Усы в ангельской пудре

Наконец, кое-как удалось все-таки выяснить, что выставка-продажа породистых кошек, а точнее очередное заседание клуба «Я и Вискас» находится в угловой комнате на втором этаже, и вход туда – строго по пригласительным билетом.

– Но ведь утром об этой выставке даже по радио объявляли! – удивился Игорь.

– Ничего не знаю. Чужих пускать не велено, – неумолимо произнес охранник при входе. – То, что журналисты все подряд в объявления дают – это одно, а мне приказ – другое.

– Я специально свою бабушку издалека привез, потому что она у меня помешена ка кошках. У нее дома – полнымполно кошек!

– Четырнадцать, – скромно уточнила Бабуся.

– А по мне хоть – двадцать пять, – огрызнулся охранник, своим видом больше смахивающий на вышибалу в ресторане, чем на попечителя кошачьих утренников.

– Эх, не почитаешь ты, милок, старость, – смиренно вздохнула Бабуся. – Не лелеешь. А вот зато мой Аркаша этого потом никому не прощает. Я его попрошу, и он тебя, глядишь, когда-нибудь научит, как с бабушками столетними обходиться надо. Он уже здеся, мой Аркаша?

– Пока нет. Проходите.

Имя Аркаши произвело настоящее действие волшебного заклинания, и стражник кошачьего шоу тут же убрал свою огромную ручищу, преграждающую вход.

Зато войдя в зал сразу же стало понятно, почему сюда впускали вовсе не всех желающих.

В одном конце просторной комнаты действительно было сооружено что-то вроде сцены, наскоро украшенной вырезанной из картона кошачьей мордой, зато в другом конце зала стоял длинный фуршетный стол для участников праздника заставленный всевозможными явствами.

– Смотри-ка, а колбаски бы я поела, – обрадовалась Бабуся, тут же прикинув, откуда лучше всего вести наблюдение. – Да тут как на свадьбе прято, или как на поминках!

Впрочем, приглядевшись, Игорь мог заметил что стол этот был весьма необычен, так как оказался сервированным полностью для кошек.

– Погодите, это не для нас, – в последний момент схватил за руку Бабусю Игорь, которая уже примерялась, с какой тарелочки лучше ухватить кусок колбасы. – Какие еще

поминки? Здесь только для кошек!

– Брось! – поразилась Бабуся.

– Брысь, Муся! Брысь! – послышался тут же сердитый голос дамы в шляпке, которая как раз осторожно спустила свою кошку на стол, и она вместо того, чтобы начать в показательном порядке кушать «Вискас», приняла обнюхивать чей-то забытый на скатерти носовой платок.

Да, этот фуршет действительно был очень необычным, по крайней мере, Игорь такое видел впервые.

На бумажных тарелочках повсюду были рассыпаны ровные кучки кормов «Вискас» и «Кити-кэт», которые Игорь поначалу издалека принял за мелкое печенье.

Впрочем, на отдельных тарелочках виднелись и другие угощения – нарезанное аккуратными кусочками, как в ресторане, вареное мясо и язык, колбаса, сардельки, рыбные консервы, а для любителей морских деликатесов – крабовые палочки.

В центре стола стояло также большое, плоское блюдо со свежемороженной килькой, которое явно пользовалась у пушистых конкурсантов повышенным спросом.

Вокруг необычного стола степенно прогуливались, в основном, немолодые дамы и ухоженные старички с котами на руках, которые вполне могли бы показаться членами клубы знакомства «Тем, кому за пятьдесят», и о чем-то тихо между собой переговаривались.

Но, как понял Игорь, все они тем не менее уже участвовали в конкурсе, потому что время от времени кто-нибудь осторожно опускал свою кошку на стол, а остальные наблюдали, как она будет себя вести, и оценивали ее застольные манеры.

Процесс поедания кошками выставленных разносолов записывался сразу на две видеокамеры, и фотографировался какими-то неизвестными личностями.

Игорь заметил, что как только какая-нибудь хозяйка допускала свою конкурсантку до угощений, как та первым делом, расшвыривая на своем пути и топча кошачьи сухари с импортными названиями, к великому неудовольствию жюри тут же неслись к блюду к килькой, и ее потом приходилось оттаскивать от него силой.

Члены жюри выделялись в толпе своим исключительно деловым, строгим видом – эти несколько человек ходили вокруг стола с блокнотами, делали в них какие-то пометки, а потом поднимали наверх карточки с цифрами «три» или «четыре».

Наверное, жюри было строгим, потому что больше всего ставила кошкам «тройки».

Мелодичную музыку, которая создавала в зале приятную атмосферу, то и дело нарушал надсадный кошачий мяв – кто-то из хвостатых участников конкурса постоянно рвался к столу, к недоеденной рыбе, другие – просто из рук, воинственные коты мечтали свести с кем-то счеты, и тоже постоянно угрожающе шипели.

« Терпеть не могу кошек», – подумал Игорь про себя в который раз – попав в место, где было собрано сразу столько кошек, у него от одного мяукания снова начиналось что-то

наподобие тихой чесотки.

Но для участников шоу эти душераздирающие крики, казалось, были слаще любой песни.

Признаться, совершенно все кошки и коты, которых Игорь видел на этом необычном празднике, казались ему похожими друг на друга, как близнецы – белые, пушистые, и непривычно курносые.