Успеть за Правдой

– Да. Оно похоже на колесо от телеги или корабельный штурвал. Хатис круглый, с четырьмя спицами, три из которых заканчиваются металлическими лезвиями, а четвертая – настоящим клинком метровой длины.

– Это очень странно, – негромко сказала Соня. – Твари, использующие оружие, – для меня это новость. Их создатель достаточно опытен и искусен, чтобы наделить свои создания возможностью использовать оружие. Во что ты ввязался, Оружейник?

Я оставил ее вопрос без ответа. Пока.

– Ладно, – произнесла девушка. – Допустим, мы доберемся до цели. Что потом? Как мы выведем Плетущую из комы?

– Честно говоря, не знаю, – ответил ей. – Но уверен, что получим ответ на этот вопрос, когда окажемся рядом с жертвой. Недаром же мой враг так упорно препятствует мне в этом.

– Я почти все поняла, за исключением отдельных моментов, о которых ты пока не хочешь рассказывать. Могу предположить, что есть некий человек, который охотится за другими, такими же, как он, Плетущими. Все бывает – может быть, он просто сошел с ума, может быть, он не просто так убивает, а за что-то карает свои жертвы. Может быть все, что угодно. Но я одно понять никак не могу: почему семь дней? Почему он не просто убивает их? Почему так долго?

– Есть теория, что убийца вытягивает из своих жертв жизненную энергию, – озвучил я версию, которую совсем недавно обсуждали мы с Клаусом. – А семь дней – это тот минимальный срок, за который он может без вреда для собственного здоровья усвоить эту энергию.

– Без вреда для здоровья? – поразилась Соня, и я бы не поручился утверждать, чему именно: расчетливой циничности самих смертей или же беспокойству о своем здоровье убийцы.

– Да, – кивнул ей. – Вероятно, если он попытается вытянуть энергию за меньшее время, то сам пострадает от ее переизбытка.

– Откуда ты это знаешь?

– Это всего лишь гипотеза, – пожал я плечами. – Было время подумать. На мой взгляд, она кажется наиболее достоверной.

– Но кто способен на такое?! – в сердцах воскликнула Соня. – Кто может вот так хладнокровно убивать Плетущих? Даже не просто убивать, а цинично, медленно и расчетливо лишать их жизни!

– Я очень надеюсь в самый кратчайшие сроки найти ответ на этот вопрос, – бросил я. – А когда узнаю, убью сволочь.

Ребята промолчали в ответ, но, как мне кажется, совсем по-другому, не осуждающе. Они хмурились и недобро оглядывались, будто надеясь увидеть нашего врага где-нибудь рядом. Да, я многого им не рассказал: ни подробностей про Мишу, ни про встречу с Клаусом, ни про покушения на меня, ни даже ничего конкретного про Стража. Но лишь потому, что сейчас действительно было не место и не время для долгих разговоров. Позже. Мы обязательно поговорим позже.

– Приготовьтесь, – сказал я, когда до цели, жилого дома, осталось около сотни метров.

Спустя несколько секунд у ребят в руках появились автоматы Калашникова семьдесят четвертой модели.

– «Весла» будут неудобны, – обратился к ним, не сбавив шага.

– Что ты предлагаешь? – спросила Соня.

– Вероятный бой будет проходить в помещении. Используйте укороченные версии автоматов.

Рыжий кивнул, выпустил из рук свой автомат, и через несколько секунд уже перехватил пистолет-пулемет МП-5 производства Хеклер и Кох. Неплохая машинка, но, как по мне, патрон слабоват. Хотя, с другой стороны, твари же не носят бронежилетов. Вслед за Семеном сменила оружие Соня. Теперь у нее в руках оказался АК-105 с откидным прикладом, который сейчас в сложенном состоянии.

– Неплохо, – кивнул. – А что с глушителями?

Они одновременно посмотрели на меня.

– С глушителями? – удивился Рыжий.

– Зачем? – повторила за ним девушка.

– Во-первых, в замкнутом помещении вы быстро оглохнете, – начал объяснять я. – А во-вторых, ни к чему раньше времени привлекать к себе лишнее внимание. Еще неизвестно, что может явиться на звуки стрельбы.

– Я даже не знаю… – начала Соня.

– Ты не усложняешь? – это Семен.

– Понятно. Значит, забыли? – нейтрально поинтересовался я.

Они промолчали.

– Не сердись, – попросила Соня. – Мы же глушители изучали еще в школе, да и не пользовались ими никогда.

– Ну да, – поддержал ее Семен. – Мы же не такие фанаты оружия, как ты.

– Надеюсь, это единственное, что вы не помните, – кивнул на их автоматы.

– Этого не хватит? – девушка округлила глаза.

– Для начала не забудьте про дополнительное оружие…

– Вот! – тотчас похвастался Семен появившимся в его руке пистолетом.

Я посмотрел на него долгим взглядом, под которым парень стушевался и перестал улыбаться.

– … и вы должны использовать средства личной защиты, – продолжил я, – то есть бронежилеты, шлемы, наколенники и налокотники.

– Ты сейчас серьезно? – спросила девушка. – Для чего это все? С кем мы собираемся воевать, с армией?

– Очень может быть, – максимально серьезно ответил я и остановился. – Готовимся здесь.

До входа в подъезд осталось несколько десятков метров, нужно только обойти дом вокруг. Я поднял голову, внимательно всматриваясь в темное здание, но все его окна были темны. Странно. У меня появилось нехорошее предчувствие. Тем временем Страж совершил круг вокруг дома и неподвижно замер неподалеку.