Успешный проект Кэтрин Марлоу

— Я сам вас отвезу, мадемуазель Кэтрин. Показывайте, откуда начинать.

— Хм… хорошо, начинайте отсюда. И, мсье Чарльз, надеюсь, вы понимаете, что данную форму я запатентую на свое имя. А также это стоит держать в секрете, хотя бы до презентации помады в моей лавке.

— Конечно, мадемуазель Кэтрин, думаю, вы будете не против, если я буду получать сорок процентов от продажи этих треклятых помад, — тут же проговорил мужчина, лукаво мне улыбнувшись.

— Двадцать процентов от прибыли, мсье Чарльз и это мое последнее слово.

— Двадцать? — усмехнулся почти партнер и, выдержав небольшую паузу, произнёс, — договорились, мадемуазель Кэтрин, с вами приятно иметь дело.

— Ну вот и отлично, — удовлетворенно произнесла, вытаскивая из папки договор, — подпишите, мсье Чарльз, и я вам расскажу ещё одну небольшую тонкость, без которой крышка на тюбике не будет держаться.

Ничего не ответив, лишь восхищенно крякнув, мужчина, тщательно изучив договор, поставил свою размашистую подпись, вернул бумаги и нетерпеливо на меня посмотрел.

— В этом месте надо сделать небольшой шарик…

Как и обещал мсье Чарльз, он лично доставил меня до особняка Марлоу на своем новеньком автомобиле. В этом мире я впервые ехала в машине, прародителе современных автомобилей, и с изумлением все рассматривала. Заметив мой ничем не прикрытый интерес, мсье Чарльз довольно улыбался и всю дорогу нахваливал своего «коня». К концу пути я знала о нем почти все, а также выяснила, что женщинам не дано управлять такой серьезной машиной.

Разочаровывать мсье Чарльза не стала, и, поблагодарив за компанию и быструю доставку, я, попрощавшись, направилась к дому. Красочно представляя себе, как сажусь в свой собственный автомобиль, проезжаю мимо наглой Бриджет и её отца. Резко торможу, обдав мелкими камешками и пылью жениха и заявив тому о расторжении соглашения, мчусь вдаль…

— Мадемуазель Кэтрин, вы сегодня очень поздно, — прервал мои мечты Эмон, распахивая передо мной дверь, — мсье Оуэн уже ушел в домик садовника, но просил вам передать это письмо сразу, как только вы вернетесь.

— Спасибо, Эмон, ты можешь идти, — поблагодарила дворецкого, желая побыстрее добраться до своей комнаты, но прежде снять жутко натирающую обувь.

— Вам подать чай?

— Нет, — покачала головой и все же, не выдержав, сняла новые туфли и с тихим, полным блаженства стоном, шокируя чопорного дворецкого, босиком направилась к лестнице.

Как бы мне ни хотелось спать, но зная мсье Оуэна и понимая, будь в этом письме ничего важного, старик бы отдал его мне завтра утром. Я, бросив у двери своей спальни туфли, на ходу сняла юбку, не расстегнув пуговицы, благо блузка была свободного кроя, стащила ее через голову. И, оставшись в одном нижнем белье, завалилась на кровать, вскрыла конверт.

— М-да… а маман развила бурную деятельность, — задумчиво протянула, повторно перечитывая отчет знакомца мсье Оуэна. Мадам Жанет оказалась не так проста, не единожды ее видели в местах, где леди не подобает бывать. Часто она возвращалась домой поздно, а вернее, очень рано. Была желанной гостьей в доме Бриджет и была замечена с неким Торвадом — человеком, устраивающим подпольные игры. Ну и ко всему прочему, поверенный, составивший документы о наследстве, через неделю покинул этот мир при загадочных обстоятельствах.

Ознакомившись с документами, я решила, что мне необходимо более тщательней изучить информацию о недвижимом имуществе отца Кэтрин. Слишком много нестыковок и странных знакомых у мадам Жанет и скорые продажи, сразу после смерти отца наводили на определенные мысли. А ещё настойчивое принуждение собственной дочери в дружбе с Бриджет и слепое восхищение ее семейкой меня удивляли. В общем, мне было над чем подумать…

Отложив в сторону бумаги, я, с трудом поборов нестерпимое желание, не умываясь, лечь спать, заставила себя подняться с кровати и шаркающей походкой направилась в ванную. Там я быстро привела себя в порядок, переоделась в удобную для сна короткую рубаху и, широко зевая, поспешила в комнату. Но едва я забралась на кровать, в дверь дважды постучали, а из коридора донесся тихий голос дворецкого.

— Мадемуазель Кэтрин, к вам пришли.

— Кто? — удивленно спросила, вскочила с кровати и, накинув халат, распахнула дверь.

— Она представилась мадам Ирмой.

— Мадам Ирма? Она одна? — пробормотала, невольно, скосив взгляд на часы. Стрелки приближались к полуночи, и для визитов было слишком поздно, даже для родственников.

— Да, мадемуазель Кэтрин, и, кажется, мадам Ирме плохо.

— Проводи ее в гостиную и подай чай, я скоро подойду, — распорядилась и, не дожидаясь ответа, закрыв дверь, поспешила к шкафу за домашней одеждой.

Спустя десять минут я уже входила в гостиную, где мадам Ирма — тетушка и по совместительству компаньонка маман, сидя на диванчике, дрожащими руками пыталась пить чай. Мое появление отсталой ей не замеченным, а вот дворецкий, завидев меня, поспешил ко мне на встречу.

— Мадемуазель Кэтрин, я полагаю, необходимо вызвать констеблей, — прошептал Эмон, с опаской поглядывая на женщину.