Утраченные главы (СИ)

Так к чему это все?.. Ах да!.. На Фенроте есть тоже одна забытая и никогда не воспринимавшаяся всерьез легенда. От нее так сильно несло религиозно-наставительным подтекстом, что всех тошнило. Что ж, надеюсь, наш внутренний мир не захочет выйти наружу, когда мы будем ее рассказывать... Как говориться, приступим, помолясь!

Это было давно. Никто не знал точно когда. Но это было однозначно после солнечного затмения и до десятой годовщины Веселого Дня Вознесения, когда праздновались установка Священного Креста на вершине Холма Шахун и вознесение сотни девственниц в жертву Богам-Близнецам (в общем, очень важный праздник, отмечаемый Церковью и Инквизицией и по сей день).

Это были страшные годы, которые, в последствие, историки окрестят Чумными.

Злобный Ахет, после каждого обеда клявшийся, что погубит людей на Фенроте, но систематически не успевавший это сделать до своего послеобеденного сна, все же наслал страшную болезнь на людские головы.

Из сырой земли сотворил он полчища крыс, которые понесли чуму по всем землям. Зараза свирепствовала и уносила сотни тысяч жизней, угрожая стереть людей с лика Фенрота.

Лишь один город не поразила чума (крыса-разносчица подавилась какой-то никчемной драгоценностью и издохла). Названия его история не сохранила.

В этом городе вместе с почти совершеннолетней дочерью вынуждена была дожить свой век некая Мариана Ливенлийская. Она была бы совершенно обыкновенной матерью-одиночкой, если бы не одно обстоятельство: за свои 49 лет жизни она успела побывать женой у каждого из четырнадцати герцогов, которые разделили между собой все земли Фенрота. А еще неизвестно было доподлинно никому, чьею наследницей была юная София, шестнадцатилетняя дочь Марианы (представьте себе, такое бывает иногда, обычно в легендах).

Узнав о страшной болезни, охватывающей города один за другим, и испугавшись за судьбы всех своих не сложившихся супругов, Мариана каждый день молилась Богам-Близнецам, чтобы они спасли этот мир. Взамен она была готова отдать все, что они попросят (хотя, наверное, глупо умолять о пощаде того, кто твердо решил всех добить и сейчас сидел, заткнув уши, и любовался своей работой). София, в принципе, тоже молилась и о том же самом, правда, вообще всем, о ком когда-либо слышала.

Обычно настоятели Церкви, в окружении рослых молотоносцев-инквизиторов в любом повествовании, когда дело доходило до воззвания к божествам, говорили так: "Боги милостивы, коли смиренные рабы их, принеся достойную жертву и придя в лоно Церкви, молят о пощаде для своих близких". После этих слов кому-нибудь выпускали кишки и затягивали заунывную песнь.

Мольбы таки были услышаны. Правда, не Боги ответили Мариане (у явившейся сущности, по его признанию, сломался органайзер -- он перепутал, кто именно его вызвал).

София звала лепреконов, зеленых драконов, ласточек-мутантов, крысиного короля, светлого бога Саара, темного бога Ахета, а также древних духов-хранителей, как Светлого, так и Темного. Из всех этих по-своему могущественных созданий откликнулось только последнее.

- Я в вашем полном распоряжении! - отозвался преисполненный пафоса голос незнаком­ца.

Мариана, глядя в пол, твердившая "Создатели милосердные...", подняла глаза и ах­нула. На нее, опершись на черно-золотую трость, глядел человек в совершенно дурацком для того времени одеянии (строгий черный костюм и шляпа-котелок) с лицом Софии.

- Творцы всемилостивые! - вскричала женщина, попятившись к стене. - Защитите от беса проклятущего, что...

- Ну что ж ты будешь делать! Сперва зовут, а потом устраивают представление, - не­знакомец щелкнул пальцами, и у Марианы свело челюсть. - Вот теперь хорошо.

Странный пришелец из неоткуда пододвинул себе стул и, усевшись поудобнее, впил­ся черными, как два уголька, глазами в испуганную, забившуюся в угол женщину. Несо­мненно, миловидные черты ее дочери ему совершенно не шли, а лишь предавали его роже большую чудовищность.

- Меня отрывают от заманчивой возможности надавать оплеух одному невероятному идиоту, проигравшемуся в карты, вызывают в эту поганую нору и тут же шарахаются. Ну что это такое? - по-видимому, незнакомец пытался разрядить обстановку, но это ему плохо удавалось. От его речей кровь застывала в жилах, по всему телу начинали бешено носиться мурашки, и, вообще, самочувствие резко ухудшалось.

- Надо же как-то готовиться к тому, что вас услышат. Почитать правила поведения в обществе разных духов. В крайнем случае -- посмотреть иллюстрации, сделанные кем-нибудь из дозвавшихся. Сейчас я снова щелкну, и вы спокойно, без резких движений, рас­скажете, зачем я вам понадобился. Пойдет?.. Ну, кивните хоть!

- Это я... звала, - София, услышавшая голос странного гостя из соседней комнаты, но не решавшаяся войти, стояла в дверном проеме и с опаской глядела на незнакомца.

Гость улыбнулся -- это сделало его вид еще более ужасающим.

- Нет, я его точно пару раз отравлю, чтоб не трогал чужие вещи!

- Что?.. простите... - робко спросила девушка.