодола. Тот ответил неуверенно:

- Допрежь такого не бывало. Вспомни, княже, брат твой, князь Андрей, самолично водил татар. Вон как нагрянул с царевичем Дюденей на Дмитрия Александровича — поди, не запамятовал?

Даниил нахмурился. Он не любил напоминаний о прошлом, тем паче когда с Андреем заодно против Дмитрия стоял.

- Дай-то Бог, чтоб так оно было. Однако поберечься надобно. Ты, Стодол, дозоры со степи не снимай и дружину наготове держи.

Вошли Юрий с Иваном. Старший сказал:

- Кажись, пронесло грозу.

- Погоди ликовать, — осадил Даниил сына, — ордынцы коварны.

- Ужели коварней дядьки нашего?

- Господь воздаст ему, — ответил Даниил. — Всяк за свои действия ответ понесёт.

- Его люд сурово судит и по справедливости. А слово народа живуче, оно из поколения в поколение передаётся, — заметил Стодол.

- В крови тонет великий князь, — поддакнул Даниил.

Юрий хихикнул:

- Его грехи княгиня Анастасия отмаливает.

Иван посмотрел на брата осуждающе:

- Не тронь тётку, Юрий. От добра ль княгиня в монастырь удалилась?

- Иванова правда, — согласился князь, — у княгини Анастасии своя жизнь. — И уже Стодолу: — Проследи, чтоб Олекса не замешкался.

* * *

Дарья вытащила из печи тлевшую головешку, вздула огонь и зажгла фитилёк плошки. Потом принялась собирать Олексу.

Из плотно укутанного холстиной берестяного короба извлекла хлебец, отрезала кусок сала, достала несколько луковиц, всё уложила в кожаную суму.

Со двора явился Олекса, сказал:

- Ты еды-то поменее клади, чай, тверичи не дадут помереть от голода.

- Аль до Твери есть не намерен? Угораздило же меня за гридина замуж пойти, сколь раз зарекалась. И чем ты мне приглянулся?

- А я гуслями тебя взял.

- Только и того.

- Поди, помнишь, я в Твери у князя пел. Ворочусь, сниму гусли со стены, потешу тебя, Дарьюшка… Ну, мне пора. — Заглянул в зыбку: — Марья на тебя, Дарьюшка, похожа. Красавица.

- Уж и скажешь! — рассыпалась в сладком смехе Дарья.

- Какая есть.

И, поцеловав жену, Олекса ушёл.

* * *