Усы в ангельской пудре

– Нормально, жива твоя барышня, – усмехнулся Олег.

– Нет, но как лихо ты зажимал «девятку»! Я еле за тобой поспевал.

Только теперь Игорь понял, что в «жигуленке», который наступал ему на пятки, сидел не кто-нибудь, а Малой.

– И вообще – ты чего тут делаешь? Мы же договорились, что ты должен не выходить из квартиры, – проговорил Малышев в сердцах.

– А ты сам что тут делаешь? – спросила, оборачиваясь, Ирина. – Какое-то странное снова совпадение, уже второе за сегодняшний день.

– Ладно, раскроем наши карты, – кивнул Малышев, помолчав. – Я вычислил, что наш Пижон все равно не удержиться, и сегодня же непременно пойдет к Ольге Пряхиной, чтобы узнать, что она там на него наговорила. Так и получилось. И я самолично был свидетелем этих переговоров из засады на чердаке…

Игорь слегка покраснел, радуясь, что в темноте это может быть никому не заметно.

Но его неприятно поразила мысль, что Малой, оказывается от начала до конца слушал дурацкий, сумбурный разговор на шестом этаже, щедро приправленный Лелькиной руганью и его беспомощным блеяньем.

– Вообще-то сначала я думал там же тебя и взять, – продолжал Малышев, оборачиваясь к Игорю. – Но потом ты пригрозил, что еще вернешься, и придешь не один – вот мне и захотелось подождать, и поближе познакомиться с твоими новыми друзьями, которых ты предпочитаешь старым. И действительно, через некоторое время появились двое – и эти были уже с оружием, а не только с кулаками. По тому, о чем они переговаривались между собой, было совершенно ясно, что они пришли с целью убить Ольгу Пряхину. Кстати говоря, эти двое были несколько удивлены, что Ольга не хочет открывать им дверь, несмотря на условленный стук, который она, как видно, хорошо знала. Я так понимаю – женщина была слишком взволнованна предыдущим визитом нашего Костикова, и боялась, что он ворвется вместе с ними. И все же, когда она подошла на стук, один из преступников выстрелил в дверь, и нам пришлось их срочно брать. Больше рисковать было нельзя. Но один сумел убежать, и если бы не…Впрочем, это ведь я поднял на ноги весь ночной милицейский патруль, иначе не известно, чем бы закончилось это дело. Но, как говорится, все хорошо, что хорошо кончается. Точно, Ириша?

– Значит, выходит, ты вылавливал…меня? – спросил Игорь.

– Не только. Но тебя в том числе. И, как я вижу, не напрасно. Во-первых, ты меня обманул, и нарушил наш договор. А во-вторых – давай оружие! – м с этими словами Малышев положил свою крепкую, ухватистую ладонь на плечо Игоря, давая понять, что для того наступила минута расплаты.

– Какое оружие?

– Желательно – все сразу, чтобы потом не было лишней мороки. – У меня нет никакого оружия.

– Ладно, с твоей стороны это уже просто глупо.

– Разве что – вот такое? – улыбнулся Игорь, доставая из кармана брюк изящную маленькую зажигалку под бронзу, сделанную в виде старинного мушкета.

Что поделать, он любил красивые вещи, а особенно связанные со священным ритуалом курения.

– И ты хочешь сказать, что погнался за этим головорезом, имея в кармане только одну зажигалку? – удивился Олег. – Учти, я сейчас прикажу тебя обыскать, так что лучше признайся сам.

– Обыскивай сколько хочешь, – беспечно мотнул головой Игорь. – Мне все равно. Только поскорее. Очень спать хочется.

– На нарах в следственно изоляторе, или дома? – уточнил Малышев.

– Теперь точно дома, – ответила за Игоря Ирина. – Ты же сам прекрасно видишь, что Игорь не виноват. Лучше поторопись допросить этих негодяев, которых ты, опять-таки благодаря Игорю, взял этой ночью – и нечего зря мотать людям нервы. Лично мне завтра надо на работу выходить, а у Игоря – последний выходной.

– Ну, ты как я посмотрю, тоже та еще артистка, – недобро прищурился Малышев. – Уж не ты ли, красавица, сегодня позвонила в милицию, и предупредила, что сегодня на свидетельницу убийства фотографа будет совершено нападение?

– Я?!! – Как мне сообщили, ты, конечно же, постаралась подделать свой голосок под старуху, и даже говорила «хатограф», но все равно…

– Бабуся! – воскликнул Игорь и неожиданно громко засмеялся, положив руки на руль. – Нет, точно она! Больше некому.

– Ты про кого говоришь? – насторожился Малышев.

– Про своего главного агента. Или, наоборот, начальника – я пока толком не понял. – пояснил Игорь, но тут же перешел на серьезный тон. – Ведь я тебе сказал, Малой, что тоже расследую это дело, а ты почему-то продолжаешь мне не верить. И вот что: первым делом нужно непременно выяснить у задержанных, кто такие Николай, а особенно – некий дядя Аркаша, котя между собой они могут этого человека называть по другому. Те, кто задержан этой ночью – шушера, наемные убийцы, но за ними стоят более крупные фигуры…

– Ладно, нечего тут проповедовать, сами ученые – найду как-нибудь, что у них спросить, – усмехнулся Олег Малышев, вылезая из машины. – Не смею больше вас задерживать, господа, нужно отдохнуть перед службой – ведь впереди вас ждет целая рабочая неделя. Может быть, встретимся в выходной день на каком-нибудь загородном пикнике, только выберем полянку получше, чем здесь…