Успеть до захода солнца

Было над чем поразмыслить.

– Лучше, чем сейчас, не будет. – Наклонившись, он потрепал Сандауна по шее. – Правильно, малыш? После теплого дня наступил прохладный вечер. Расцветают луговые цветы. Вон там олени, видишь? Да, видишь. Уже сменили свою зимнюю окраску. Поля зеленеют. Скоро мы погоним часть наших лошадей туда на выпас. А на вершинах еще лежат снега, но из-за них небо кажется еще более голубым.

Он остановил коня, чтобы спокойно полюбоваться красотой вечера, и увидел, как за полем мелькнули белые хвосты оленей. Неожиданно подумав, что стоило бы нарвать букетик для Бодин, он смутился.

Кажется, он зашел слишком далеко.

Коллен решил еще немного проехаться и выбрал дальнюю дорогу.

– Ну-ка, разомни ноги, малыш.

Он тронул поводья, и Сандаун рванулся вперед. Внезапно ногу Коллена пронзила жгучая боль – он услышал резкий щелчок пули. Сандаун вскрикнул от боли и споткнулся.

У Коллена мгновенно сработал инстинкт:

– Вперед!

Он чувствовал, что Сандаун теряет силы, но они были в открытом поле, и он подгонял коня, пока они не выехали на пригорок к домику, где деревья давали им укрытие.

Коллен соскочил на землю, извергая проклятия из-за боли в ноге. И только теперь увидел кровь, сочившуюся из брюха Сандауна.

– Тише, тише, тише. – Стащив с себя бандану, он прижал ее к ране. – Все хорошо, все хорошо.

Он услышал рев мотора и его эхо, выхватил телефон, обшаривая взглядом деревья, горы. И поклялся отомстить негодяю, ранившему его лошадь.

Бодин вышла из дома, надеясь, что Коллен уже вернулся. Она предвкушала, что позабавит его рассказом о том, как стригла Элис и помогала ей краситься. Они посидят в прохладе, любуясь закатом. Она опишет ему, как прошел ее день, и послушает его рассказ.

Ей нравилось представлять, как потом они пойдут к Коллену и славно проведут время на его кровати.

Она стояла и улыбалась своим мыслям, но внезапно услышала, что Чейз что-то крикнул и выскочил из дома.

Первым делом она подумала об Элис, но тут из дома выбежали отец и Рори, а следом за ними и все остальные.

– В чем дело? Что случилось?

– Кто-то стрелял в Коллена, попал в его лошадь. Он в миле отсюда на дороге Черного Ангуса.

Чейз бежал к прицепу с лошадьми. Рори метнулся в конюшню. Бодин подумала о комплекте первой помощи для лошадей и бросилась за ним. Она схватила уздечку и за какие-то секунды вывела Лео во двор.

– Что ты затеяла? – сердито спросил Рори.

– На Лео я прибуду туда быстрее.

– Не выдумывай. Тот, кто это сделал, может все еще быть там.

– Тогда и ты оставайся, – огрызнулась Бодин. Вскочив на спину Лео, она пустила его в галоп.

Теперь она сообразила, что слышала тот выстрел. Вернее, эхо того выстрела, когда вышла из дома, но только не обратила на него внимания. И мысль о том, что стреляли в Коллена и попали в его великолепную лошадь, наполняла ее яростью.

Пригнувшись, Бодин направила Лео в лес по узкой, неровной тропе, чтобы срезать дорогу, и придержала его, лишь когда они спускались вниз по склону.

Стоило ей увидеть Коллена, как ее захлестнула волна облегчения, от которого закружилась голова, потому что он стоял на ногах и Сандаун тоже стоял. Но следом ее накрыла мощная волна страха – она увидела на земле кровь.

Он поднял голову. Его лицо было искажено яростью. Оно не изменилось, когда он заметил ее.

– Какого черта ты здесь делаешь?

– Серьезное ранение? – крикнула она, подъезжая. – Помощь близко. Серьезное?

– Не знаю. Бодин, черт побери, не твое это дело… – Он осекся. Она уже была здесь, и он не мог это изменить. – Возьми его под уздцы, ладно? Поговори с ним. Ему больно, и он напуган.

Дрожит, подумала Бодин, соскочив с Лео. Она подошла к Сандауну.

– Все хорошо. Все хорошо. Сейчас мы отвезем тебя домой и вылечим. У него брюхо задето?

– Думаю, это царапина. Длинная, глубокая. Сильно кровоточит. – Коллен вытащил из седельной сумы запасную рубашку, когда бандана намокла. – Кто-нибудь вызвал ветеринара?

– Да, – ответила она, потому что кто-нибудь наверняка его вызвал, а Коллена необходимо было успокоить не меньше, чем его лошадь. – Не волнуйся. Сандаун поправится. Вот они и приехали.

Она держала обеих лошадей, когда отец маневрировал с грузовиком и прицепом. Рори спрыгнул еще на ходу.

– Ветеринар едет, шериф тоже. Он может идти? Мы привезли подъемник.

– Может. Сейчас он зайдет.

– Давай посмотрим, сынок. – Сэм сжал плечо Коллена и нагнулся. – По-моему, ранение не проникающее и не сквозное, это глубокая царапина. Все будет нормально.

Осмотрев рану, Сэм подошел к морде Сандауна и проверил его глаза.

– Все будет хорошо. Сейчас мы отвезем тебя домой. – Он перевел взгляд на хромавшего к нему Коллена и на удивление спокойно спросил: – Ты ранен?

– Возможно.

– Ради бога! Ты ранен! – Бодин схватила Коллена за руку, но он резко выдернул ее.

– Мне важнее моя лошадь.

Медленно, испытывая боль, как и его конь, Коллен отвел своего любимца в прицеп.

– Не лезь к нему сейчас. – Сэм похлопал Бодин по руке. – Он ранен и ужасно зол. Так что пока не приставай. Приедем домой и займемся ими.

Обиженная и злая, Бодин сжала губы, вскочила на Лео и поскакала домой.