Усы в ангельской пудре

Он покосился на Бабусю, которая сидела недалеко за его спиной, и заметил, что она украдкой достала свой кисет с табаком, наверное, тоже ища способы хоть как-нибудь скрасить скукотищу.

– А-а-апчхи! – услышал Игорь через некоторое время за спиной знакомый чих.

Сидя на жестком стуле недалеко от кошачьего стола, от которого противно несло рыбой, он даже вроде бы как слегка вздремнул с открытыми глазами, потому что никак не мог до сих пор как следует отойти после сумасшедшей ночи с погоней.

Представление тянулось так долго и нудно, что Игорь понял, что означает странное выражение – тянуть кота за хвост. Тянешь, тянешь, и он будет мяукать…

Но снова неожиданно громко грянула музыка, что-то вроде военного марша, и Игорь очнулся.

Бабуси в зале почему-то уже не было. Надо же, ушла, ничего ему не сказав. Ну и слава Богу!

Игорь все же был порядком зол на старушку, которая, оказывается, не только совершенно совершенно откровенно за ним шпионила, и даже не считала нужным этого скрывать!

Он уже тоже хотел было незаметно встать с места уйти из зала, но тут застыл от неожиданности: на сцене появилась Фаина Борисовна, прижимающая к груди белую, пушистую кошку.

Неужто отыскалась пропащая? Или это какая-нибудь ее личная лечебная Глоба?

Соседка подслеповато щурилась, и растерянно озиралась вокруг, явно не понимая, куда она попала.

– Одних людей я тут ищу, – сказала она виновато, обращаясь в зал. – У меня для них срочное сообщение.

– Я ее не пускал, она сама прорвалась, – громко прошипел охранник мужчине, который выступал устроителем этого непонятного шоу, и с умным видом вел конкурсную программу.

Игорь обратил внимание, что во внешности конферансье тоже было что-то кошачье – такая же мягкая улыбочка, небольшие усики над губой, но при этос на редкость неприятный, хищный взгляд.

Фаина Борисовна продолжала топтаться перед зрителями, но вдруг неловко запуталась в проводах, споткнулась и рухнула на сцене, и при этом ее кошка так и осталась покоиться на полном бюсте женщины, словно была там приклеена.

В зрительном зале кто-то робко захлопал.

– Видишь, как послушно сидит, – прошептал кто-то из соседей Игоря. – Можно подумать, что игрушечная.

– Молодец, оригинально придумала, – заметил другой, когда Фаина Борисовна снова не удержалась на скользком полу, и плюхнулась теперь уже на заднее место, причем кошка в ее объятиях по-прежнему не выказвала никакого беспокойства, и словно демонстрировала, что составляет с хозяйкой одно нерушимое целое.

– Поставьте, поставьте ее на подиум, – подсказал Фаине Борисовне мужчина с усиками.

– Зачем это? – ошарашенно спросила Фаина Борисовна, но все же подчинилась его команде, сняла с груди свою кошечку и поставила на демонстрационный куб для обзора.

Но кошка лишь несколько секунд разрешила на себя полюбоваться, потому что тут же повела носом и почуяла тянущиеся из другого угла аппетитные запахи, и и сделала мощный, буквально тигриный прыжок в сторону стола. Конкурсантка мгновенно одолела пространство зала, и сиганула на стол, зарываясь носом в первое попавшееся блюдо с кормом.

Видно, она была просто очень голодна, и ничего не ела буквально несколько дней, так как набросилась на еду с

урчанием дикого хищника, на всякий случай оборонительно

выгибаясь и шипя.

– Сила! – восхищенно произнес кто-то из зрителей, а один из членов жюри выставил перед собой карточку с отметкой «пять».

– Снял! Классный кадр для рекламы! – воскликнул парень с видеокамерой, который снимал, как самозабвенно кошка хрустела «Вискасом».

Фаина Борисовна тоже спрыгнула со сцены, чтобы поймать беглянку, и тут ее перехватил Игорь.

– Что случилось? – спросил он соседку, которая продолжала растерянно крутить головой по сторонам, и была в этот момент похож на заводную игрушку.

– Я пришла сказать, что все, чтобы вы больше никого не искали, – сказала Фаина Борисовна. – Спасибо вам, Игорь Анатольевич, но теперь будет лучше, если вы – все…

– Что – все? – не понял Игорь.

– Все. чтобы совсем забыли об этом деле. У меня теперь все в порядке, мне от вас больше ничего не надо, все у меня ладненько…

– Это что, та самая кошка, которую у вас украли? Откуда она? – перебил ее Игорь.

– Та самая, Сусанна. Мне ее один человек принес утром, когда вы ушли.

– Что за человек?

– Не важно. Только он сказал, что если я буду вести себя тихо-спокойненько, они Анну тоже вернут, и что она жива т здорова…

– Какой человек? Вы его раньше видели? Сможете знать?

– Нет-нет-нет, я не должна ничего говорить, я обещала.

– Но откуда вы знаете, что этот человек действительно знает, где находится ваша дочь? – нахмурился Игорь.

– Он сказал примету.

– Примету?

– У моей Аннушки татуировка дурацкая на руке сделана в виде кошачьего глаза, а в глазу буква «А» еще нарисована – мы еще ругались из-за того, что она себе только руку зря изуродовала. А вот надо же – пригодилось, – всхлипнула Фаина Борисовна.

– Погодите, давайте все по-порядку, я ничего не понимаю. Давайте выйдем, поговорим.