Уставшие и Обидчивые

– Я хочу испросить разрешения заглянуть в Заповедную Книгу. – Собравшиеся люди вздрогнули от неожиданности, ведь только жрецам была понятна суть символов, покрывавших древние страницы. – А так же позволения взойти по лестнице и рассмотреть те символы, что написаны на полу высотной пещеры.

Жрец чуть не выронил посох. Что только что сказал Учитель? Ему взбрело в голову поглядеть на выведенный костью символы? И какой во всём этом смысл?

Ближайшие соседи с непомерным удивлением взирали на Учителя, дерзнувшего выступить с подобным заявлением. Все они ненамеренно сделали полшага назад.

– И чего же ты думаешь отыскать в высотной пещере, если я и дам на то согласие? – Короля заинтриговала смелость, которая была совершенно не свойственна замкнутому и погружённому в себя Учителю.

– Немыслимо… – Попытался высказаться Жрец, но был остановлен властным жестом королевской длани.

– Я не умею читать и понимать те письмена, что оставили нам заснувшие боги на страницах Заповедной Книги, но знаю, что состоят они из фигур простейшей геометрии, вдохновлённой божественным вмешательством. Отрезки, линии, окружности – это предмет всей моей жизни, вещи, изучению которых я посвятил себя, поэтому я и прошу позволения взглянуть на них.

– Такого прежде не бывало! – Жрец стремительно перебирал в голове предания минувших эпох. – Не бывало!

– Но и дождей, идущих сплошным потоком на протяжении десяти дней, тоже не бывало! – Возразил Король, выражение его лица наводило на мысли о глубокой задумчивости. – Скажи мне, Жрец, запрещали ли боги кому-либо смотреть на оставленные в Книге символы?

– Нет. – Вынужден был признать Жрец. – Ведь эти символы украшают наш храм и находятся на всеобщем обозрении, но лишь посвящённый и погружённый в тайны сумеет их правильно истолковать, увидеть их истинные смыслы и постичь суть запрятанных в них имён. Я понимаю, к чему ты клонишь, Король, но ведь он просит помимо этого входа в высотную пещеру…

– И насколько я знаю древние предания, – оборвал Король Жреца, – на этот счёт не существует никаких запретов. Отдавая людям книгу, боги ничего не упомянули про высотную пещеру. Они наделили нас умом и Заповедями, а моменты, в них не оговоренные, оставили на усмотрение Короля. И раз в этом нет никакого противоречия, и никакие правила не будут нарушены, я не вижу причин отказать Учителю в его, признаюсь, странной просьбе. Тем более что иных путей у нас нет.

Принятое решение было под стать случившейся проблеме – ни того, ни другого прежде не случалось.

***

Задержались они ровно настолько, чтобы Король успел извлечь из ларца Заповедную Книгу, никому из его предков не приходилось совершать это дважды. Жрец для начала завернул фолиант в непромокаемую ткань, а затем вновь разместил свёрток на сгибе локтя. Учитель дожидался его в опустевшем зале, стоя у подножия ониксового пьедестала.

Они вышли в непогоду, прикрыв тела промокшими плащами и направились в ту сторону, где за стеной падающей воды скрывался ступенчатый подъём к высотной пещере. Из трёх раз, что Жрецу приходилось восходить на гору, этот оказался самым сложным. Здесь уже посох не представлял собою твёрдой опоры, и продвигаться приходилось мелкими шажками, рискуя оскользнуться на ступенях. Они держались края лестницы, время от времени хватаясь руками за шершавую скалу. Жрец не думал выпускать из руки свёрток с Книгой, поэтому в некоторых местах нуждался в помощи со стороны Учителя, которую тот незамедлительно оказывал.

На карнизе перед полукруглым входом в пещеру их поджидал шквалистый ветер. Не отрывая ноги от камня, они протолкнулись через воздушную стену и проникли внутрь пещеры. Учитель сразу скинул промокший плащ и принялся осматривать уходящие ввысь своды. В скальной толще царил полумрак, и из невидимого окошка проникало совсем уж мало света, однако вполне достаточно для того, чтобы Учитель сумел разглядеть диковинные узоры, покрывающие пол пещеры.

Без сомнения это были священные имена, в изгибах которых Учитель видел формы, высеченные в камнях Храма. Как он и предполагал, символы образовывались из знакомых ему фигур, сечений и проекций, правда, перемешанных и переплетённых весьма хитроумным способом. Однако никакой возможности прочесть написанное он не имел.

Жрец расположил Книгу на постаменте и указал на сделанный десять дней назад рисунок. Сырой воздух практически растворил в себе благоухание древесины Пха и горного мёда, оставив только слабые отголоски. Жрец безмолвно встал в стороне и стал пристально наблюдать за действиями Учителя.

Тот отцепил от пояса суму и принялся выкладывать перед собой инструмент своего ремесла: он извлек мерило, с тонко вырезанными делениями, угломер с подвижной стрелкой, конструкцию из двух стержней, необходимую для вычерчивания окружностей и некоторые другие вещи, о назначении и свойствах которых Жрец не имел представления.