Утерянная брошь

– У него сильный жар и он слаб, но в сознании, однако ж не возьмусь судить, насколько его хватит. Мы вызвали пребывающего нынче в столице Пирогова. Ежели Николай Иванович откликнется, у него появится маленький шанс, – добавил лекарь, провожая Чарова к раненому. – А вот молодой паренек, что у нас с контузией лежал, с час назад как помер. Полголовы, считай, ему снесло. О мостовую взрывом со всей дури башкой ударило, – обыденно и по-врачебному цинично сообщил по пути в палату о смерти Фрола эскулап.

Когда Сергей присел на табурет возле кровати раненого, Казимир безучастно глядел в потолок и не заинтересовался приходом следователя. Кашлянув пару раз и скрипнув табуретом, Чаров, наконец, обратил на себя внимание Лиховцева.

– Я, кажется, вас помню, – отчетливо произнес он.

– Допрашивал вас по поводу кражи пороха на Охтинском пороховом заводе, господин Лиховцев. Следователь окружного суда коллежский асессор Чаров.

– Да-да, фейерверки с Нечаевым. Пришлось ради них камни заложить, дабы охрану заводскую подкупить, а он возгордился и не пожелал меня видеть, – полагая, что умирает, глаголил истину Казимир.

– Камни? – вскинулся Чаров.

– Выковырянные с оклада Евангелия моей матушки. Да и еще кое-что, – глаза молодого человека наполнились слезами.

– Кое-что? О чем вы? Впрочем, ежели это тайна… – потупил взор Сергей.

– Отчего же, господин следователь. Услышьте хоть вы, исповедоваться или тем паче каяться я не желаю. Даже коли Зося меня попросит.

– Вы предполагали рассказать о камнях и…

– Броши, кою отдал покойному господину Журавскому, а уж он продал своему человеку.

– Брошь вы тоже у матушки… – не захотел употребить соответствующий глагол судебный следователь.

– Нет, это совсем иная история, а брошь я пустил на другое дело… – на секунду потерял нить беседы Лиховцев. – Когда я принес камни на квартиру оценщику, там был один поляк, Журавский, кой оказал мне потом великую услугу, – поведал о происшествии возле дома Трегубова Лиховцев.

– Стало быть, господин Журавский предложил вам стать посредником по части ломбардных дел. Получая от вас камни из оклада Евангелия, он относил их знакомому ювелиру. Желатин делал копии, а стекляшки вы собственноручно вставляли в оклад обратно.

– Все так и было, – щеки раненого пылали, но сознание оставалось ясным.

– Вы упомянули про брошь… – навел на животрепещущую тему Сергей.

– Мы возвращались с парижской выставки, отцу вдруг вздумалось попить лечебной воды на курортах Баден-Бадена, и мы застряли там почти на месяц. Минеральная вода мне претила, зато рулетка в том мертвом царстве желчных стариков и пресыщенных жизнью аристократов развлекла немного. Отец ненавидит игру и никогда не дал бы на нее денег, но у меня оставалось кое-что от вырученных камней, да и…

– Понятно, господин Лиховцев, – не стал его затруднять продолжением ненужного рассказа Чаров.

– В один из вечеров я пришел в казино и, выиграв неожиданно много, зарекся ставить, поскольку спустил к тому дню почти все. Когда я вышел из зала, дабы обменять фишки, приметил одного несчастного, проигравшегося дотла. В его глазах отражалась боль и тоска. Нет, это была не тоска, а бездна отчаяния. Я пожалел его и отдал половину фишек, однако, находясь на самом краю, он сохранил понятия о чести и предложил мне взамен брошь, кою собирался преподнести своей даме, но та оказалась дешевой тварью и изменила ему с его собственным братом.

– И эту брошь вы отдали господину Журавскому? – не веря своим ушам, предположил Сергей.

– Отчего бы и нет, господин следователь. Он не подводил меня допрежь, когда сдавал камни Желатину, не подвел и в тот раз, а деньги мне были нужны до крайности.

– Стало быть, Журавский отнес вашу брошь ювелиру?

– Порфирьичу. Желатин был в отъезде, и по старой памяти господин Журавский продал брошь ломбардному приемщику, – Лиховцев закрыл глаза, и по его щекам потекли слезы.

– Вам трудно говорить, я лучше уйду, может, после, в другой раз…

– Другого раза не будет, господин Чаров. Коли сегодня не умру, признаваться ни в чем завтра точно уже не буду, – прохрипел молодой человек, и его грудь стала чаще вздыматься.

– Тогда извольте.

– Я убил Журавского в нумере «Знаменской» гостиницы на… – искал подходящие слова Казимир, в то время как Чаров затаил дыхание и ловил каждый доносившийся звук. – На почве мучившей меня ревности, – наконец сформулировал он. – Объятый страстью к госпоже Ржевуцкой, должен сказать, до неприличия животной физиологической страстью, отношения наши на тот момент только начинались, и влюбленный до сумасшествия, я водил ее по лучшим местам Петербурга, бездумно расходуя полученные от Журавского за брошь деньги, – сглатывая слюну, раненый остановился и перевел дух.