Утраченный и обретенный (ЛП)

Не дожидаясь ответа, я направился вниз по склону плато к деревьям, за которыми и находилась река, пытаясь ориентироваться на то место, которое мы определили для себя самым подходящим для переправы. К тому моменту, когда мы подошли к берегу реки, небо вновь потемнело из-за тяжелых грозовых облаков.

— Мне это не нравится, — заметил Зендер, пока мы стояли на берегу, оценивая наши шансы перебраться на тот берег по каменным булыжникам. — Камни слишком мокрые и скользкие. Достаточно будет всего одного неверного шага.

Я понимал, что он прав, но нам было необходимо добраться до Нижнего Бауэра до того, как разразится буря.

— Зендер, по словам Гэри, будет только хуже, поэтому, если у тебя нет другого плана, нам нужно это сделать.

— Ладно. Но ты должен послушать меня, Беннет, — на его лбу залегли глубокие морщины беспокойства и мне захотелось дотронуться до них, чтобы разгладить. Но я удержал свои руки при себе и сосредоточил все свое внимание на том, что он говорил, потому что сейчас ему было нужно именно это.

— Я пойду первым, — начал Зендер. — Самое опасное в подобной переправе, это, разумеется, вероятность утонуть, и твой рюкзак может усугубить ситуацию в несколько раз. Поэтому убедись, что поясной ремень не застегнут. Если вдруг что-то пойдет не так, Беннет, выбрасывай рюкзак к чертям. Слышишь меня? Ничего в этом рюкзаке не стоит, чтобы из-за него умереть.

Его взгляд был напряженным, и я мог с уверенностью сказать, что он беспокоится обо мне.

— Ладно. Обещаю, — кивнул я, расстегнув ремень и почувствовав, как вес рюкзака полностью лег на мои плечи. — Что еще?

— Вспомни, чему я учил ребят на скалолазании. Твои руки и ноги похожи на ножки стола, пользуйся ими с умом, чтобы удерживать себя в вертикальном положении. Самый надежный способ передвижения — держаться тремя «ножками», пока передвигаешь четвертую. Так что иди медленно и не торопись.

Солнце выглянуло сквозь прорехи в тучах, осветив реку перед нами и заставляя воду искриться и сверкать в отражении ярких лучей, в этот момент все казалось не таким уж страшным. Я глянул на Зендера с улыбкой.

— Думаю, это знак. Давай сделаем это. Первый, кто пересечет реку, делает другому мин…

— Бенни… — прорычал он.

— Да шучу я, шучу. Но, думаю, самое время начинать наше шоу, верно?

Я мог точно сказать, что Зендер все еще был не в восторге из-за того, что мы решили сделать, но выбора у нас не было. Он расстегнул пояс и ступил на первый камень. Согнув ноги в коленях, он замер в этом положении, удерживая свой центр тяжести, чтобы не торопясь осмотреть следующий валун. Как только Зендер сделал шаг на следующий каменный булыжник, я шагнул на то место, которое он освободил.

Мы продолжали двигаться, тщательно выбирая наиболее безопасный путь по влажным камням, который только могли найти, стараясь избежать особо скользких мест, где валуны поросли мхом. Все продвигалось очень медленно. Зендер был прав, когда говорил, что наши рюкзаки вызовут больше всего проблем. Без пристегнутого ремня он смещался из стороны в сторону больше, чем я ожидал, нарушая равновесие, когда я делал резкое движение или забывал про осторожность. И я понял, что то, о чем Зендер пытался меня предупредить, было правдой — переправа через горную реку была куда опаснее, чем могло показаться на первый взгляд.

Когда солнце вновь скрылось за тучами, яркий свет исчез, заставив все вокруг выглядеть плоским и одинаковым. Выбирать безопасные места на камнях было не так-то просто при тусклом свете, и я в который раз напомнил себе, что нужно делать это медленно.

Зендер уже практически добрался до противоположного берега, когда вдруг остановился и обернулся. Он что-то крикнул мне, пытаясь перекричать шум речного потока, но из-за рева бурлящей воды я его не слышал. Я покачал головой и указал на ухо. Он показал мне «окей» с вопросительным выражением на лице.

И только я собрался показать ему, что все хорошо, как заметил массивное скопление огромных веток и обломков деревьев, которые из-за сильного течения откололись от того места, за которое цеплялись до этого — между большим валуном и берегом реки вверх по течению. Вся эта масса двинулась в нашу сторону, грозя сбить Зендера с ног, и я повернул голову, чтобы предупредить его.

Я открыл рот, чтобы прокричать ему берегись, но услышал только бушующую реку вместо звука своего голоса. Прежде чем Зендер поймет меня и успеет развернуться, чтобы увидеть, как на него несутся обломки деревьев, я знал, что будет слишком поздно — бревна и ветки налетят на него, собьют в реку и похоронят под собой. Я даже представить себе этого не мог. Мне нужно было успеть добраться до него раньше, чем это произойдет, чтобы он оказался на другом берегу в безопасности.

Поэтому я скинул рюкзак в воду и бросился к нему.

Глава 27 Зендер