Успешный проект Кэтрин Марлоу

— Тварь! Какая же он тварь! — прорычала, бросившись к растерянной и встревоженной девушке, — ничего, Дель, если нет вестей, значит, ещё не поздно. О казни в Грейтауне сразу бы заговорили! Я сейчас съезжу к одной знакомой, она частая клиентка моего салона, и попытаюсь получить приглашение. А ты отправляйся к Адель… постой, а Дарен? Его нужно спрятать, мало ли…

— Уже. Глен и Аманда покинули Ранье неделю назад. Кип со мной, ждёт у ворот в машине.

— Хорошо, всё будет хорошо, Дель!

— Спасибо, — просипела подруга и, судорожно всхлипнув, крепко сжала меня в своих объятиях.

Медлить мы не стали и уже через десять минут разъехались в разные стороны. Я отправилась к мадам Лауре, надеясь, что она мне не откажет в таком деликатном вопросе. Дель же поехала к мадам Мелве, у старушки имелись хорошие связи, и та должна с легкостью достать для Делии пропуск во дворец на случай, если мне не удастся этого сделать. Однако мне повезло — мадам Лаура, узнав о моей просьбе, тотчас отправилась к мужу и, шепотом сообщив мне о завтрашнем важном приеме во дворце, вручила две крохотных карточки с печатью Его Величества.

Домой я возвращалась в приподнятом настроении и едва не извелась, ожидая Дель, поэтому стоило ей только пройти в холл, я радостно выкрикнула:

— Завтра приём! Приедут послы из Кастелии! Придворных будет немного, но все из древних родов! Дель! Мы завтра идём на приём! Ты меня слышишь⁈

— Да! Завтра! Слышу! Спасибо, Кэтрин…

Глава 54

— Нам не стоит попадаться на глаза королевской чете, пока мы не найдем Ская, — прошептала подруге, беглым взглядом осмотрев зал. Придворных действительно было немного, некоторых я видела впервые, но были и те, кто не пропускал ни одного дворцового приема.

— Дель? — покосилась на встревоженную девушку, которая никак не отреагировала на мои слова, и, проследив ее взгляд, едва слышно спросила, — это он?

— Да, Скай.

— Хм… графиня Лорен давно мечтает забраться к нему в постель, но её подруги злорадно шепчутся, что ей это пока не удалось… Дель.

— Всё в порядке, Кэтрин, — натянуто улыбнулась девушка, но было заметно, что такое близкое соседство с ее мужчиной пришлось ей не по нраву.

— Хорошо, — с сомнением в голосе протянула я, уводя подругу подальше от основной толпы приглашённых, чтобы не нарваться на королеву и короля раньше времени, да и смотреть на то, как Лорен улыбается Скаю, ей тоже бы не стоило.

— Как ты думаешь, официальная часть уже прошла?

— Скорее всего. Насколько мне известно, встречи с послами проходят в другом зале, а сейчас скромный пир по случаю очередного подписанного соглашения.

— Мне нужно поговорить со Скаем, возможно…

— Ох… они идут прямо сюда, — едва слышно выругалась, глядя на приближающихся к нам короля и королеву. Я снова было потянула Дель в сторону колонны, чтобы мы могли укрыться за ней, но девушка, высвободив свою руку, произнесла:

— Кэтрин, тебе лучше держаться от меня подальше.

— Дель…

— Иди, я справлюсь, — настояла Дель и, ободряюще мне улыбнувшись, направилась навстречу королевской чете. Проводив девушку обеспокоенным взглядом, я, заметив среди гостей мадам Гвинет, поспешила узнать у нее последние сплетни…

— Слухи ходят, мадемуазель Кэтрин, что Его Величество все же хочет вернуть ранее принадлежавшие земли Вирдании, — прошептала женщина, едва мы закончили обмен любезностями, — вот и послов пригласил.

— Он решил напасть на Франбергию? А как же королева?

— Не знаю, она сразу ко двору не пришлась, больно высокомерная особа, так что жалеть ее не будут, — с горестной ухмылкой проговорила мадам Гвинет и, вытянув шею, пытаясь что-то разглядеть за спинами придворных, озадаченно пробормотала, — слышишь? Там что-то происходит, идем.

Отказываться не стала, тревога за Дель не отпускала меня, и я, стараясь держаться поближе к мадам Гвинет, сделав вид, что прибыла с ней, двинулась к плотному строю приглашенных гостей. И, признаться, сомневалась, что нам удастся пробиться в первые ряды, однако внушительного размера даму ничего не остановит, если она что-то задумала, поэтому вскоре мы заняли лучшие места в партере, как раз в тот момент, когда Дель громким голосом объявила:

— Эти алмазы добыли в Акебалане на землях племени Аджуго. Его воины выносливы, сильны и свирепы, а глава беспощаден, жесток и не терпит обмана! Неделю назад мне доставили сообщение, что на землях безжалостного и кровожадного племени нашли кимберлитовую трубу.

— Это такое богатство! — не сдержавшись, ошеломленно выкрикнул мсье Торнон, замерший рядом с нами. Мадам Гвинет тоже тихо ахнула, я же смотрела на королевскую чету, и если у Ее Величества не дрогнул ни один мускул на лице, то у Его Величества глаза широко распахнулись, верхняя губа нервно дёрнулась, а взгляд вперился в два, весивших, возможно, даже больше трёхсот граммов, невероятной красоты алмаза.

— Ваши величества, мне удалось договориться с главой племени Аджуго! — тем временем продолжила Дель, торжественно объявив, — договор подписан, племя оставило свои земли, потребовав взамен, чтобы я и мсье Нейтан Рассел раз в полгода скрепляли своей кровью соглашение.