Утраченная реликвия

Дождь все усиливался. Ребята не выдержали и побежали, скользя кроссовками по глинистой почве. Они быстро промокли насквозь, и потому почти обрадовались, когда увидели рядом с рощей небольшой, крепко сложенный из бревен деревянный дом, а рядом – несколько массивных, темных сараев. В окнах было темно, так что можно было надеяться: хозяина дома не было. А это значило, что ребята могли спокойно исследовать все три сарая. Хоть в этом повезло! Да и ограда оказалась невысокой, перебраться через нее не составило никакого труда.

Запах возле первого сарая был такой густой, что ребята сразу поняли – внутри, несомненно, содержатся животные! Только вот какие? А если там обитают обычные козы да поросята?

На двери висел массивный замок. Тёма подергал его – закрыто. Тогда он указал на крышу:

– Видите, слуховое окошко? Давайте попробуем пролезть через него. Чур я первый!

Помогая друг другу, друзья с большим трудом вскарабкались на скользкую металлическую крышу. Слуховое окошко было закрыто решеткой, но Тёма несколькими ударами ноги сумел выбить его. Еще несколько минут – и ребята оказались на чердаке сарая. Здесь было тепло и сухо, так что они наконец-то смогли перевести дыхание. Только вот запах… Ну и вонища!

Тёма достал из кармана фонарик и осветил чердак. Он заметил квадратный люк, и попытался его открыть. Увы, не получилось – люк был закрыт с другой стороны.

– Надо что-то придумать… – прошептал Тёма. – Может, в досках есть большая щель? Через нее можно будет разглядеть, что там, внизу… Давайте поищем!

Но тут где-то снаружи послышалось нарастающее гудение. Ребята застыли на месте, вслушиваясь в хорошо знакомые звуки. А потом дружно бросились к слуховому окну. Тёма торопливо закрыл его изнутри решеткой, и только потом рискнул посмотреть наружу.

Во двор хутора въехал видавшая виды «Нива» и две шикарные иномарки. Все машины были забрызганы грязью, что было неудивительно при таком дожде.

Из машин вышли пять человек. Ребята надеялись, что люди поспешат в дом, но они неожиданно направились к сараю. К их сараю!

Заскрипела тяжелая дверь, и внизу послышались шаги. Потом что-то зазвенело, словно кто-то наткнулся на ведро. Раздалась громкая ругань.

– Рыжий, ты чего расставил на ходу ведра? – послышался чей-то глухой, басистый голос. – Ноги же можно переломать… Ну включай же свет, олух!

Сквозь щели на чердак просочился бледный свет. Ребята легли на пол и прильнули к тем щелям, что побольше.

То, что они увидели, заставило сжаться их сердца. Вдоль стен первого этажа стояли многочисленные клетки, в которых находились какие-то животные. Возле одной из них на корточках сидел рыжий верзила Морозов и на что-то смотрел.

– Жив, голубчик, – довольным голосом промолвил бывший охранник и поднялся на ноги. – Сидит в углу клетки и сверкает глазищами, словно хочет сжечь меня взглядом. Может, снять с него намордник? Ведь этот Вожак по сути дела – щенок.

– Еще чего! – возразил один из мужчин. – Ничего себе – щенок! Рука у меня до сих пор ноет. Десять швов врачи наложили на ладонь! И как этот пес меня не загрыз, до сих пор удивляюсь. Мы ведь набросили на него металлическую сеть, и придавили для надежности ногами. А этот паршивец разбросал нас по сторонам, словно кегли. Силен зверюга! Не завидую его будущему хозяину.

– Ничего, найдется и на этого пса управа, – раздался голос, от звука которого трое друзей дружно вздрогнули. – Захочет жить, будет вести себя как следует. У нашего босса есть три хороших предложения от иностранцев и одно – от очень крутого бизнесмена откуда-то из Западной Сибири. Босс переслал им по Интернету некоторые кадры, которые Рыжий снимал в интернате, и у этих коллекционеров аж слюнки потекли! Даже дураку станет ясно, что три брата – псы необычные. Таких разумных тварей, быть может, на свете больше нет!.. А раз нет – то денежки на бочку, и хорошие денежки!

Другой мужчина зачем-то вдруг с силой ударил ногой по клетке, где сидел Вожак.

– Молчит, зверюга, – хохотнул он. – Обычный пес от такого удара забился бы в истерике, а этот сидит в углу и пожирает меня взглядом. Хитрая тварь! На вид – обычная дворняга, даже не верится, что у него мозги, не хуже чем у нас. Тут по телеку один ученый-зоолог выступал, так он рассказывал, что будто бы на Земле то там, то здесь стали появляться дети с какими-то необычными способностями. Мол, наша раса людей свое отжила, и на смену нам идут совсем другие человеки – он назвал их индиго. Вот думаю, а может, на свете появились и псы-индиго, а? Так надо и говорить клиентам, чтобы выжать из них побольше денежек. Мы с боссом еще поторгуемся за тебя, Вожак! Не беспокойся – дешево тебя не отдадим, ха-ха!

Бандиты засмеялись и подошли к клетке, чтобы полюбоваться на нового, очень дорогого пленника. Но ребята, не отрываясь, смотрели только на одного из бандитов.

Внизу стоял Козырь!

Глава 10. Враги навсегда!