Утраченное искусство бега. Путешествие в забытую сущность человеческого движения

Мы прибыли сюда на ультрамарафон Jungle Ultra, организованный компанией Beyond The Ultimate (BTU)[10]. Это был забег на 239 километров по тропическому лесу, состоящий из пяти этапов. Но каким бы восхитительным ни выглядел этот тропический лес с высоты вместе со всем его биологическим разнообразием и поразительной красотой, оказаться в самом его сердце было уже далеко не так замечательно.

Начнем с того, что в джунглях практически все пытается тебя съесть. Здесь нет соли, и, как оказалось, всем обитателям Амазонии соль очень по душе. Таким образом, лучший способ себя защитить – это во что бы то ни стало стараться не потеть. К сожалению, при температуре порядка 30 °C и самой невероятной влажности, с которой я когда-либо имел несчастье столкнуться, пот лился ручьями.

Когда мы оказались под пологом тропического леса, волшебные облака, которые мы наблюдали, стоя на вершине, превратились в густой и низко висящий туман, из-за которого воздух был невыносимо влажным, а земля под ногами превращалась в толстый слой хлюпающей грязи.

Ребята из BTU хорошенько постарались, прокладывая маршрут через лес, однако приходилось бежать наперегонки со временем, преодолевая прорубленный в чаще извилистый туннель, чтобы не оказаться в ловушке джунглей, сомкнувших у тебя за спиной беспощадный и ядовитый капкан. Если вдруг на бегу слетит шапка, то времени, пожалуй, только и хватит на то, чтобы протянуть назад руку и схватить ее, прежде чем удушающие зеленые щупальца не преградят тебе путь окончательно.

Другим препятствием были бесчисленные реки и притоки, через которые пролегал маршрут. В общей сложности бегунам нужно было пересечь более 70 рек, что делало и без того экстремальную трассу еще более тяжелой и труднопреодолимой, как физически, так и морально.

Скажу без преувеличения – вряд ли можно придумать условия, в которых ты бы больше потел, чесался, спотыкался, поскальзывался и страдал, чем в Амазонии. И это без учета того, что бежать придется целых пять дней, неся на себе всю свою еду и снаряжение.

Я прибыл сюда в качестве исследователя в составе команды, помогающей с проведением забега. Меня гостеприимно приняли в исследовательском центре лагеря «Облачный лес», где со мной обращались как с настоящим экспертом в своей области. Бегунам, однако, это нисколько не мешало все так же бросать на меня свои потные майки.

К этому времени я уже вдоль и поперек объездил Африку и поработал с огромным количеством бегунов на родине, и теперь мне хотелось начать изучать спортсменов и коренные народы в чрезвычайных условиях. Это был мой первый «экстремальный» проект. Исследовательский центр был расположен в комфортабельном и роскошном – по крайней мере для Амазонии – здании, которое стояло на сваях, возвышаясь над долиной внизу. Он служил базой для настоящих исследователей, и, как бы мне ни было приятно, что ко мне относятся как одному из них, мне не казалось, что мои собственные исследования хоть сколько-нибудь заслуживают этого. Мой сосед писал докторскую диссертацию по строению клюва колибри. По сути, он изучал колибри и растения, пытаясь понять, менялись ли растения вслед за клювом этих птиц, или же их клюв приспосабливался к изменениям в растениях. Хотя это и был один из самых крутых исследовательских проектов, с которыми мне только доводилось сталкиваться, моего соседа, казалось, куда больше впечатлило то, чем занимался я.

Оглядываясь назад, я понимаю, что я взял на себя слишком много. Первым делом я установил на бегунов датчики движения, что с тех пор всегда делаю в своих поездках. Эти устройства позволили мне перенести лабораторные технологии в полевые условия, так что теперь я изучал спортсменов не только глазами, но и получал данные, которые можно было анализировать прямо на месте.

Также я продолжал снимать бегунов на видео – это был еще один метод, используемый мною как в своих исследованиях, так и в тренерской деятельности, – чтобы спортсмены могли отчетливо видеть и анализировать свои движения и любые изменения, вносимые ими по результатам наших обсуждений. Казалось бы, на этом можно было бы и остановиться, однако мне все было мало.

Я брал образцы крови, чтобы определить уровень лейкоцитов; образцы слюны, чтобы измерить концентрацию белков; а также просил спортсменов оценить уровень испытываемой физической нагрузки.

Бо́льшую часть времени я шел следом за бегунами – порой на машине, однако главным образом пешком, так что мне приходилось тащить на себе все свое оборудование. С собой у меня были датчики, ноутбуки, наборы для забора крови, лабораторная центрифуга (чтобы иметь возможность обрабатывать образцы крови прямо на месте) и другие необходимые вещи.