Успеть за Правдой

– Нас трое опытных Плетущих, не забывай, – я ушел от прямого ответа, потому что просто не мог врать ей в глаза. – К тому же, внизу нас страхует Страж, который ни одну тварь не пропустит внутрь с улицы. Поэтому не думаю, что ситуация может стать настолько критичной.

– Минутой ранее ты со всей серьезностью убеждал нас в обратном, – подозрительно покосилась на меня девушка.

– Это он специально, чтобы мы не расслаблялись, – вставил Семен.

– Ну-ну.

– Я закончил, – надежно зафиксировал дверную ручку жестким тросом. – Вперед.

Рыжий, контролировавший верхний пролет, сдвинулся, дав мне дорогу, и мы продолжили подъем в прежнем порядке. Твари ждали нас на шестом этаже, молчаливыми изваяниями перекрыв лестницу. Это были все те же человекоподобные создания, похожие на каких-то туземных воинов. Я заметил их еще с первого пролета пятого этажа и жестами дал знать друзьям о присутствии врагов. Поднялся еще на несколько ступеней для уверенного ведения огня, выцелил снизу первого противника и нажал на спусковой крючок. Выстрелы привычно защелкали, как при стрельбе из пневматической винтовки, и даже звон гильз, падавших на бетонный пол, показался громче. Я расстрелял девятнадцать патронов и сменил магазин на полный. А твари так и не поняли, откуда пришла их смерть. Они заметили меня лишь в последний момент, но сделать ничего не успели – последние из них погибли от моих пуль.

– Семен, – громким шепотом позвал я, не поворачивая головы.

– Здесь.

– Ты видел, как я блокировал двери?

– Да.

– Действуй. Я прикрываю. Соня, держи лестницу снизу.

Не сказав ни слова, она сместилась в сторону, пропустив Семена, и присела на колено, взяв под контроль пролет снизу.

Рыжий возился почти две минуты, постоянно вспоминая злым тихим шепотом чью-то мать, но с задачей справился.

Над головой прошелестели тихие шаги. Послышался звук растягивающейся дверной пружины и скрип несмазанных петель. Снова наступила тишина. Попытался «созерцать», но у меня ничего не получилось. Проклятье! Ребята дикими глазами озирались вокруг, страшась неизвестности. И в этот момент я увидел, как натянулся только что привязанный к перилам трос, и заблокированная дверь чуть приоткрылась.

– От двери! – громким шепотом сказал я, и указал ребятам на верхний пролет.

Соня и Рыжий спешно сменили позиции, а я не отрывал глаз от натянутого троса и двери, им заблокированного. Кто-то, кто тянул с другой стороны, наконец, оставил попытки открыть ее. Еще несколько секунд я напряженно наблюдал за проемом, но враг больше никак не дал о себе знать.

– Вперед, – шепотом бросил я.

Осторожно выглянул за ступени, но никого не увидел. Пролет, ведущий на седьмой этаж, был чист. В свете тусклой лампы мы поднялись на межэтажную площадку, и я с опаской отметил, что лестница, ведущая выше, была скрыта темнотой – лампы там не горели. Замер неподвижно, тщательно вслушиваясь в тишину. Нет, ничего не слышно. Это хорошо или плохо? Не знаю. На мой взгляд, мы вообще слишком легко поднялись так высоко. Почти на нужный этаж. Почти…

Я закрыл глаза, стараясь услышать хоть что-нибудь. Звуки обрели плотность и даже какие-то оттенки. Совершенно отчетливо услышал, как дышат за спиной ребята. Соня казалась гораздо спокойней, чем Семен, который пыхтел, как паровоз. Услышал какие-то маловразумительные звуки: не то поскрипывание, не то постукивание, – но они шли снаружи и потому не стоили внимания. Почувствовал, как сквозняк легким прикосновением прошелся по разгоряченной коже лица. Стоп! Я распахнул глаза. Какой, к черту, сквозняк?! Никакого сквозняка не было! Значит, двери где-то открылись.

Рывком поднялся на ноги и быстро преодолел оставшиеся до площадки ступени. Включил фонарь, закрепленный на оружии. Луч его света вспорол темень и высветил пустую лестницу.

– Семен, дверь, – бросил ему. – Быстро!

Парень вскочил на ноги и подбежал к двери. Он без лишних слов «достал» трос, два раза пропустил его через дверную ручку и принялся вязать на перилах узел.

Сколько у нас осталось времени до того, как мы встретим тварей? Скорее всего, они смогли разблокировать дверь или даже двери на нижних этажах и сейчас поднимались к нам. А может быть, враги еще и сверху спускались. Я бы на месте их хозяина так и сделал – взял противников в клещи и заставил их принять бой, отрезав все пути к отступлению.

Семен уже почти завязал узел, но в этот момент дверь, которую он блокировал, начала открываться. Не раздумывая, я направил на нее автомат и несколько раз выстрелил в деревянную панель, целясь на уровни груди. Тяжелые пули прошили тонкую дверь насквозь, и через мгновение до нас донесся звук падающего тела. Рыжий моментально покрылся испариной, но узел вязать не прекратил и спустя несколько секунд закончил.

– Фух! – шумно выдохнул он.

– Спокойно, ребята, – сказал им тихо. – Похоже, нас окружают.

Друзья напряженно кивнули, но ни жестом, ни словом не выказали сомнений или страха.

– Вперед! Осталось совсем немного, – я, а вслед за мной и ребята, начали подъем, освещая лучами фонарей ступени, стены, потолок.