Утраченный и обретенный (ЛП)

— Что значит, нам придется переждать? — нетерпеливо поинтересовался я, просканировав взглядом небо над горным перевалом впереди, и решив, что выглядит оно отлично. Конечно, в отдалении время от времени сверкала молния, но она была едва заметна. Поэтому слова Зендера о том, что мы не можем преодолеть перевал из-за этих далеких вспышек, не имели никакого смысла.

— Это небезопасно, Беннет. Молния ударяет в самые высокие объекты, а на перевале мы с тобой и будем самыми высокими объектами. Высокий горный перевал — одно из худших мест, где можно оказаться во время молний, — произнес Зендер, снимая рюкзак.

Он прислонился спиной к дереву, стянув с волос ремешок, и его великолепные локоны рассыпались по плечам. Мне отчаянно хотелось запустить пальцы в эти мягкие спутанные волны.

— Я думал, что небезопасно стоять под деревом во время молний, — проворчал я, оглядывая густое скопление сосен вокруг нас, а затем расстегнул свой рюкзак и дал ему упасть на землю.

Мы шли в течение уже нескольких часов, и в отличие от того темпа, который обычно поддерживали с ребятами, сейчас двигались гораздо быстрее, а местность, которую пересекали, была намного сложнее. Я знал, что те несколько привалов, которые Зендер заставил нас сделать на протяжении всего утра, были необходимы не ему, и это чертовски меня злило. По какой-то причине, о которой я даже не собирался задумываться, мне хотелось, чтобы он видел меня равным себе… особенно здесь.

В своем мире.

— Беннет, просто отдышись несколько минут, — мягко заметил он.

Если бы он произнес это раздраженно или со злостью, все было бы в порядке, но сказанное им прозвучало как подтверждение, что все именно так, как я и предполагал. Он делал это из-за меня. И меня это взбесило.

— Хватит страдать херней, Зендер, — я резко схватил рюкзак с земли и решительно зашагал в сторону поляны, проигнорировавего, когда он выкрикнул мое имя.

Но когда Зендер схватил меня за руку, сделать это стало уже невозможно.

— Какого черта ты творишь? — проорал он, потащив меня обратно.

— Отпусти! — рявкнул я, повернувшись, чтобы оттолкнуть его и избавиться от крепкой хватки. Но он был сильнее, и легко затащил меня обратно в лес, а затем впечатал в дерево, к которому всего несколько минут назад прислонялся сам.

— Я же сказал, что это небезопасно! — выплюнул он мне в лицо.

— А я сказал, что это полнейшая хрень! — раздраженно парировал я. — Хватит нянчиться со мной, Зендер. Ты доходчиво донес до меня свою точку зрения, я понял!

— Какую точку зрения? — его пальцы впились в мои руки, а рюкзак врезался в спину, но мне было плевать. Все эмоции, которые я сдерживал в течение последних нескольких дней, мгновенно вырвались наружу на полную катушку.

— Что я не вписываюсь! Что мне здесь не место!

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Я знаю, ты считаешь, что я поступил с тобой тогда, пятнадцать лет назад, точно так же именно по этой причине, но это не так!

Мне следовало остановиться, потому что я говорил вещи, которые поклялся оставить в прошлом. Но мой рот будто перешел в режим автопилота.

— Хочешь поквитаться со мной, отлично! Но не делай этого, пока один из детей, которые находятся под моей ответственностью, где-то там нуждается в помощи!

Зендер отпустил меня и сделал шаг назад, качая головой.

— Что ты хочешь сказать, Беннет? Полагаешь, я собираюсь тебе отомстить? Каким образом? Замедлив нас? Намеренно мешая добраться до Джейка и Джимми?

— Да… Нет… понятия не имею. Думаю, ты злишься, что я настоял пойти вместе с тобой и хочешь, чтобы я понял, что мне здесь не место. Что мне не место с…

— С… кем?

Но мой мозг наконец установил соединение со ртом и мне удалось его вовремя захлопнуть.

— Не важно.

Он отпустил меня, поэтому я смог снять и поставить свой рюкзак на землю, чтобы хоть чем-нибудь занять руки.

— Отвечай мне, черт возьми, — выплюнул Зендер.

— Нет. Не имеет значения.

В ту же секунду он стер между нами расстояние. Его большое тело впечатало мое в дерево, и он пригвоздил меня к нему руками.

— Ты действительно думаешь, что я считаю тебя хуже? Как люди считали меня, когда мы были детьми?

Его голос вдруг стал мягким и нежным, и это была моя погибель.

— Думаю, ты видишь во мне одного из тех людей, — сглотнул я. — И мне тошно от этого.

— Это не так, — произнес он, качая головой. — Я никогда не видел тебя таким, Бенни.

Мне хотелось в это поверить. Действительно хотелось.

— Тогда почему ты не хотел, чтобы я шел с тобой? К чему эти условия, что я должен делать все, как ты говоришь?

— Господи, Беннет… — он тяжело выдохнул, а затем выпрямился, запустив пальцы в волосы, чтобы отбросить их с лица. — Я сказал это, потому что должен быть уверен, что ты будешь в безопасности. Я не хотел, чтобы ты шел, потому что беспокоюсь, как бы с тобой чего-нибудь не случилось.

— Что?