Утес - 5000 (СИ)

- Не скажи, друг. Ты бы слышал, как она издевается надо мной теперь. И всё как-то не по-русски, с подвывертом так. Чтоб я не понял сразу всего. Умнеет, дичь. Изольда в неё какой-то изумрудный огонёк подкинула - он меня и отталкивает. А сама-то Катюха, она не против, я же чую, она наоборот ждёт, чтоб я спас её. Так и думает, хоть бы прорвался волчара и спас меня, достал бы до моего огонька... И вот сейчас поговорили мы с тобой, и понял я, что с самого начала был прав. Кончать надо Изольду. От неё вся беда. Нечего было с вампирами игры затевать.

- А как же Сделка?

- Так мы не скажем никому. К тому ж Изольда формально не вампир, а фея. Нормальные кровососы не светятся. Выглядят как обычные люди, как ты и я. Вот Кеша Киприот был вампиром. Вернее, спонтанно стал им, тогда в Сингапуре. Ненадолго. Если бы не слабое сердце, превратился бы в образцового кровососа. А Изольда - мутант. Поэтому по всем понятиям я право имею. Спасение мира от чудовищ - наша юрисдикция.

- Я не буду участвовать в убийстве.

- Назовём это по-другому. Освобождение от страданий. Восстановление баланса Вселенной. К тому ж обычная пуля в затылок на неё не действует. Проверял.

- А "пустая"?

- Курок спустить не могу. Останавливает меня что-то. Как с Катюшей.

- Всё равно убивать как-то не то.

- Ну, езжай тогда в Краснодар черешню есть как лох. Или что? Какая твоя дальнейшая судьба? Я тебе дело предлагаю. Настоящее! Достойное высшей расы. Чтобы ты дракону своему показал, что не списанный кадр, а настоящая боевая единица. Е-Батерь во весь рост и со всех положений.

- Знаешь на что давить.

- Я не давлю. Я тебе как друг предлагаю. Тему! С которой каждый свой интерес поймает. Ты его просто пока не видишь. Может тебе вздремнуть? Вдруг Кузьма нашепчет на ушко что да как? Но запомни мои слова, без подвига тебе в рептилоиды обратного пути нет.

- Может быть.

- Ладно, давай и вправду спать.

Просидев до глубокой ночи за коньяком и разговорами, старые межрасовые друзья разошлись по своим углам небольшой конспиративной квартирки, обживаемой полковником. Окнами она выходила на Матрёнин салон и имела всего две комнаты, обставленные безликой дешёвой мебелью. Лихой отдал гостю спальню с высоким бескроватным матрасом, а сам устроился в зале на диване.

Ожидая сонного выключения в голове Амурского роились сумбурные мысли и воспоминания о прошедшем. Став главным по жемчугу несколько лет назад, к моменту знакомства с полковником бывший Ставрогин успел приобрести тёплый снисходительный тон в голосе и духовное одиночество влиятельного человека. Однако Матвей Лихой, назначенный к ним в регион чуть больше года назад, каким-то образом сумел обмануть эти барьеры и сломать вековую неприязнь между оборотнями и рептилоидами. В первую их встречу на амурском фарватере, после того как были улажены все формальности с передачей жемчужины, полковник поспорил, что может задерживать дыхание дольше любого рептилоида. И в процессе доказывания утонул. Трижды.

Дело происходило на Pearl 75. Они одновременно прыгали в воду, держась за платформу для купания. И трижды Ставрогину приходилось подхватывать бесчувственное тело Матвея, чтобы его не утащило на дно, втаскивать на борт и откачивать. Когда упертый полковник собрался прыгать в воду четвёртый раз, Ставрогин признал поражение. На что Лихой, лыбясь, по-приятельски потащил его в каюту за стол, заявив, что всегда подозревал, что крокодилы с водой не дружат.

Они встречались чаще, чем того требовала церемония Великой Сделки, без предубеждения совмещая и простонародные "шашлыки", и "Ночь пожирателей рекламы", и обычные тихие посиделки в тайном руме "Неба".

Однажды, специально чтобы развлечь своего друга, Лихой даже устроил бралово в этом баре. Каких-то СКашников в общем зале уткнул мордами в салат спецназ ФСБ. А полковник в общей суматохе выбежал из тайного рума и выстрелил в потолок. Было жутко смешно. Потом, уже под утро они долго встречали восход на утёсе, пуская фейерверки в амурский простор. Солнце тогда взошло как обычно на востоке. За их спинами.

То был год редкой дружбы, что скрепляет бескорыстием сильных и разных, без вязкого расчёта и конкурентной зависти. Именно поэтому, когда полковник привёз его в пещеру бэтменов к полупрозрачной Изольде, Ставрогин сразу же включился в дело, не заботясь ни о своей выгоде, ни о грядущих опасностях. Действуя по наитию, он остановил рунами разбогатевшую преподавательницу статистики и придумал план с Матрёной.

Теперь же магия бабла постепенно продавливала скорлупу Матрёны, как жёсткое излучение подтачивает свинцовый саркофаг, при строительстве которого украли слишком много цветмета. Полковнику требовался новый план.

Требовалось ещё одно пророческое сновидение.

Глава 7. Обязательная вахта