Утренняя луна

– Джекка, в свою защиту я могу сказать только одно: я люблю тебя. Я люблю то, что ты весела и энергична, что ты – творческая натура и умеешь собирать цепные пилы. Мне нравится, что ты легко поняла, как третирует Нелл группа вздорных девчонок, и не стала говорить о проблеме, а предложила практическое решение и воплотила его в жизнь. И все для маленькой девочки, которую ты почти не знаешь. Я никогда не встречал человека, похожего на тебя. Мне кажется, другой такой просто не существует на земле. Да, я люблю тебя и хочу, чтобы ты осталась здесь со мной. Разве это так плохо?

– Плохо то, что ты предпочел действовать за моей спиной, – отрезала она, но потом смягчилась. – Тристан, я тоже тебя люблю. Я это знаю. Чувствую. Но жизнь – это нечто большее, чем романтическое чувство. Ну хорошо, я обниму тебя, объявлю всему миру о своей любви. И что дальше? – Джекка не стала ждать ответа. – Несколько недель, может быть, даже месяцев или целый год я буду парить на романтических облаках. У нас будет пышная свадьба, на которую придет сотня твоих родственников. Мы проведем великолепный медовый месяц. А что потом? Я рожу тебе пару детишек? Пойду на кулинарные курсы, чтобы каждый вечер тебя ждал дома горячий ужин? – Она перевела дух и заговорила медленнее: – Неужели ты не понимаешь, что это буду уже не я? То, что тебе так во мне нравится, убьет меня, превратит в другого человека.

– Ким сказала мне то же самое, – вздохнул Тристан и отвел взгляд. – Она уверена, что, если ты останешься здесь, это убьет твою душу.

– Так ведь и ты говорил нечто подобное. Ты сказал, что иногда карьера выбирает человека, а не наоборот. Нелл – творческая личность. Ей нравится создавать. Но ты сказал, что она станет доктором, что медицина сама выбрала ее, словно это вопрос решенный. – Джекка снова перевела дух и постаралась успокоиться. – Подумай, что бы произошло, если бы появилась женщина, которая сказала: «Я тебя люблю. Откажись от карьеры доктора и живи для меня»?

Тристан отступил, и она почувствовала, что он впервые ее по-настоящему услышал. Он не просто слушал слова и тут же забывал, словно они ничего не значили.

– Ты бы смог бросить медицину? – негромко спросила она. – Заняться чем-то другим?

– Нет, – ответил Тристан, и Джекка увидела, что он понял ее.

А Джекка осознала, что это конец. После этого разговора она и Тристан больше не будут парой. Останутся в прошлом прогулки по вечерам, занятия любовью при лунном свете. Она больше не увидит Нелл, Люси и миссис Уингейт. И никогда не зайдет в магазин Ким, поскольку не сможет вернуться в Эдилин и встретиться с Тристаном.

– Я должна уехать, – сказала она, чувствуя, как сердце бьется в горле. – Сейчас. Одна. – Ее голос срывался, показывая, что она, как никогда, близка к панике.

Джекка протянула руку, и Трис молча положил ей на ладонь ключи от машины. Расстояние до нее она преодолела бегом. Она была рада, что до дома миссис Уингейт совсем близко, и ей повезло, что там никого не было, когда она приехала.

Она не думала о том, что делает, а быстро побросала одежду и туалетные принадлежности в багажник своей машины. Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы собрать краски и кисти, сложить их в чемоданчик, сделанный отцом (она не стала обдумывать тот факт, что и он тоже ее предал), сесть в машину и выехать на дорогу, ведущую на север. Она понимала, что если помедлит, то не сможет уехать.

Господи, как же можно покинуть человека, которого так сильно любишь?

Ответ на этот вопрос был ей хорошо известен. Она уехала именно потому, что любила. Все, что она говорила, было правдой. Если бы она вышла замуж за Тристана – а он стремился именно к этому, – она сделала бы его самым несчастным человеком на земле. Их любовь находилась бы в вечной борьбе с ее тягой к творчеству.

Джекка всеми силами боролась с желанием вернуться. И не вернулась. Тристан заслуживает лучшего, чем жена, у которой нет мира в душе.

В Нью-Йорк она приехала поздно вечером и сразу направилась в галерею Андреа. В ее квартире все еще жила кузина Шейлы, и туда путь был закрыт. Можно было, конечно, отправиться в отель, но Джекке не хотелось общаться с людьми.

Она была так измучена, что с трудом вспомнила код, который следовало набрать, чтобы отключить сигнализацию. Затем достала из чемодана куртку, завернулась в нее и растянулась на жесткой скамейке, положив под голову свитер.

Завтра она решит, как жить дальше. Может быть, завтра Тристан… Нет, она не станет думать об этом.

Джекка провалилась в тревожный сон и проснулась, лишь когда сработала сигнализация, которую сразу выключили.

– Джекка, – проговорил кто-то негромко. – Я надеялся, что это вы. Охранная компания сообщила, что в помещении появился посторонний.