Утраченные главы (СИ)

- Ничего, совершенно ничего! - гость поднялся и принял самую изначальную позу. - Так, значит, я весь в ВАШЕМ распоряжении, Миледи!

- Кто... вы?..

- Да что ж за напасть! - гость рассерженно стукнул кулаком по стене, от чего та обуглилась. - Они даже не знают, кого хотят вызвать!.. Хорошо... Если будет угодно: Дух Тьмы, Хранитель этого мира, Проводник в Междумирье... Продолжать? У меня имен о-очень много, и я терпеть не могу игру "Как зовут тебя, малыш?" !.

- Простите... - София опустила глаза. - Я умоляла помочь всех, о ком когда-то читала... о ком говорил Святой Франсуа в своих проповедях... никто не отвечал... - девушка заплакала.

Незнакомец, похоже, семенил гнев на милость. В его лице, напоминавшем маску, даже появилось что-то человеческое.

- О да... Богам наплевать на свои создания, а все светлые мерзавцы глухи к чужому горю по своей природе. И что же вы хотите? Спасти всех от Чумы? Это можно...

Дух Тьмы и Хранитель мира повернулся к испуганной Мариане.

- Я слышу не только взывания к себе любимому, - сказал он, щелкнув длинными тонкими пальцами, позволяя женщине говорить снова. - Вы, кажется, обещали все, что у вас попросят.

Мариана, боясь даже пошевелить губами, судорожно кивнула.

- Отлично, просто отлично! Я обожаю сделки! - Проводник в Междумирье забрался в карман брюк и вытащил оттуда нож и какую-то исписанную непонятными иероглифами бумагу. - Условия просты до безобразия! Чума уходит завтра же. Взамен прошу пустяк -- девчонка, как только ей исполниться восемнадцать, отдает свою душу в мое распоряжение. Вы даже ничего не заметите. Будет только время от времени по ночам бродить -- и ничего больше страшного. Идет? - он прожег пустыми глазами Мариану, но, увидев, что она силится сказать решительное "нет", вновь лишил женщину дара речи и повернулся снова к ее до­чери. - Так идет или нет? Только смотри, если откажешь, она, - гость ткнул пальцев в сто­рону Марианы, - не промолвит и слова до конца своей никчемной жизни. Это, в своем роде, компенсация за ложный вызов. Что скажешь?

Девушка испуганно посмотрела на мать. Она же все это делала для нее... и для всех людей на Фенроте... Всего одна душа за миллионы жизней...

- Д-да...

- Что? Я не расслышал!

- Да.

- Четче и громче!

- ДА!

Дух Тьмы мастерски взмахнул ножом, зацепив его кончиком ладонь Софии. По лез­вию медленно потекла капелька крови. Он обтер его бумагой с письменами и, страшно засмеявшись, растворился.

Болезнь, как и обещал Темный Хранитель, отступила. Все были счастливы, беззаботны и, по традиции, благодарны Богам-Близнецам, что они услышали их мольбы. Пожалуй, только в доме Марианы не было ликования и уверенности в завтрашнем дне.

Испуганная мать не могла смириться с тем, что ее дочь совсем скоро заберут темные силы, и чем ближе становился час расплаты с Духом Тьмы, тем больше нарастало ее беспокойство.

В тайне от Софии Мариана побывала в Инквизиториуме и даже упросила встречи с самим Великим Инквизитором Игнатусом (как-никак она была, хоть и бывшей, герцогиней Ливейской, Филентрийской, Иверийской, Дебритрийской и т. д.)

Выслушав ее историю и собрав тряпочкой слезы безутешной матери, Игнатус сразу же предложил простое решение. Нужно было всего-то точно в час, минуту и, желательно, секунду восемнадцатилетия Софии, дабы силы зла не забрали ее бессмертную душу, вогнать ей серебряный кол в сердце. А для пущей эффективности, убить ее должна была сама Мариана. Хотя через четыреста лет знатоки инквизиторского искусства сказали бы, что "достаточно одного целительного удара Банхаммера", в те времена Священного Молота еще не было.

На очистительный кол, естественно, Инквизитор потребовал все ценности, какие были у Марианы. В качестве утешения Игнатус пообещал, что формально, учитывая необыкновенные обстоятельства, София будет названа законной наследницей всех четырнадцати герцогов. Если бы она осталась в живых, эта формальность позволила бы ей, чисто теоретически, стать единоличной правительницей всех земель Фенрота. Мариана, не видя альтернатив, согласилась, снесла все, что у нее было в Инквизиториум и получила заверение, что в назначенный день в полночь, за три часа до совершения очистительного кровопролития, Великий Инквизитор приедет и сам привезет серебряный кол.

София уже благополучно спала, она давно смирилась с тем, что ей уготовано, когда в прихожую вошел Великий Инквизитор в окружении еще двух ревнителей Веры. Игна­тус, по-праздничному облаченный в красно-золотые шелка поверх доспехов из червон­ного золота, внес расписную шкатулку. Выпроводив сопровождающих за дверь, он поста­вил свою ношу на стол и откинул крышку. Внутри шкатулки, на бархатной подложке по­коился блестящий в пламени свечи кол.

Не стоит описывать последние часы страданий и кошмаров, к тому же легенда о них умалчивает.

Мариана точно в положенную минуту вонзила кол в сердце своей дочери. Тотчас же та раскрыла глаза и, захлебываясь кровью, выкрикнула страшное проклятие, суть которого никто так и не понял, но оно непременно исполнится, если потревожить ее мертвое тело.